次日清晨，天色尚未大亮。天道門總部大議事廳內已是人頭攢動。這座議事大廳平日裏鮮少啟用，隻有遇到真正重大的事務才會開啟。今日一開，便知事態非同小可。廳內空間極大，足可容納數百人，正中上方懸掛著“天道正義”四字匾額，筆力遒勁，氣勢恢宏。廳內陳設簡潔莊重，一排排座椅整齊排列，由前至後依次延伸。
正麵牆壁上覆蓋著一塊巨大的幕布，此刻幕布緊閉，將後麵的一切遮掩得嚴嚴實實，反倒更添了幾分神秘與肅穆。
肖強早早到了，在主位落座，目光緩緩掃過廳內。人群陸續湧入。混成旅正副旅長白如冰、雷大校並肩而入，白如冰依舊是一副沉穩從容的模樣，雷大校則大步流星，虎虎生風。步一團的雷大勇，步二團的龍彪，步三團的胡生三位團長緊隨其後。各直屬營的營長們也魚貫而入，尋了位置坐下。剛整編的太原旅主官楊烈、苗通聯袂而至。楊烈一身戎裝腰桿挺得筆直，眉宇間透著幾分儒將風度；苗通則顯得粗獷許多，滿臉的鬍子，一雙眼睛卻格外明亮。昨日才來的前大姬水軍督統徐占勇此刻正坐在一旁，安靜地打量著廳內的一切。他雖身著一身便裝，但身形精悍，目光銳利，一看便是久經沙場之人。
各部門負責人也陸續到場，虞無名依舊是那副雲淡風輕的模樣，背著手踱步進來，彷彿這世間沒有什麽事能讓他著急。龍虎則是一身勁裝打扮，步法矯健，目光如電。劉木匠和薑掌櫃的並肩而坐，劉木匠一身布衣，手上還帶著常年勞作留下的繭痕。薑掌櫃的則收拾得幹淨利索，身姿妖嬈婀娜，一雙精明嫵媚的眼睛，四處打量著，盡顯少婦模樣。
山陰郡守周世安帶著幾個縣的縣令坐在了靠前的位置。周世安一身官服、麵容清瘦、神情沉穩，一看便是為官多年的人物。幾位縣令大都是從過去的小吏或從軍伍中提拔為官的新人，有的略顯緊張。對這種軍事會議不太適應。有的則神態從容，顯然是見慣了這種場麵。
前前後後算下來，足有上百人，將大議事廳的前半部分坐得滿滿當當。肖強收回目光，正準備開口，餘光卻瞥見了一個熟悉的身影。那就是虛境大長老，不知何時已經到了，坐在靠前的位置上。她今日依然穿著一件紫紅色道袍，腰間係著杏黃腰帶，襯得身姿曼妙，麵若桃花，在一眾戎裝男子中間顯得格外耀眼。隻是此刻，這位平日裏仙氣飄飄的大長老正麵色不善地瞪著肖強，紅唇微抿，鳳眼中帶著幾分惱怒，狠狠地給了他一個大白眼。那白眼翻的又圓又亮，帶著三分嗔怒七分幽怨，彷彿在說“你給我等著”。
肖強一愣，他下意識地回想了一下，自己這幾日好像沒做什麽得罪這位姑奶奶的事兒啊！昨日見麵時還好好的，怎麽一夜之間就翻臉了？難道是昨日晚宴上說錯了什麽話？還是有什麽事情沒辦妥當？他抬手拍了拍腦袋，百思不得其解。坐在一旁的虞無名似乎察覺到了什麽，側過頭來，順著肖強的目光看了一眼虛靜，又看了看肖強，嘴角微微翹起，露出一副看好戲的表情，卻沒有出聲。
肖強也不好當著上百人的麵去追問，隻得收回目光，按下心中的疑惑，清了清嗓子。“開始吧。”他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大廳。廳內頓時安靜下來，所有人的目光都集中到了他身上。肖強揮了揮手，示意李亮開始。李亮站起身來，走到那幅巨大的幕布前，伸手握住繩索，緩緩拉動。
幕布徐徐拉開，發出輕微的沙沙聲，彷彿揭開一層神秘的麵紗。一幅巨大的地圖展現在眾人麵前。地圖足有兩丈見方，繪製極為精細，山川河流、地形地貌、城池鄉村、關隘渡口，一一標注得清清楚楚。山陰郡的位置居中偏東，內史郡在西南，上郡在西北，胡人草原在正北，整個大姬北境的局勢盡收眼底。但真正讓眾人驚歎的，是地圖上密密麻麻插著的一根根細針。那些細針足有數百根之多。錯落有致地插在地圖各處。很多針上都掛著小小的三角標旗，分紅、藍、黃三色。紅色標旗代表天道軍，藍色代表胡人軍隊，黃色代表大姬邊軍。三色標旗星星點點滴分佈在地圖上，將三方軍隊的部署情況一目瞭然地呈現出來。
壺口關外，一片藍色標旗密密麻麻，與關內的紅色標旗隔關對峙。上郡境內，藍色標旗如同一片藍色的潮水，鋪展在廣闊的地域上，尤其是靠近內史郡交界處，藍色標旗更是密集，顯然集結了大量兵力。而在靠近山陰郡一側的黃河沿岸，也有零星的藍色標旗分佈，格外引人注目。
相比之下，黃色標旗則顯得零零散散，主要分佈在內史郡的邊界要塞和幾座大城之中，數量不多，態勢頗為被動。廳內頓時響起一陣低低的議論聲。不少人還是第一次如此直觀地看到整個戰局的全貌，三色標旗的分佈清晰地昭示著局勢的嚴峻。
李亮從一旁的桌上拿起一根細長的木杆，走到地圖前，清了清嗓子，朗聲開口。“諸位，請先看地圖。”他抬手將木杆指向壺口關一帶，“目前，胡人太子的大軍主力，除了在壺口關外與我軍對峙的三萬兵馬之外，其餘兵力全部佈置在上郡，以及上郡與內史郡的交界處。”木杆緩緩移動從壺口關向西，劃過整個上郡，落在那片藍色標旗最為密集的區域。“根據我們目前掌握的情報，胡人太子的總兵力約在十萬左右。騎兵占了九成以上，隻有極少數押運輜重的步兵，所以機動能力極強。他們自攻破上郡以來，劫掠了大量糧草物資，士氣正旺。”
李亮頓了頓，將木杆收回，靠在牆上，目光掃過眾人，語氣變得凝重起來。“綜合目前形勢來看，胡人太子現在掌握著主動權，有三個方向可以選擇。”他再次舉起木杆，指向地圖上的北方。“其一，見好就收，帶著劫掠所得的大量糧食物資滿載而歸，返回胡人草原，向他父汗交上一份滿意的答卷。這是最穩妥的選擇。既能保全實力，又有了戰功。”
木杆一轉，指向西南方向的內史郡。“其二，揮師南下，進攻內史郡。內史郡是天下糧倉之地，沃野千裏，倉儲充盈。是大姬朝廷北方的命脈所在。若是內史郡有失，整個北方都將陷入動蕩。胡人太子若能拿下內史郡，那便是潑天之功，足以讓他名震天下。”
木杆再次移動，指向東南方向，沿著黃河一路而下。“其三，利用大量戰船，順河而下，直插我山陰郡後方。諸位應該還記得，就在前不久。我天道軍四戰皆勝，殲滅近萬胡兵，讓胡人大軍損失慘重，元氣大傷。胡人太子年輕氣盛，未必能嚥下這口氣。若是他藉此機會報仇雪恨，沿河而下攻擊我天道門腹地，也完全有可能。”
李亮將三個方向一一指完，收起木杆，退後兩步，微微欠身。“至於胡人太子究竟會如何動作，目前還沒有進一步的確切訊息。以上便是當前的形勢，介紹完畢。”說完，他放下木杆，走到一旁坐下，端起茶杯抿了一口。
廳內安靜了片刻，所有人都沉浸在地圖上那三色標旗所呈現的嚴峻局勢之中。肖強依舊是那副淡然的樣子，坐在主位上，輕輕揮了揮手。“大家有什麽想法，盡可暢所欲言，不必拘束。”他的語氣平和，帶著幾分鼓勵的意味。在座的人都知道，這是主公有意在鍛煉他們的思考和判斷力。天道門發展至今，已不再是當初的那個小山門了，在座的這些人將來都是要獨當一麵的，這樣的學習和曆練機會，必須牢牢抓住。
片刻沉默之後，白如冰率先開口。“主公，屬下以為胡人太子見好就收的可能性最大。”白如冰站起身來，走到地圖前，拿起木杆指向北方，“諸位請看，胡人此次南侵，已經在上郡劫掠了大量糧草物資，牛羊馬匹數以萬計。對於胡人來說，這已經是一場大勝。他們逐水草而居，以劫掠為生，向來是搶了就走，不會在南方久留。眼下已是冬季，草原上的部落都在等著這批物資過冬，胡人太子若是拖延太久，反倒不美。”
雷大校聽了，微微搖頭，站起身來。“白旅長所言雖有道理，但屬下有不同的看法。”他的聲音洪亮，在大廳中回蕩，“胡人太子此人，據傳年紀雖輕，卻野心極大。此番南侵，他打的旗號可不隻是劫掠。他父汗年邁，草原上諸位王子爭位一直是暗流湧動，他需要一場大勝來鞏固自己的地位。上郡那些城池算不了什麽，真正能讓他在諸位王子中脫穎而出的，是內史郡。若是他能攻入內史郡，哪怕隻是打下幾座城池，那也足以讓他名震草原。”