回到拴馬的地方，眾人翻身上馬，沿著來路緩緩返回。一路上虛靜都在沉思，時不時瞥一眼肖強的側臉，也不知在想些什麽。約摸小半個時辰之後，他們回到了隊伍原本停留的地方。眼前的一幕，卻讓虛靜不由得勒住了韁繩，瞪大了雙眼。
隻見道路兩旁，數十名特戰營的戰士正在緊張而有序地忙碌著。他們做的卻不是尋常的紮營準備，而是在清理痕跡。
有的人手持樹枝紮成的掃帚，彎著腰將地麵上清晰可見的馬蹄印和人腳印仔細掃去，動作嫻熟而輕柔，彷彿不是在掃地，而是在撫平一幅畫作上的筆觸。有的人蹲在路邊，小心翼翼地將被踩踏倒伏的灌木扶正，在根部培上新的泥土，再用隨身攜帶的水囊灑上少許水，讓那些重新站起來的枝葉顯得更加自然。更有人從懷中掏出小刀，將行軍時不慎折斷的樹枝切口削平，又從地上抓起一把潮濕的泥土，仔細地塗抹上去，用手指反複摩挲，直到那新鮮的斷口，變得灰舊斑駁，彷彿已經折斷多日。
最讓虛靜瞠目結舌的是，一個老兵從懷裏摸出幾個木製的模具，蹲在地上，對著那些已經被清理過的地麵，用力按了下去。待他起身時，地麵上赫然出現了一串清晰的野獸腳印一一一有野豬的，有鹿的，還有獐子的，深深淺淺，錯落有致，活靈活現。
虛靜張著嘴，半晌說不出話來。她翻身下馬，走近幾步，蹲下身子仔細端詳那些“野獸腳印”，又抬頭看了看那些正在“扶正灌木”的戰士，最後將目光投向那幾個正在用泥土做舊樹枝斷口的老兵，眼神中滿是不可思議。
“這……”她站起身，看向肖強，眼神中滿是震驚，“這簡直是……騙死人不償命的嗎？”肖強聞言，先是愣了一下，隨即仰頭哈哈大笑起來，笑聲在山穀間回蕩，驚起遠處林中的幾隻飛鳥。
“兵者詭道也，他笑得暢快，眼中卻閃著睿智的光芒，“隻要能打勝仗，可以無所不用其極。這叫兵不厭詐，虛虛實實，讓敵人摸不清咱們的底細。”他頓了頓，似笑非笑地看著虛靜，話鋒一轉：“你們修道不也是一樣嗎？”虛靜一愣：“什麽意思？”
“你看啊，”肖強掰著手指頭，一本正經地數了起來，“藉助藥石提升修為，依靠寶物法器增強戰力，修煉各種功法錘煉自身，甚至還有那個什麽來著……”他故意拖長了聲音，眼中閃過一抹促狹的笑意，“對了一一一雙修之法。隻要能提高修為，一樣來者不拒嘛。這不也是u0027無所不用其極u0027？”
虛靜的臉“騰”地一下紅了，鳳眼一瞪，柳眉倒豎，玉手閃電般向肖強的腋下伸去。肖強早有防備，卻還是被她那迅捷的動作嚇了一跳，怪叫一聲，整個人向後一跳，足足跳出丈餘遠，差點被自己的袍角絆倒。
“哈哈哈！”楊烈和龍彪對視一眼，忍不住放聲大笑。楊烈笑得直拍大腿，龍彪更是笑得前仰後合，眼淚都快出來了。他們這位主公，那可是天不怕地不怕的人物。當初在大姬國主安平王麵前，都敢指著鼻子罵，把安平王氣得吹鬍子瞪眼卻拿他沒辦法。可如今呢？被這位道門大長老一個眼神、一伸手，就嚇得跳出去老遠，躲得比兔子還快。
虛靜站在那裏，玉手還伸在半空，臉上的紅暈未退，見肖彈那副驚慌失措的模樣，也不由得”噗嗤”一聲笑了出來。她收回手，嗔怪地瞪了肖強一眼。卻也不再追他。肖強這才訕訕地走回來，一邊走一邊嘀咕：“君子動口不動手啊……”
“我不是君子。”虛靜揚起下巴，眼中卻帶著笑意，“我是道姑。”肖強一愣，隨即又笑了起來。遠處的戰士們仍在默默地清理著痕跡。夕陽的餘暉灑在山林間，將一切都染上了一層溫暖的金色。方纔那場緊張的氣氛，在這一笑一鬧間消散得無影無蹤。
肖強站在路邊，看著戰士們忙碌的身影，沉思了片刻。他抬頭看了看天色。又望瞭望遠處山巒的方向，終於開口道：“龍彪！”“到！”龍彪快步上前。“派一個經驗豐富的偵察兵，挑那種走山路如履平地的老手。沿著隱蔽小路繞過這片區域，前往上黨關方向。”肖強聲音沉穩，“告訴雷大校和苗通他們這邊的情況，讓他們心中有數，耐心等待即可。就說咱們遇到點麻煩，需要耽擱幾日，但一切安好，不必擔憂。另外，加派暗哨，把這片區域前後左右都給我盯死了。胡人的斥候遊騎隨時可能出現，一有動靜立刻來報。”
“是！”龍彪領命轉身去安排人手。肖強等人繼續前行，往二十裏外的新營地而去。新營地選在一處極為隱蔽的山穀之中。山穀兩側是陡峭的山坡，長滿了密密麻麻的灌木和野樹，有一條蜿蜒的小溪從穀中流過，溪水清澈，兩岸是一片還算平整的草地。若非刻意尋找，外人很難發現這裏還藏著一支隊伍。
戰士們動作很快，麻利地搭起一排排單兵帳篷。考慮到可能要在此處停留幾日，他們又砍來樹枝茅草，搭建了許多簡易的茅草棚，用來遮風避雨，堆放物品。紫衣門的道姑們也沒閑著，有的幫忙撿拾柴火，有的去溪邊取水。小小的山穀裏漸漸有了幾分煙火氣息。
虛靜一直跟在肖強身邊，東看看西瞧瞧，眼中滿是新奇。她發現這些特戰營的戰士做任何事情都有條不紊，彷彿每個人都清楚自己該做什麽，從不需要人多費一句口舌。這種令行禁止的作風，讓她不由得暗暗點頭。
天剛落黑的時候。一名偵察兵匆匆趕來，單膝跪地：“主公，胡人遊騎斥候果然來到了咱們原先行進的那處地方。”眾人聞言，心頭一緊。偵察兵繼續道：“他們大約有二十餘騎，在那一帶轉悠了小半個時辰，有幾處地方還下馬仔細檢視了許久。不過咱們的痕跡清理的幹淨，他們什麽也沒發現，最後便掉頭回去了。”
話音剛落，在場眾人麵麵相覷。隨即不約而同地倒吸一口涼氣。好險！楊烈摸摸額頭上並不存在的冷汗，長出一口氣：“賢弟，若不是你料事如神，提前清理痕跡。今日咱們怕是已經被胡人咬住了。”龍彪也連連點頭，看向肖強的目光中滿是敬佩：“主公，您是怎麽猜到胡人一定會派斥候來查的？”
肖強淡淡一笑：“謹慎之人，必有謹慎之舉。那位胡人將領把營地佈置得那般齊整，豈會不把周邊情況摸個清楚？不過……”他頓了頓，“這隻是常規巡查，說明他還沒發現什麽異常。真正的考驗，還在後麵。”
虛靜站在一旁，聽著肖除的話，又想起白天看到的那些“騙死人不償命”的清理手法，心中對這“打仗之事”又多了幾分敬畏。
兩日後，清晨的山穀籠罩在一片薄霧之中。肖強正在溪邊洗臉，忽然聽到一陣急促的腳步聲。一名偵察兵氣喘籲籲地跑來，單膝跪地，抱拳道：“主公！有情況！”肖強直起身，抹了把臉上的水珠：“說。”“今日卯時剛過，果然有一支萬餘人的胡人兵馬進入胡人大營。”偵察兵的聲音帶著幾分急促，“這支人馬不同尋常，兵強馬壯，裝備齊整，而且打的旗號也不一樣一一一是一麵大大的狼頭旗，黑底白狼，醒目得很！”
“什麽？！”楊烈剛從帳篷裏鑽出來，聽到這話，整個人猛地一僵。臉色驟變：“狼頭旗？！你沒看錯？真是狼頭旗？！”他幾步衝到偵察兵麵前，聲音都提高了八度。偵察兵被他的反應嚇了一跳，但仍肯定地點頭：“是！小的看得清清楚楚，就是狼頭旗！旗杆上還掛著犛牛尾，迎風飄擺，氣派得很！”
楊烈的臉色瞬間凝重下來，眉頭緊鎖。肖強見狀，心中一沉，上前問道：“大哥，什麽情況？這狼頭旗有何特殊之處？”龍彪、張副營長也圍了上來，就連虛靜也不由自主地湊上前。這幾日她一直跟在肖強身邊，用她自己的話說，是“一朝被蛇咬。十年怕井繩”，上次險些遇險的經曆，讓她對這行軍打仗之事格外上心，但凡有機會便要學上一學。
楊烈深吸一口氣，緩緩道：“如果真是打的狼頭旗號。那普天之下隻有一人可以打此旗號一一一”他頓了頓，一字一句道：“胡人大可汗的太子，赫連寶音。”
“啊？原來是他！”肖強一愣，隨即目光一閃，“這麽說，這個赫連寶音便是胡人大軍的新統帥了？”
“差不多。”楊烈點了點頭，麵色凝重，“他不光是太子，還手握重兵。被封為左賢王，他手下有胡人最精銳的三支親衛師一一一鷹師、，狼師和豹師，共三萬人馬。這些軍隊一直是胡人王庭的衛戍部隊，輕易不會調動。”