他望向遠處胡人軍營的方向，沉聲道：“”恐怕此次赫連寶音親自前來，應該是帶了這三支精銳部隊中的一支和其他兩支中的一部分，狼頭旗已現，來的至少是狼師。”
肖強沉吟片刻，眼中閃過一抹銳利的光芒：“走，咱們親自看一看去。”他們一行人再次悄悄摸上之前的那座山頭，隱蔽在灌木叢中，向胡人大營望去。隻見那胡人大營，已經大變了模樣。
原本空蕩蕩的營地中央，一座巨大的帳篷拔地而起，異常高大雄偉，通體用白色氈布覆蓋，頂部裝飾著五彩的幡旗，在陽光下熠熠生輝。帳篷前豎著幾根長長的旗杆，最中間的那根最高，上麵掛著一麵黑底白狼的大旗，旗麵上那隻仰天長嘯的巨狼栩栩如生，彷彿隨時會撲下來一般。旗杆頂端，粗壯的犛牛尾迎風飄蕩，平添了幾分威嚴氣勢。
大營中人聲鼎沸，來來往往的胡兵絡繹不絕，有的在搭建新的帳篷，有的在搬運糧草物資，有的在操練列隊。那些新來的胡兵果然與之前所見的不同，個個身材魁梧，衣甲鮮明，腰間佩刀，背上負弓，行走之間步伐整齊，一看便是久經戰陣的精銳。
楊烈凝視良久，緩緩吐出一口氣：“看來不錯，就是胡人太子駕到了。別人不敢擺這麽大的排場。”肖強放下望遠鏡，側頭問道：“大哥，這位太子才能如何”楊烈的臉色愈發凝重，沉默片刻，才沉聲道：“很難對付。”他目光望向遠方，彷彿陷入了回憶：“當初張侯爺奉命率軍北上，與胡人周旋數月，大小數十戰，勝多敗少。後來便是遇到了這位太子，中了人家的圈套，被困在山穀之中，雖然拚死突圍而出，卻受了重傷，最終……不治身亡。”
肖強聞言，眉頭緊緊皺起，望向那麵迎風飄揚的狼頭旗，目光變得深沉起來。“看來。碰上對手了。”他再次舉起望遠鏡，仔細掃視著整座大營，一邊看，一邊喃喃道：“這營中，他們這些新來的人馬又搭建了不少於六百頂帳篷，加上原先的帳篷，按這個規模算……新來的人馬約為一萬三千到一萬五千左右，加上原來的六七千人，現在營中有二萬餘人。”他停頓了一下，目光落在大營邊緣那些空置的帳篷上：“那些帳篷還空著，應該還有一支兵馬未到。這麽算來……”他放下望遠鏡，聲音低沉，“如果還有一支相似規模的兵馬到此，那至少有三萬五千人。若是再有另一支兵馬，不從此地過，而直接壓到前線的話，再加上在此集結的胡人，那麽胡人援軍總共就有五萬之數。”
此言一出，眾人心中一沉。五萬援軍，加上胡人原先的五六萬人馬，那就是十多萬大軍。看起來胡人是真急了眼。他們的目標很明確，就是趁冬季來臨之前大舉南下，搶掠物資。
虛靜趴在肖強身側，雖然不太明白他們講的具體的兵力對比意味著什麽。但看到楊烈、龍彪等人的臉色，也隱約感覺到形勢的嚴峻。她悄悄看向肖強的側臉，隻見他神色平靜，目光深邃，看不出喜怒。
良久，肖駐收起望遠鏡，轉身道：“走吧，回去再說。”一行人悄然退下山頭，隱沒在密林之中。身後那麵狼頭旗仍在風中獵獵作響，彷彿在宣告著什麽。
一行人。無聲無息的回到山穀中的新營地。氣氛比離開時沉悶了許多。臨時指揮所設在營地中央的一座茅草棚中。棚子搭的簡陋卻足夠遮風擋雨。棚內一側的牆上，掛著一幅地圖。是用羊皮繪製而成，上麵標注著上黨官周邊山川地勢、道路關隘。肖強站在地圖前，雙手抱胸，目光在地圖上緩緩移動，久久不語。楊烈、龍彪、張立強，三人分立兩側，虛靜也站在角落裏，安靜的聽著。
“說說看，”肖強終於開口，聲音低沉，“胡人援軍到達前線之後，會怎樣動作？”龍彪率先開口：“我覺得，胡人兵馬就位之後，應當會大舉進攻。”他走到地圖前，伸手指向上黨關的位置：“主公您看，如今已是深秋，馬上快要入冬了。胡人遠道而來，糧草補給本就困難，若再等下去，一旦天降大雪，道路封堵，他們就徹底沒戲了。所以他們必會趁著天氣尚可，集中兵力猛攻上黨關，爭取在入冬前破關而入。”
“我覺得也是這樣。”張立強副營長點頭附和，“胡人騎兵野戰強悍，但攻城非其所長，上黨關又是險關要隘，一夫當關，萬夫莫開。他們若想破關，隻能靠人多勢眾，晝夜猛攻。拖得得越久，對他們越不利。”兩人說完，目光都落在楊烈身上。
楊烈沉默片刻，緩緩搖了搖頭，“我看未必。”“哦？”肖強轉過頭來，“大哥有何高見？”楊烈走到地圖前，伸手點了點胡人軍營的大致位置，又在上黨關周圍畫了一個圈，這才開口：“你們這樣認為，對一般人而言是沒錯。胡人南下，求的是速戰速決，搶在寒冬之前破關擄掠，這是常理。”他頓了頓，目光凝重起來：“但對手是赫連寶音的話，可就難說了。”
“此人在胡人之中可謂是出類拔萃，既有勇猛，又有謀略。”楊烈緩緩道，“而且據我所知，他還特別喜歡我漢家的兵法韜略，曾重金聘請漢人謀士為師，熟讀能蒐集到的各類兵書策論。所以，對此人的判斷，不可以常理推之！”
肖強心中一驚，難怪張侯爺會在這小子手中吃敗仗，原來這家夥還是個偷師的賊一一一學了漢家的兵法，回過頭來對付漢人，這手段不可謂不狠辣。他目光閃動，沉吟片刻，轉身看向楊烈：”大哥，你對這個太子，還有哪些瞭解？不管是軍事上的，還是生活中的，總之什麽事都可以說，越詳細越好。”
楊烈點點頭，坐在了一塊石頭上，理了理思緒，緩緩道來：“赫連寶音今年大約三十出頭。他是大可汗的長子，母親是大可汗的正妻，出身胡人最顯赫的部落，所以他自幼便被立為太子。此人從小便與眾不同，別的胡人貴族子弟隻知道騎馬射獵、飲酒作樂，他卻喜歡讀書識字。據說他十二歲那年，隨父汗南下劫掠，在一座破廟裏撿到半本算不上兵書的軍旅劄記，從此便著了迷。”
楊烈眼中閃過一絲複雜的神色：“後來他派人潛入中原，重金求購各種兵書典籍，暗中又收留了不少落魄的漢人書生，拜為老師，日夜請教。十幾年下來，此人對漢家兵法的熟悉程度，恐怕不亞於你我。”龍彪聽得眉頭緊皺：“這胡人太子，倒是個有心人。”
“不隻有心”，楊烈繼續道。“此人用兵極為詭詐，善於設伏、用間、佯動。當初張侯爺與他交戰，起初連勝數場，便有些輕敵。結果赫連寶音故意敗退，一路丟棄輜重糧草，引張侯爺深入。張侯爺追到一處山穀時，他突然伏兵四起，將張侯爺困在穀中三日三夜。”
說到這裏，楊烈的聲音低沉下來：“張侯爺拚死突圍，身中三箭，仍力戰不退，最終殺出重圍。但那三箭傷了根本，回到關內後便臥床不起，拖了兩個月，終究……沒能熬過去。”
棚中一片沉默。虛靜站在角落裏，聽得入神，眼中閃過一抹不忍。肖強麵色沉靜，看不出喜怒，隻是微微點了點頭，“還有呢？”
“還有……”楊烈想了想，“此人生活上倒不算奢靡，不貪酒色，每日早起練武，白天處理軍務，晚上讀書習字，作息極有規律。他的大帳裏常年擺著漢人的書籍和地圖，據說他還親自繪製了一幅中原山川地形圖，比許多漢人將領的還要精細。”
“地圖？”肖強詫異得問。”對，是地圖！另外，”楊烈補充道，“此人極重軍紀。他麾下的鷹師、狼師、豹師，號稱胡人三大精銳，軍紀森嚴，令行禁止。他曾下令凡入中原擄掠者，不得濫殺無辜，不得焚毀房屋書籍，違令者斬。據說有一回他手下一員將領屠了一個村子，被他當眾斬首，懸首示眾。從此之後，他的部隊所過之處，雖然仍免不了擄掠，但確實比其他胡人部隊收斂許多。”
肖強聽到這裏，眼中閃終於閃過一絲波動：“約束軍紀，收買民心。這是想長治久安啊。”“正是！”楊烈點頭，“所以我說此人不可小覷。他圖的不是一時擄掠，而是……”他沒有說下去，但在場之人都明白。他圖的是這中原江山。
肖強轉過身，再次望向牆上的地圖，目光落在上黨關的位置，久久不動。棚外傳來幾聲鳥鳴，山穀中一片寧靜。但這份寧靜之下，卻壓著沉甸甸的思慮。良久，肖強緩緩開口。“此人既然是勁敵，那咱們就不能按常理出牌了。”他轉過身，眼中閃過銳利的光芒：“他熟讀兵法，目前咱們也隻能走一步看一步。不過，從目前形勢來看，我們似乎是占著上風，拖得越久，我們越有利。所以，我們隻要是以靜製動，著急的是他們，我倒要看看，到底是誰能沉得住氣。”
眾人紛紛點頭稱是。