山風吹過，樹葉沙沙作響。馬蹄聲得得，隊伍仍在前行。可肖強覺得，整個世界都安靜了。他低下頭，看著懷裏的人。虛靜沒有再說話，隻是靜靜地靠在他懷裏。她的身子在微微發抖，那顫抖很輕很輕，卻像一根針，一下一下紮在肖強心上。他忽然想起她說過的那些話一一一“貧道的紫衣門，隻不過是那些無依無靠的女人們，唯一能落腳的去處罷了。”“凡人修仙，難如上青天。”“含著眼淚，將她擊殺。”六十年的修行，親眼看著弟子們一個個死去。有的戰死，有的瘋魔，有的死在自己手裏。而她，還在堅持。
肖強心裏湧起一股說不清的情緒，酸澀、心疼、敬佩，還有一點點說不清道不明的東西。他伸出手，將她緊緊摟在懷裏。虛靜身子微微一僵，隨即軟下來，靠在他胸前，一動不動。“沒事了。”肖強低下頭，嘴唇貼著她的發絲，輕聲道。“以後有我在。”虛靜沒有說話，隻是她的手，悄悄伸上來，攥住了他的衣襟。攥得很緊，很緊。像溺水的人，終於抓到了一塊浮木。
返程的隊伍行走得比來時緩慢了許多。來的時候，他們是一人雙馬，沿著這條蜿蜒的山間小路而行。雖然路途難行，但騎馬趕路，一天走個百十裏山路不在話下。現如今，卻是兩人一馬，人和馬的數量都增加了許多，更重要的是，紫衣門的道姑們身體太過虛弱，經不起顛簸，更不敢催促趕路，所以這一天走到夕陽西下的時候，也就走了個七八十裏。肖強策馬來到隊伍前方，抬頭看了看西沉的日頭，又回頭望了一眼身後蜿蜒的隊伍，沉聲道：“龍彪！”“到！”龍彪應聲拍馬過來，懷中還抱著虛弱的清風。“讓偵察兵找個合適的地方紮營，警戒線要放遠些，至少放出三十裏耳目，不可大意。”肖強頓了頓，又道，“另外，派人通知下去，條件有限，讓弟兄們把單兵帳篷讓給道姑們使用。她們身子太弱，夜晚受不得風寒，咱們大老爺們將就一下便是。”
“是！”龍彪應了一聲，將懷中的清風輕輕抱下馬背，然後拍馬向前方疾馳而去。虛靜望向肖強的目光中多了幾分柔和。她也讓肖強將自己抱下馬來，領著清風向前走去。不多時，便見虛靜與紫衣門掌門恒安師太等人低聲商議幾句，恒安掌門點了點頭，轉身吩咐下去，讓紫衣門的弟子們盡量兩人擠一個小帳篷，盡可能少占用特戰營戰士們的帳篷。
肖強聽聞之後，隻是笑了笑，並未多言。他手下的特戰營戰士，那可都是百裏挑一的精兵，平日裏訓練之嚴酷，常人難以想象。野外宿營對他們而言簡直是家常便飯，哪裏會把這等小事放在心上？就這樣，一行人走走停停，一連行了三日，路程已然過半。
到了第四日，剛過正午時分，天色尚早，肖強正盤算著今日或許能多趕一些路。忽然，前方一名偵察兵疾馳而來，翻身下馬，單膝跪地，抱拳急報道：“主公！前方二十裏外發現胡人兵營，約有數千人馬！”“什麽？！”肖強臉色驟變，猛地勒住韁繩，“停下！所有人停止前進！”楊烈和龍彪也是臉色大變。
他心中飛快的盤算著：這裏已經是深入敵後，若真遇上大隊胡兵，自己這支小隊伍裏還有三百五十多名身體孱弱的道姑，一旦交戰，後果不堪設想。“傳令兵！”肖強沉聲道：“去隊伍後麵將張副營長叫來！”“是！”傳令兵不敢耽擱，策馬向後奔去。約摸過了兩刻鍾，副營長張立強拍馬趕來，抱拳道：“主公！”
“張副營長，你帶隊伍守在這裏，隨時聽候命令。我們先去前方觀察一下情況，再做決定。”“是！”肖強、楊烈、龍彪帶著幾名偵察兵和傳令兵跨上戰馬，正要出發，忽然一隻纖手伸過來，牢牢抓住了肖強的馬韁。“等一下，我也要去。”虛靜仰頭看著他，眼神堅定。
肖強一愣，隨即苦著臉道：“哎呦我的姑奶奶耶！我們是去搞偵查，帶著你實在是不方便，也太危險了。你好好在這等著，乖啊。”虛靜白了他一眼，也不答話，轉身走到張立強麵前：“張副營長，借你的馬一用。”張立強愣了一下，還沒反應過來，虛靜卻已經從他手中拿過韁繩，飛身上馬，動作幹淨利落。她端坐在馬背上，看著肖強，嘴角微微揚起，“別愣著了，走啊！”
肖強等人這才反應過來，原來這位大長老是會騎馬的，而且看這上馬的架勢，騎術竟還不賴。一行人不再耽擱，打馬向前方疾馳而去。一口氣跑了二十裏，眾人下馬，將戰馬拴在一片密林之中。那名偵察兵輕車熟路地引著大家悄無聲息地摸上了一座山頭，趴在山脊的草叢中，借著灌木的遮掩，向山下望去。
遠遠望去，山下是一片。較為開闊的平地，似乎是兩條道路的交匯之處。就在那路口旁邊的空地上，有許許多多的胡人士兵正在忙碌著，有些地方已經密密麻麻地支起了帳篷，有些地方還在支著帳篷，這一片廣闊的區域似乎要組成一座規模頗大的兵營。
偵察兵壓低聲音道：“主公，咱們方纔遠遠數了數營中的人馬，大約有六七千胡兵。咱們要走的路線，距離這座胡人兵營隻有三四裏地，若是直接過去，很容易就會被胡人的哨探發現。您看……”“不忙，先看看再說。”肖強從懷中摸出一隻單筒望遠鏡，緩緩拉開，湊到眼前，對著那座營地仔仔細細地觀察起來。他看得極為仔細，從營地的佈局，到帳篷的排列，從巡邏隊伍的走向，到營中胡兵的活動，一點一點地收入眼中。這一看，就是半個多時辰。
虛靜趴在他身側，大氣兒都不敢出，隻是睜著一雙大眼睛，好奇地看著他專注的側臉。終於，肖強收起望遠鏡，麵色沉靜地開口道：“傳令兵。”“到！”“命令張副營長，後隊改前隊，後撤二十裏，找安全地方紮營。另外，安排人手，將我們剛才行進到的那一帶，前後道路各十裏範圍內，所有人馬踩踏的行軍痕跡全部清除幹淨，不得留下絲毫破綻。”
“是！”傳令兵領命，轉身沿著來路飛快地消失在密林之中。楊烈和龍彪對視一眼，皆是滿臉不解。龍彪忍不住問道：“主公，這是……咱們為何要後撤？”肖強伸手指向遠處的胡人營地，緩緩道：“你們仔細看，這座營地設在兩條路的交叉口，地勢開闊，卻並未設定任何防護設施，諸如壕溝、拒馬、鹿角之類的一概沒有，很顯然，這是一座臨時駐紮的營地。”他頓了頓，又指向那一片帳篷：“再看看那些帳篷，密密麻麻一大片，足夠容納三萬人居住。可如今營地裏滿打滿算，隻有六七千人，他們搭這麽多帳篷，做什麽？”
楊烈目光一閃，介麵道：“應該是等著別處的人馬過來匯合。”“不錯！”肖強點了點頭，“他們就是在等人。隻要等的人到了，他們就會全軍開拔，離開此地。”龍彪又問道：“那咱們後撤二十裏，又是為何？”肖強微微一笑，眼中卻透著幾分凝重：“一個人的性格，可以從他的行事作風中看出來。你們看這座營地，雖然是臨時搭建，卻佈置得整整齊齊、規規矩矩，帳篷排列有序，巡邏的兵卒訓練有素，衣甲兵器也都齊整有致。這說明什麽？說明這座營地的指揮官是個心思縝密、做事小心、行動謹慎的人。”
他頓了頓，繼續道：“這樣的人，必然會派出斥候，將周邊地域仔細巡查一遍。若他安排的斥候跑得遠一些，咱們的行蹤就會暴露。一旦交手，後果不堪設想。這裏是敵後，咱們又帶著這麽多女子，這個仗，根本沒法打。”楊烈聽了，不由得連連點頭：“賢弟考慮得周全，確實應當小心為上！”
虛靜趴在一旁，眨著那雙明亮的大眼睛，看著肖強的目光中滿是新奇。她輕聲道：“原來打仗還有這麽多學問啊？……”肖強聞言回頭，看著她那副認真又好奇的模樣，不由得微微一笑，方纔凝重的神情也緩和了幾分。
肖強輕輕拍了拍虛靜的肩膀，臉上笑容收斂幾分，神色變得認真起來。“打仗之事，小則關係幾十數百條人命，大則關乎一國之命運，幹係比任何事都大，絕非兒戲。”他望著遠處那座若隱若現的胡人軍營，聲音低沉而鄭重，“以後你慢慢就知道了。”
虛靜眨了眨眼，似乎想說什麽，最終還是點了點頭。“好了，咱們也撤吧。”肖強收回目光，衝幾人打了個手勢，一行人悄無聲息地滑下山坡，鑽入密林之中。