此時，晉陽撤離的大隊已至。二百餘輛大車裝載糧食、傷員與百姓家當，在士兵護衛下源源不斷通過山道。車聲粼粼，馬蹄得得，火把連成長龍，在火光映照下向南蜿蜒。
楊烈率親衛隊最後通過。他在雷大勇馬前勒韁，鄭重抱拳：“楊某代晉陽、離石、界休三城軍民，謝過肖門主，謝過諸位兄弟！”
雷大勇回禮：“楊將軍堅守孤城七日，力抗數萬胡虜，纔是真豪傑。門主已在壺口關備好營寨醫藥，請將軍速行，斷後之事交予我軍。”
楊烈不再多言，重重一抱拳，率隊離去。待最後一輛車、最後一個人通過落馬坡，雷大勇抬頭望向北麵。晉陽城的方向，已亮起衝天的火光。
先是城中一一一糧倉、武庫、官衙、民居，被澆上火油的建築一處處點燃，火勢迅速連成一片。整座城池在烈焰中呻吟，七日的血戰、數百年的滄桑，都將在這場大火中化為灰燼。
緊接著是城外田野。早已佈置好的士兵將火把扔進未收割的莊稼地，幹燥的粟、麥、稻瞬間燃起，火線如潮水般蔓延，將方圓數十裏的農田化作火海。夜空被徹底染紅。那紅色妖異而悲壯，如同這座城池流進的最後一滴血。
雷大勇靜靜看了片刻，撥轉馬頭。“撤。”
天道軍如潮水般退去，消失在南方夜色中。
落馬坡的火還在燒，晉陽城的火也在燒。兩處烈焰遙相呼應，將北方的天空燒的通紅，百裏可見。
晉陽城北十裏外的胡人大營，丘林忽爾衝出王帳，望著南方的衝天火光，臉色鐵青。他知道了，他什麽都知道了。楊烈跑了，帶著全城軍民，帶著所有糧食，還在走之前燒了一切。
而他那五千伏兵……
親兵連滾帶爬來稟報：“賢王！落馬坡……落馬坡全軍覆沒！逃回來的不足百人，都說，都說遇到了會噴火的妖法！”
丘林忽爾一腳將親兵踹翻，抽出彎刀瘋狂劈砍帳前的木柱，壯若瘋魔。
“肖強……天道軍……楊烈……好，好得很！！”
刀光在火光映照下，映出他猙獰如鬼的麵容。
而南方撤離的隊伍正在夜色中疾行。他們回頭望去，隻見故鄉在烈焰中崩塌，卻也將仇恨與希望，一起帶向了南方，新的道路即將開始。
胡人大營王帳中，空氣凝固如冰。
丘林忽爾的臉在跳動的牛油燈下扭曲變形，那道刀疤因充血而呈現暗紫色，如同一條蜈蚣在臉上蠕動。他雙手撐在鋪著虎皮的桌案上，手背青筋暴起，關節因用力過度而發白。
“追一一一！”這一聲咆哮幾乎掀翻帳頂。
“給我追！追到天涯海角也要把他們抓回來！我要親手剁了楊烈的腦袋當酒壺！剝了肖強的皮做地毯！”
他猛地轉身，狼一般的眼睛死死盯住左易都侯喬蘭巴愣：“你！親自帶隊！五千精銳騎兵，現在就出發！要是抓不回他們，你也不用回來了！”
喬蘭巴愣單膝跪地，右拳捶胸：“遵命！末將定將那些南蠻子的人頭帶回，獻於賢王帳前！”
他起身時，鎧甲葉片碰撞發出鏗鏘聲響。這位三十出頭的羯族將領以勇猛果決著稱，是丘林忽爾麾下最鋒利的刀。此刻他眼中閃爍著嗜血的光芒一一一追擊潰逃之敵，正是草原騎兵最擅長的戰鬥。
“賢王三思！”須卜然布終於忍不住上前一步，花白的胡須微微顫抖，“那肖強乃仙人弟子，手段詭異莫測。楊烈能在我軍圍困下堅守七日，又能在一夜之間將全城軍民悄然撤離，豈是易與之輩？萬一他們沿途設伏……”
“設伏？”丘林忽爾冷笑打斷，“一幫丟城棄地的喪家之犬，拿什麽沒伏？到了野外平原，就是我草原鐵騎的天下！他們的兩條腿，跑得過四條腿嗎？”
他走到帳中懸掛的地圖前，粗壯的手指劃過晉陽至壺口關的路線：“二百裏！最多二百裏！壺口關就是他們的終點。在他們逃進那個烏龜殼之前，喬蘭巴愣的騎兵早就把他們撕碎了！”
須卜然布還想再勸，卻見丘林忽你眼中殺意已決，隻得暗歎一聲，退到一旁。他太瞭解這位右賢王了一一一驕橫、暴戾、目空一切。今日晉陽之失、落馬坡之殤，已徹底點燃了丘材忽爾的怒火與羞辱感。此刻任何勸諫，都隻會被視為怯懦。
喬蘭巴愣大步出帳。片刻後，營中響起急促的號角。五千精銳騎兵迅速集結一一一這些都是羯族本部的百戰老兵，每人配雙馬，披輕甲，持彎刀硬弓，是真正的草原殺戮機器。
蹄聲如雷，震碎夜幕。
同一片夜空下，南撤的隊伍正在密林中艱難穿行。火把連成的長龍，在黑暗的山林中蜿蜒，卻並非沿著官道，而是在一條條臨時開辟的小徑上曲折前行。這些路徑狹窄崎嶇，許多地段需要士兵用刀斧現劈荊棘才能通過，車輛顛簸異常，不時有人失足滑倒。
此時，離石和介休兩城的隊伍也相繼匯合一處。隊伍蜿蜒近十裏。
“這路……為何不走官道？”一位離石城的老兵忍不住問一路口做引導的天道軍士兵。
那士兵是個精瘦的年輕人，聞言回頭，火光映出他臉上神秘的微笑：“官道？那是給胡人準備的''大餐''。咱們走這些小路，雖然慢些，但安全。”
他指了指身後黑暗中的某個方向，“從這兒往西三裏，官道上埋了三百個鐵蒺藜陣。往南五裏，有一段''陷馬溝''，上麵鋪著草皮，看著好好的，一踩就塌。再往前，還有''絞索林''、''滾石坡''……胡人要是敢追，夠他們喝一壺的。”
老兵聽得目瞪口呆。
更令人稱奇的是隊伍過後，每通過一段險路，便有一隊天道軍工兵留下，迅速用樹枝、落葉掩蓋車轍腳印，甚至將砍倒的灌木重新扶起固定。而在不遠處的官道上，卻有人故意留下清晰的車痕馬蹄印，還撒了些破損的雜物，生怕追兵看不見。
“這是……請君入甕？”苗通策馬來到楊烈身邊，低聲問道。楊烈望著前方黑暗中天道軍向導穩穩的身影，緩緩點頭：“肖門主用兵，虛虛實實，已得兵法精髓。胡人若追，必遭重創；若不追，我們安然撤離。無論如何，我們都立於不敗之地。”
他回頭望去，晉陽方向的天空依然泛著暗紅，那是城池與田野仍在燃燒的餘燼。故鄉在火中逝去，但至少，人活下來了。活下來，就有希望。
喬蘭巴楞的五千鐵騎如黑色洪流，在官道上奔騰。他們一人雙馬，輪換騎乘，速度極快。馬蹄轟隆，大地震顫，沿途驚起無數夜棲的飛鳥。騎兵們高舉火把，火光連成一條舞動的長龍，在夜色中格外醒目。
前麵便是落馬坡。即使早有心理準備，眼前景象仍讓最悍勇的騎士倒吸涼氣。
兩側山坡焦黑一片，空氣中彌漫著皮肉燒焦與草木灰燼混合的刺鼻氣味。許多屍體保持著掙紮的姿勢，在火把映照下如同來自地獄的雕塑。一些未燃盡的布料還在冒著青煙，夜風吹過，帶著火星飄散。
“魔鬼……這是魔鬼的手段……”一名百夫長喃喃道，在胸前畫了個草原人辟邪的手勢。
喬蘭巴愣強壓下心頭寒意，厲聲喝道：“怕什麽！人都死了！加快速度，他們帶著百姓車輛，走不快！”
大軍繼續前行。又追了半個時辰，前方探馬回報：“將軍！發現敵軍蹤跡！火把連綿，就在前方十裏！”
喬蘭巴愣精神一振，“好！全速追擊！殺敵一人，賞羊五頭！擒殺楊烈、肖強者，賞牛百頭，奴隸五十！”
重賞之下，騎兵們發出嗜血的嚎叫，鞭策戰馬，速度再提。
夜色漸深，官道在前方拐入一片丘陵地帶。一道長長的緩坡橫亙在前，坡頂在夜色中顯出模糊的輪廓。坡道寬闊可容十騎並行，正是追擊的好地形。
喬蘭巴愣一馬當先，親衛隊緊隨其後。五千騎兵拉成長隊，如一條巨蟒，向坡頂湧去。
馬蹄聲震耳欲聾，淹沒了其他一切聲響。喬蘭巴愣衝上坡頂的瞬間，突然覺得不對勁一一一前方的火把長龍怎麽似乎……變低了？這個念頭剛起，戰馬前蹄已踏空。
“籲一一一！！！”
淒厲的嘶鳴聲中，連人帶馬向下墜落。喬蘭巴愣最後的視野，是坑底密密麻麻、削尖向上的木樁，在月光下泛著慘白的光。
然後是無邊的黑暗與劇痛。
坑，一個巨大的坑。長三十丈，寬三丈，深達七八丈。坑壁陡峭，坑底插滿浸過桐油、堅硬如鐵的尖木樁。上麵精心鋪著樹枝、草蓆、浮土，看起來與周圍路麵無異。
這是天道軍工兵營三天三夜的傑作。
第一批衝上坡頂的騎兵根本來不及反應，在慣性作用下紛紛墜坑。人和馬的重量加速下墜，尖樁穿透皮甲、血肉、內髒，將他們釘死在坑底。慘叫聲被淹沒在隆隆的馬蹄聲與後麵騎兵的喊殺聲中。