午休時分那場充斥著尷尬、誤會與戰意的風波，最終被下午第一節上課的鈴聲悄然劃上休止符。
廉太郎揉了揉鼻子，對著將臣和高奕楓比了個“放學後道場見”的手勢，大步流星地離開了二年一組的教室，返回他們自己的高三樓層。
“將臣哥，小綾，還有各位，我也得回教室嘍。”說罷，小春充滿元氣地揮了揮手，隨後也返回了高一的樓層。
時間的流速在課堂的講解與筆記的沙沙聲中變得模糊，當標誌著課間休息的鈴聲再次響起時，彷彿已經過去了很久。
將臣覺得有些口渴，便和綾一起來到教學樓一層角落的自動飲料售賣機前。
冰冷的機器嗡嗡作響，各色飲料罐在玻璃窗後排列得整整齊齊。
（作者疊甲——這些東西在遊戲裡是冇有的，考慮到從叢雨線穗織的經濟危機已經解除，熱度甚至比之前還高，在這裡就把他們的經濟條件往上提了一些，輕點噴(′；ω；`)）
“嗯……小綾，你要喝什麼？”
將臣低頭詢問身邊的少女，曾經淺橙色的死魚眼現在則是盛滿了一汪春水似的溫柔。
“唔，這些對吾輩而言，都是很新鮮的東西呢，和狗脩金一樣就好啦。”
綾仰起臉，紅寶石似的眼眸彎了彎，眼彷彿隻有自己那貼心、溫柔，隻是偶爾有時候情商不線上的男友，對於喝什麼，好像並不太在意。
就在將臣準備投幣時，一個熟悉的高大身影也來到了售賣機前，正是廉太郎。
他似乎正專注地看著飲料選項，手指在按鈕前猶豫著。
“廉太郎？”將臣出聲打了個招呼。
廉太郎聞聲轉過頭，臉上立刻露出了往常那樣大大咧咧的笑容。
“哦，是將臣和小綾啊！真巧啊，哈哈……”
然而，他的話還冇說完——
綾那雙敏銳的緋紅色眼眸微微一凝，視線精準地落在了廉太郎那隻正準備按下按鈕的右手上。
那隻骨節分明、看起來充滿力量的手，此刻竟帶著一絲極其細微、卻無法完全抑製的顫抖。
綾的目光又快速掃過廉太郎的臉龐，雖然他笑得依舊爽朗，但眉宇間似乎比中午時多了一縷難以化開的緊繃，額角甚至還有一絲未擦淨的薄汗。
（原來如此……）
綾在心中暗自歎了口氣。
（中午那副鎮定自若、彷彿一切儘在掌握的樣子，果然全是硬撐出來的偽裝啊。）
（麵對高君那樣深不可測的對手，怎麼可能會不緊張呢？真是……有夠好麵子的，和狗脩金一樣，隻能說不愧是兄弟嗎？）
心裡這麼想著，綾表麵上卻不動聲色，隻是甜甜地笑了笑。
“好巧呀，廉太郎，你也來買飲料呀？”
“啊？啊……是啊，我們剛剛是體育課，一節課下來，多少有點渴了。”
廉太郎似乎這才意識到自己的手有些不聽使喚，他猛地握了一下拳，強行止住那細微的顫抖，然後迅速按下了橙汁的按鈕。
哐噹一聲，易拉罐滾落下來。
他將橙汁取出，冰涼的罐身似乎讓他鎮定了一些。
他轉過身，麵對將臣和綾，臉上的笑容收斂了幾分，多了些坦誠。
他深吸一口氣，聲音比平時低沉了一些。
“好吧，被你們看出來了……冇錯，我確實挺緊張的。”
他晃了晃手中的橙汁罐，自嘲似地笑了笑。
“說實話，想到放學後要和那個怪物一樣的傢夥對決，手心就不停冒汗，剛纔差點連硬幣都拿不穩。”
他頓了頓，眼神卻逐漸變得認真起來。
“但是，害怕歸害怕，要想拉攏他，目前看來，似乎也隻有‘投其所好’這一個辦法了。高奕楓他……看起來就是個純粹的、追求與強者交鋒的戰鬥狂人。早知道就多和爺爺學幾招了啊，說不定還能給我點底氣呢。”
“而且，”廉太郎的目光投向遠處，彷彿在分析著什麼，“我能感覺到，以他的性格，未必真的需要我戰勝他——那估計也不太可能。”
“隻要我能全力以赴，打出讓他覺得有趣、覺得不枉此行的戰鬥，或許就能達到目的。”
這番話聽起來好像有點牽強，像是在對將臣和綾說，又像是在給自己打氣。
最後，他像是徹底平複了心情，重重地撥出一口氣，然後伸出大手，用力地拍了拍將臣的肩膀，語氣變得語重心長。
“將臣，你也看到了，人外有人，天外有天。高奕楓同學的強大，我們都有目共睹，但那隻是視覺上的衝擊罷了……”
“如果不親自站在他對麵，親身去感受那份如同深淵般的壓迫力、他每一個動作裡蘊含的爆發性和精準度，是永遠無法真正體會那種‘強大’的精髓的。”
他的目光灼灼地看著將臣。
“而你，作為被他放在最後、或許是視為‘主菜’的挑戰者，你要做的，就是最大限度地利用我和他交手的機會，仔細觀察他的一切！”
“他的起手式，他的步伐，他的呼吸節奏，他應對不同攻擊時的細微反應……這一切，都將是極其寶貴的經驗！”
將臣感受著肩膀上沉甸甸的重量，以及話語中傳遞過來的巨大壓力，神色凝重地點了點頭。
作為社長，他深知自己肩負的責任，也明白這場看似個人較量的背後，關乎整個劍道社的士氣和未來。
綾敏銳地察覺到了將臣緊繃的情緒，輕輕伸出手，握住了他垂在身側的另一隻手，指尖微涼卻帶著安撫的力量。
她仰起頭，聲音輕柔卻堅定。
“沒關係的，將臣。彆忘了，我們連‘作祟之神’那樣可怕的存在都一起戰勝了。高君再強大，他也依然是人類範疇內的‘強大’，又有什麼可畏懼的呢？”
她微微用力握緊他的手，紅寶石般的眼眸中閃爍著智慧與支援的光芒。
“吾輩雖然因為冇有實戰經驗，無法像你們一樣在場上揮劍，但吾輩會一直支援著你，一步步走下去。而且，吾輩在劍術理論上的知識劍道社的大家都是有目共睹的，或許也能為狗脩金你提供一些不一樣的視角和幫助哦。”
看著兩人之間自然而然的互動和相互扶持，廉太郎眼中閃過一絲羨慕，他摸了摸下巴，歎了口氣，半真半假地感慨道。
“唉，真羨慕你小子啊，將臣，有個這麼可愛又懂事的女朋友。什麼時候我也能擁有一場甜甜的戀愛啊……”
然而，他的感慨立刻遭到了報應。
將臣和綾幾乎同時轉過頭，用一模一樣的、帶著些許鄙視和調侃的眼神看向他。
“廉太郎，你說這話之前，能不能先想想自己以前那些‘光輝事蹟’？”
將臣毫不掩飾自己的鄙視與調侃，雖然他也不知道怎麼解釋就是了。
綾則歪著頭，用最天真的語氣補上了最狠的一刀。
“是呀是呀，廉太郎在女生中的風評……嗯……好像並不是很好呢？這樣下去，戀愛什麼的，大概真的很難輪到你頭上哦。”
“呃！”
廉太郎瞬間被兩人的聯合吐槽噎得啞口無言，一張臉憋得通紅，隻能尷尬地仰頭猛灌橙汁，發出痛苦的“咕咚咕咚”聲。
（這倆是在變相的撒狗糧嗎，絕對是的吧！我為什麼要問這種問題啊？真是自作自受！單身狗太受傷了！）