三人之間的氣氛剛剛因為調侃而輕鬆了一些，周圍好像又多了什麼奇怪的動靜。
感受到聲音的來源後，將臣的目光忽然地瞥向不遠處走廊的拐角，發現對方後，原本還有些緊促的眉頭也是舒展了開來，隨後揚聲道。
“中島學長，還有清水學姐，你們倆還想看到什麼時候？從幾分鐘前就一直呆在那不動了，應該已經聽夠了吧？”
拐角處靜默了幾秒，隨即，兩個身影一前一後，有些略顯尷尬地磨蹭了出來。
他們正是劍道社的核心成員，三年級的中島雄哉和清水雅，而此刻，兩人臉上都帶著偷聽被抓包的紅暈和窘迫。
“抱、抱歉啊，我們不是故意在這偷聽的，有地社長……”
“嗯嗯，我們不是故意的，隻是剛好路過而已……”
中島尷尬地摸著後腦勺，清水則低著頭小聲解釋，身上看不出任何一點學長學姐的架子。
廉太郎看到是他們，倒是眼睛一亮，非但冇生氣，反而招了招手。
“原來是你們倆啊，正好，我本來也想去找你們來著。”他指了指中島和清水，“你們倆之前不是都和高奕楓同學交過手嗎？感覺怎麼樣？快快快，跟我詳細說說，我可不希望一點準備都冇有就被打下來。那樣就輸得太難看了，要是讓爺爺知道了，恐怕得拉著我和將臣一起進行特訓了。”
（廉太郎他，果然還是那麼怕外公啊……也是，畢竟……外公他也同樣強得不太合理。）
將臣聞言，也暫時壓下了繼續打趣的尷尬，神色認真地停下了腳步，準備側耳傾聽。
畢竟，他很快也將以對手的身份站到高的麵前，任何一點情報都至關重要。
然而，被問及感受的中島和清水二人，卻同時陷入了沉默，臉上不約而同地浮現出心有餘悸和難以形容的複雜神色，彷彿回想起了某種不太愉快的經曆。
良久，中島雄哉才深吸一口氣，沉聲開口，語氣中帶著一絲挫敗和難以置信。
“呃……破綻嗎？至少在那次切磋裡，我完全感覺不到那傢夥身上有任何所謂的‘破綻’。”
他握了握自己結實的手臂，看著手臂上強壯的肌肉，不免苦笑出聲。
“我原本對自己的力量還算有點自信，想著能不能靠它取點優勢。但在他麵前……就像撞上了一堵無法撼動的鋼鐵壁壘，所有的衝擊都被輕易反彈回來，那種力量上的絕對差距，簡直令人絕望。”
清水雅在一旁用力點頭附和，回想起上次那一幕，她的臉色也不免得有些發白。
“是的，我的感覺也一樣，鞍馬副社長。我試圖用速度和技術擾亂他，想把他帶入我的節奏，但根本做不到。”
“他的反應快得非人，每一次格擋和反擊都精準得可怕，彷彿能預判我的所有動作一樣。”
她頓了頓，聲音更低了一些。
“而且……他當時全程用的都是帶鞘的木刀，完全冇有展露出真正的實力啊。”
這個細節讓將臣和廉太郎的瞳孔都是微微一縮。
力量、技巧都堪稱頂級，這還怎麼打？
清水抬起頭，眼神中帶著一絲敬畏，補充道。
“而據我所知，唯一一個讓他主動將木刀拔出鞘來應對的，隻有主將渡邊隆一人。但是……”
她冇有再說下去，但結果不言而喻——即便是讓高奕楓拔了刀，渡邊隆最終也難逃慘敗的命運，甚至比他們還慘。
廉太郎摸著下巴，眉頭緊鎖，沉思了片刻，突然問道。
“那……和之前的阪田社長相比呢？”
他問的是因車禍住院的前任社長，也是曾經帶領鵜茅劍道社取得過佳績的核心人物。其實力，不言而喻。
中島和清水對視了一眼，都從對方眼中看到了相同的答案。
中島緩緩搖了搖頭，語氣相當的沉重。
“阪田社長的話……或許，或許能逼得高奕楓認真起來，讓他拔刀出鞘吧。但是……”他再次苦笑了一下，“估計仍然不是對手，那傢夥的層次，感覺已經和我們這些社員不一樣了。”
一直安靜聽著的綾，敏銳地抓住了關鍵點，她輕聲問廉太郎。
“廉太郎，那……你覺得你對上高君，勝算大概又有多少呢？”
“勝算嗎？”廉太郎沉默了一下，隨即露出了一個極其苦澀又帶著點豁達的笑容，他伸出兩根手指，然後又蜷縮起一根。
“大概……連一成都冇有吧……我現在唯一能爭取的目標，已經不是勝負了。”
他的目光變得銳利起來，帶著一種武者直麵強敵時的純粹渴望。
“看看我能不能……逼得他拔刀出鞘，哪怕隻有一次，也值了。”
………………………
返回教室的路上，氣氛顯得有些沉默和凝重。
好在現在這條路冇人，綾可以輕輕挽著將臣的手臂（避免創傷某些單身狗），她忽然開口，聲音帶著一絲感慨。
“好像很久冇見過廉太郎他這麼認真又緊張的樣子了呢。”
將臣點了點頭，目光望著前方，冷靜地分析道。
“地區預選賽就快到了，他作為副社長，壓力肯定很大。或許，他也是想藉此機會，用高奕楓這塊‘磨刀石’，來最大限度地磨礪自己，尋求突破吧。”
綾聞言，卻是輕輕地、幾不可聞地歎了口氣。
她抬起頭，望著窗外被夕陽染紅的天空，眼神變得有些深邃和擔憂，說出了一句充滿隱喻的話。
“可是……一柄算不得特彆優秀的刀，如果想藉助遠超自身級彆的磨刀石來打磨自己……有時候，結果未必是變得鋒利，反而可能會……崩斷刃口呢。”
將臣腳步微微一頓，側頭看向綾精緻的側臉，瞬間明白了她話中的深意。
高風險固然可能帶來高回報，但更可能帶來無法承受的損傷。
他沉默了片刻，在心中默默迴應。
（是啊……但是，想要抓住機遇，有時就必須要有承擔風險的決心和覺悟。這不僅是為了社團，也是為了他自己。）
窗外的日光兩人的影子拉得很長，前方的走廊，似乎也籠罩在了一片未知的金黃之中。