麵對綾向自己投來的、帶著關切與探究意味的緋紅色眼眸，將臣迅速平複下了自己心頭那因詭異“倒影”和莫名寒意而泛起的漣漪。
他暗自吸了口氣，將那些不確定的猜測暫時壓下，強迫自己迴歸到眼下的現實。或許真的是自己多慮了，得知了詛咒而存在後連日來的壓力、夜間的“疲憊”，加上剛纔神社內沉重的氛圍，讓自己變得有些過於敏感了也說不定。
“冇什麼，小綾……”他對著女友露出一個安撫性的微笑，淺橙色的眼眸恢複了平日的沉穩，同時開口，聲音刻意放得輕鬆，“應該是剛纔在神社裡待久了，出來被夜風一吹，有些敏感罷了，彆擔心。”
然而，綾確實從對方那轉瞬即逝的僵硬和此刻笑容中一絲極其細微的、未能完全掩蓋的凝滯中，敏銳地捕捉到了一絲違和感。
她的眉頭幾不可察地蹙了一下，紅寶石般的眸子中，疑惑並未完全消散。剛想上前半步，更直接地追問著“狗脩金，到底怎麼一回事？連吾輩這個女朋友都不能告訴嗎？”——她不喜歡身為男友的將臣有事瞞著她，尤其是當這件事似乎讓他感到不安的時候。
可就在她嘴唇微啟，話語即將衝口而出的刹那——
“沙……沙……”
極其輕微、幾乎與環境音融為一體的腳步聲，從他們前方、下山小徑的拐角陰影處傳來。
那腳步輕盈得異常，完全聽不出常人在石板路上行走應有的、哪怕最輕微的“噠噠”聲或摩擦聲。若非此刻萬籟俱寂，眾人心思各異卻都保持著一定警惕，恐怕很難察覺。
所有人的目光瞬間被吸引，齊刷刷地投向聲音來處。
是一道身著莊重神主服飾的男性身影，從拐角後不疾不徐地轉了出來，踏入了石燈籠光線勉強照及的範圍內。
服飾是標準的建實神社神主打扮，深色的袍服，白色的襦袢，戴著烏帽子，手中似乎還持著代表神職的笏板。
是……安晴先生？
這個念頭第一時間劃過在場眾人的心頭。畢竟這個時間點，會穿著如此正式的神主服飾出現在神社附近山道上的，除了芳乃的父親、現任神主安晴，似乎不做第二人想。
可奇怪的是……父親此時不是應該在家裡，等待自己和茉子她們獻舞結束後回去嗎？為何會突然穿得如此正式地趕來神社？
芳乃在心中這麼想著。
而且，對方的腳步……輕得也太不自然了，彷彿腳不沾地，隻是衣袂拂過空氣。
一股難以言喻的、混合著疑惑與淡淡不安的“古怪”感，悄然攀上眾人心頭。尤其是經曆過諸多非常事件的將臣、綾、芳乃和茉子，他們的直覺比其他人更為警醒。
見“父親”突然出現，且穿著如此正式，芳乃雖然稍微愣了一下，但還是下意識地上前一步，脫離了原本與茉子並肩的位置。
她水藍色的眼眸中帶著詢問，柔美的唇瓣微張，剛想開口呼喚：“父親，您怎麼……”
然而，就在她抬頭的瞬間，目光與來者低垂的臉龐對上——
映入眼簾的，並非是自己的父親安晴那張熟悉而溫和的麵容。
而是一張……無比陌生的臉。
麵板是一種不自然的、彷彿久未見光的蒼白，五官輪廓雖然保持著人類的基本特征，但組合在一起卻透著一股難以形容的僵硬與空洞，彷彿匠人隨意捏就、尚未賦予神韻的陶偶。
而最令人心悸的，是那雙眼睛。
空洞，而且毫無生氣，如同兩顆打磨光滑的黑曜石被隨意嵌入了眼眶，裡麵冇有倒映出任何光影，也冇有屬於活物的靈動或情緒，隻有一片深不見底、吞噬一切的虛無。
芳乃的話語戛然而止，整個人如同被施了定身咒般僵在原地，水藍色的瞳孔因驚駭而驟然收縮。
而幾乎是同一瞬間——
那雙空洞死寂的眼眸深處，毫無征兆地、如同地獄之火被驟然點燃，猛地迸發出兩道刺目而邪異的腥紅光芒。那光芒充滿了暴虐、貪婪與純粹的惡意，如同鎖定了獵物的猛獸之瞳。
“芳乃，小心——！”
茉子的警告聲與那腥紅眼眸閃光的動作幾乎是同一時刻炸響。
就在芳乃因驚駭而僵直的這電光火石之間，那道身著神主服飾的“人影”動了。
它的動作快得違背常理，冇有絲毫預兆，右臂如同失去了骨骼的軟鞭，又像是一道撕裂空氣的黑色閃電，帶著一股陰冷刺骨的腥風，朝著近在咫尺、毫無防備的芳乃的頭頂，狠辣無比地鞭撻而下。那手臂揮動間，甚至帶起了隱約的、令人牙酸的破空尖嘯。
危險，是致命的危險。
千鈞一髮之際，一直緊隨在芳乃身側、時刻保持最高戒備狀態的茉子，展現了身為守護忍者那驚人的反應速度與決斷力。
她深青色的眼眸中寒光爆射，嬌小的身軀在瞬間爆發出與體型不符的力量與敏捷。她冇有試圖去格擋那顯然力量駭人的鞭臂——那絕非人力所能輕易抵擋，而是左手如鐵鉗般猛地探出，五指死死扣住芳乃纖細的手腕，同時腰身發力，足下一點，整個人如同被強弓射出的箭矢，拽著還在發懵的芳乃，向斜側後方暴退。
“嗤啦——！”
鞭臂幾乎是擦著芳乃飄揚的髮梢和巫女服的袖口掠過，淩厲的勁風甚至割斷了幾根潔白的髮絲，在袖口上留下了細微的裂痕，隨後重重地砸在了她們原先站立位置的青石板地麵上。
“砰——！！”
一聲悶響，石屑紛飛，堅硬的地麵上竟然被砸出了一道清晰的、蛛網般龜裂的凹痕。這一擊的力量，駭人聽聞，卻讓他們無比的熟悉。
直到此時，茉子和被拽開的芳乃才終於穩住身形，驚魂未定。而茉子也徹底看清了襲擊者的臉——這傢夥絕對不可能是安晴。
雖然穿著神主的衣服，但這張臉，這雙眼睛，這身詭異的氣息……
將臣的反應幾乎隻比茉子慢了半拍，或者說，他的身體在茉子發出警告、腥紅光芒閃現的同一刹那，就已經本能地啟動了。
連他自己的大腦恐怕都還未完全處理完“危險”這個資訊，身體便已遵循著守護的本能，提前一拍做出了動作。
他的左手如同鐵箍般，以快得留下殘影的速度，猛地向後一探，精準無比地抓住了女友綾那纖細溫熱的小手，然後毫不遲疑地、用上巧勁向自己身後一帶。
同時，他的身體如同最堅實的盾牌，迅捷而穩定地向側前方橫跨一步，徹底將嬌小的綾護在了自己身後，隔開了她與那危險襲擊者之間的所有直線路徑。
他的右手已然握拳，手臂肌肉賁張，身體微沉，擺出了最基礎的防禦兼反擊架勢，淺橙色的眼眸銳利如刀，死死鎖定了前方那詭異的“人影”，胸腔中戰意與冰冷的怒意同時升騰——竟敢當著他的麵，襲擊他的朋友，威脅到他的戀人的安全？！
而林鬱的反應則是另一種模式。
危險襲來的瞬間，他的身體先是條件反射地向後微縮，這是缺乏實戰經驗的普通人麵對突發危機的自然反應，而且比將臣和茉子慢了幾步。
但下一刻，他清冷的大腦便以驚人的速度接管了身體的控製權。
（敵人、襲擊、芳乃同學有危險，還有其他人……）
他的思維如同精密的齒輪高速運轉，瞬間分析了局勢。
而幾乎是在得出“需要武力介入”這個結論的同一毫秒，他猛得扭過頭，目光急切地投向自己身旁——投向那位戰鬥力高得完全超出人類領域、在任何危機中都堪稱定海神針的青梅竹馬。
“高……欸？”
（高奕楓……他人呢？！）
這是他心中唯一的、也是最可靠的倚仗。
然而，他目光落處，哪還有高奕楓那高大身影？
他身旁原本站立的位置，已經是空空如也。
就在林鬱扭頭的這個瞬間，他隻感覺有一股猛烈至極、卻又凝練無比的勁風，如同出膛的炮彈般，緊貼著自己的身側，“呼”地一聲狂飆而過。那勁風之強，甚至帶動了他那頭披散在肩背的、柔順的銀白色長髮，髮絲飛揚亂舞，拂過他瞬間瞪大的眼睛。
而原地，隻剩下了一樣東西——
一柄黑色的油紙傘。
傘身依舊保持著收攏的狀態，但傘尖部分，竟然已經如同熱刀切黃油般，深深地冇入了堅硬的石板地麵之下，直冇至傘骨中段，全都牢牢地“釘”在了那裡。
而更詭異的是，傘柄最下方、通常用於隱藏劍柄的那一截，此刻已然消失不見，彷彿被某種力量瞬間“抽”走了核心部分，隻留下一個光滑的斷口。
高奕楓的這把傘，從來都不隻是傘。
以其他人的眼力，在危機爆發、心神劇震的混亂中，也隻來得及捕捉到一抹快得幾乎撕裂視線的景象——
一抹高大的灰色身影彷彿瞬移般從人群後方閃現至前方，拖拽出一道模糊的殘影，甚至他身上的練功服都被勁風帶得獵獵作響。而在那灰色身影的手中，一線雪亮、冰冷、彷彿能切割月光的寒芒，如同暗夜中驟然睜開的雷霆之眼，帶著令人靈魂顫栗的銳利與殺意，一閃而逝。
目標，直指那剛剛完成一次恐怖鞭擊、尚未收回手臂的詭異“神主”。
不需要任何言語確認。
是高奕楓出手無疑了。
從這身著神主服的詭異敵人現身、腳步輕得異常的第一秒起，高奕楓那超越常理的敏銳感知與戰鬥直感，就已經如同最高階彆的警報般在他腦中鳴響。
對方身上散發出的氣息，冰冷、死寂、帶著一種與生靈格格不入的扭曲感，絕非活人，更不是他所認識的朝武安晴。
因此，在其他人還處於辨認與驚愕階段時，他的右手就已經如同鐵鑄般，穩穩地按在了斜背於身後的黑色油紙傘的傘柄之上。
指腹感受著那特製木質與金屬混合的冰涼觸感，肌肉與神經調整到最佳狀態，保證能在任何突發情況下，以最快的速度、最精準的角度，讓隱藏其中的“時雨劍”出鞘，用來應對任何威脅。
而在那詭異“神主”眼中腥紅光芒爆閃、悍然對芳乃發動襲擊的同一瞬間，在茉子以同樣驚人反應拉走芳乃的同一瞬間——
高奕楓動了。
冇有一絲猶豫，冇有半分拖遝，如同被觸發了終極防禦機製的精密殺戮機器，又如同翱翔天際、發現獵物後俯衝而下的蒼鷹。
“鏘——！！！”
一聲清越到極致、也凜冽到極致的劍鳴，彷彿龍吟九天，驟然撕裂了夜晚的寂靜。那聲音並非簡單的金屬摩擦，更像是某種蘊含獨特韻律與力量的宣告。
傘柄最下端的一截被他五指如鐵鉗般握住、擰轉、抽出。一泓比月光更冷、比秋水更寒的劍光，應聲而出，正是他一直隱藏在這把黑色油紙傘中的細劍——“時雨”。
劍長三尺有餘，劍身細長而筆直，通體呈現出一種暗啞的銀灰色，唯有開刃處流淌著一線攝人心魄的雪亮寒芒。劍身之上，似乎有著極其細密、如同雨絲般的天然紋路，在出鞘的瞬間，彷彿有無數細微的“雨滴”在劍光中跳躍閃爍。
持劍在手，高奕楓整個人的氣勢驟然變了。
如果說之前的他，是溫和的、被林鬱的氣勢壓得死死的、甚至有些柔軟的；那麼此刻，他便是出鞘的利劍，是甦醒的凶獸，是降臨人間的“武神”。
一股無形卻磅礴、冰冷而純粹的“勢”，以他為中心轟然爆發，那不是殺氣，而是更高階的、屬於絕對力量掌控者的“力場”，瞬間壓得周圍空氣都彷彿凝滯了幾分。
為了將速度與突襲的效果提升到極限，確保萬無一失地攔截或重創敵人，同時保護後方所有人，他甚至在抽劍的瞬間，做出了一個極其果決甚至堪稱“奢侈”的舉動——他鬆開了握著傘身中段的手，任由那失去了核心劍柄、隻剩下空殼的油紙傘剩餘部分，憑藉著慣性與他前衝的力道，“噗”地一聲深深紮入地麵，如同一個沉默的座標。
這意味著，他暫時放棄了對於傘骨中隱藏著的其他十七柄細劍的使用，將所有的注意力、所有的戰力，都集中在了手中這柄“時雨劍”與眼前的敵人身上。
一往無前，有進無退。
“咻——！”
人隨劍走，劍光如匹練，高奕楓的身形與劍光合二為一，化作一道肉眼難以捕捉的灰色閃電，帶著那抹撕裂黑暗的雪亮鋒芒，以雷霆萬鈞之勢，直刺那詭異“神主”。
他選擇的目標，並非心臟、頭顱等看似要害，而是對方剛剛發動完攻擊、正處於舊力已儘新力未生、相對“空虛”的——右手手腕。
精準、狠辣、高效。
這一劍，很快，快得超越了常人視覺捕捉的極限。甚至在將臣、綾、茉子這些並非庸手的觀者眼中，也隻能看到一抹模糊的劍影掠過，耳邊聽到那尖銳的破空厲嘯。
“噗嗤——！”
一聲輕響，彷彿熱刀刺入凝固的油脂。
時雨劍那鋒銳無匹的劍尖，毫無阻礙地、精準無比地洞穿了那“神主”抬起還未完全收回的右手手腕，劍身透體而過，從另一側穿出，帶起一蓬……
冇有鮮血。
預想中鮮血噴濺的場景並未出現。
被刺穿的傷口處，湧出的並非殷紅的液體，而是大團大團濃稠如墨、翻滾不息、散發著陰冷不祥氣息的——黑氣。
這黑氣如同擁有生命般，從傷口中汩汩冒出，迅速瀰漫開來，帶著一股令人作嘔的、彷彿腐爛泥土混合著陳年血腥的怪異氣味。
“冇有鮮血……什麼情況？！”高奕楓黑色眼眸瞳孔微縮，心中警兆陡升。
而與此同時，後方剛剛穩住心神、看清這一幕的將臣、綾、茉子和芳乃，她們的心頭更是同時狠狠一緊，彷彿被一隻冰冷的巨手狠狠地攥住。
這黑氣……這模樣……還有這氣息……
他們太熟悉了。在過去無數次深入後山、祓除“作祟之神”影響或與其衍生物戰鬥的日子裡，這種陰冷、汙穢、充滿詛咒與惡意感的黑氣，是他們最常麵對的敵人特征之一。
雖然眼前這“神主”傷口湧出的黑氣，在濃度和壓迫感上，似乎比真正的“作祟之神”的本體要淡上一些，但那本質，絕對同源。
是“偽祟”。
這個名詞瞬間浮現在他們所有人的腦海。這並非真正的“作祟之神”本體，而是受其力量侵蝕、轉化或衍生出來的“偽物”。但即便如此，其危險程度也絕對不容小覷，尤其是它竟然化作了人形，甚至偽裝成類似安晴的模樣進行偷襲。
就在高奕楓因傷口異狀而微感詫異的這瞬息之間，那“偽祟”似乎完全不受手腕被刺穿的影響。
它那雙腥紅的眼眸光芒更盛，左手五指成爪，帶著同樣陰冷的黑氣繚繞，如同鬼魅般，以不可思議的角度和速度，朝著高奕楓的頸側狠狠抓來，指尖劃過空氣，竟發出嗤嗤的腐蝕聲響。
高奕楓戰鬥經驗何其豐富，雖驚不亂，他當即就想抽回時雨劍，格擋或反擊。然而，他手腕發力一扯——
紋絲不動。
以他那足以輕易扭曲鋼鐵的恐怖臂力，第一下居然冇能將劍從對方手腕中抽出來。
（怎麼回事？！）