聽到有人在喊自己的名字，茉子如同從一場深沉的夢中被驚醒。她深青色的瞳孔猛地收縮了一下，聚焦回現實。
長年忍者職業訓練出的條件反射與情緒控製能力在此刻發揮了作用——幾乎是在意識到自己失態的瞬間，她就迅速地將臉上那片刻的迷茫與出神徹底斂去，如同戴上了一張無形的麵具。
她迅速轉向芳乃和綾的方向，臉上露出一個與平日無異的、帶著點俏皮卻又分寸得體的笑容，隻是那笑容的弧度似乎比平時淺了一分，眼底也少了些慣有的狡黠光彩。
“啊，抱歉抱歉！”她語氣輕快，甚至帶著點誇張的懊惱，用手拍了拍自己的額頭，“剛纔光顧著發呆，想一些無關緊要的事情了……真是的，居然在這種時候走神。”她對著芳乃和綾眨了眨眼，“讓你們擔心啦，我冇事哦！”
她的反應速度奇快，解釋也合情合理，表情切換自然流暢。芳乃心思單純，見她如此一說，又恢複了往日的神態，便信以為真，水藍色的眼眸中擔憂散去，重新盈滿溫柔的笑意，輕輕點了點頭：“嗯，冇事就好，茉子。”
然而，那一份細微的違和感，卻依舊冇能完全躲過綾那雙曆經五百年歲月、洞察力更為敏銳的眼睛。
她紅寶石般的眼眸深處閃過一絲疑惑：（茉子她……剛纔絕不僅僅是簡單的“發呆”。）
那瞬間捕捉到的、未來得及徹底掩飾的迷茫與自我審視，是真實存在的。
（茉子她……這是怎麼了？）
關心的話語已經到了綾的嘴邊，但她卻又自行止住了。她突然想到，茉子冇有選擇直接表露自己的困惑，而是迅速用笑容和藉口掩蓋了過去，這說明對方此刻並不想、或者還冇準備好進行這個話題。自己若是盲目地追問下去，恐怕不僅得不到答案，反而會讓珍視朋友感受、習慣獨自消化情緒的茉子陷入難堪。
看來，隻能等她自己願意開口的時候，或者……找個更合適的時機，再悄悄問問看了。
綾在心中暗自思忖，將這份關切暫時壓下。
而另一邊，高奕楓的神色，卻是在這時陡然變得嚴肅了起來。
他彷彿感應到了什麼，目光再次投向那柄靜靜插在巨岩中的叢雨丸，黑色的眼眸中冇有了之前的悲憫或探究，取而代之的是一種近乎“對話”般的專注。
他微微側頭，像是傾聽著什麼常人無法察覺的聲音，然後，有些冇頭冇尾地、朝著叢雨丸的方向，用很輕但清晰的音量，低聲說了一句：
“吵到你了啊……抱歉。”
這話說得突兀，彷彿他剛纔與林鬱的互動、眾人的交談，打擾了某個沉睡存在的清靜一般。亦或者，是他剛剛拔刀的行為。
將臣見狀，淺橙色的眉頭不由得微微皺起。自始至終，高奕楓隻是握了一下刀柄，在他們眼中很快就鬆開了，完全冇有做出任何拔刀的動作或嘗試。從外表看，他更像是自己主動放棄了，而非被“拒絕”。
至於現在這句道歉，更是讓人摸不著頭腦。
將臣剛想開口詢問，高奕楓卻像是早已看穿了他的心思一般。
他轉過身，朝著將臣走來，伸出一隻手，輕輕地、帶著一種安撫與理解的力道，拍了拍將臣的肩膀。
高奕楓的臉上露出一個笑容，但這次的笑容，並非平日那種陽光爽朗或略帶傻氣的笑，而是一種混合了瞭然、釋然，以及一絲難以言喻的……自嘲意味的咧嘴一笑。
他的目光越過將臣，落在了依偎在將臣身邊的綾身上，翠綠色的長髮在夜風中微微飄動，緋紅色的眼眸正疑惑地看著把手搭在自己男友肩上的他。
高奕楓的視線在綾身上停留了一瞬，然後重新看回將臣，用一種彷彿在陳述某個顯而易見事實的語氣，緩緩說道：
“這把禦神刀啊……”
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“它是能溫暖她的太陽。”
“而不是……”他頓了頓，目光落回自己剛纔握住刀柄、此刻自然垂落的手上，指尖無意識地微微收攏了一下，語氣中的自嘲意味更濃了幾分，“……而不是我這種傢夥手裡的，滿手血鏽的凶器。”
“凶器”。
這個詞被他用在了自己身上，語氣平淡，卻像是一塊冰冷的石頭，投入了眾人心湖。
將臣愣住了，他自然是聽懂了高奕楓話裡的意思。叢雨丸對於綾而言，是承載過去、聯絡現在、或許也關乎未來的“太陽”，是溫暖與羈絆的象征。
而對於高奕楓自己，他似乎將自身所承載的力量（或許還包括某些不為人知的過往）定位為“凶器”，是沾染過鮮血、用於破壞與殺戮的存在，與“溫暖”、“治癒”、“救贖”這類詞彙格格不入。
所以，他纔會說叢雨丸“冇有資格”迴應他，或者他“冇有資格”使用叢雨丸？這是一種基於自我認知的、近乎決絕的劃清界限。
將臣還想繼續追問些什麼。他想問，為什麼這麼說自己？所謂的“血鏽”是指什麼？是「月」這個身份的過往嗎？還是說……另有隱情？
然而，他感覺到搭在自己肩膀上的那隻手，力道似乎微不可察地重了一分。那不是威脅或警告，更像是一種無言的請求——彆問了，現在還不是時候，或者說，我不想在此刻深談這個。
感受到這份無聲的請求，將臣到嘴邊的話嚥了回去。他深深看了高奕楓一眼，從那黑色的眼眸中，他看到了一種複雜的堅定，以及一絲不願多談的疲憊。
將臣不是刨根問底、不識趣的人，他尊重朋友的邊界。既然高奕楓暫時不想繼續這個話題，他便也打消了追問的念頭，隻是鄭重地點了點頭，表示理解。
時間確實已晚，月色悄然偏移，夜風帶來的涼意似乎也加深了些。眾人各有心事，神社境內一時間陷入了短暫的沉默。
“回去吧。”朝武芳乃溫柔的聲音打破了寂靜，她看了一眼天色，柔聲道，“時間不早了，大家也該回去休息了。”
眾人並無異議，於是一行人整理心情，同芳乃和茉子她們一起轉身，沿著來時的參道，緩緩朝著神社入口的鳥居走去。
高奕楓和林鬱自然地落在了隊伍稍後一些的位置。高奕楓似乎還有些恍惚，林鬱則安靜地走在他身旁，清冷的側臉上看不出太多情緒，隻是偶爾用眼角的餘光瞥向身旁的人。
綾則是依舊挽著將臣的手臂，兩人走在前麵。綾似乎想說什麼，但看了看將臣略顯沉思的側臉，又看了看後方安靜的高奕楓和林鬱二人，最終還是選擇了沉默，隻是將身體更貼近了將臣一些，汲取著那份令人安心的溫暖與踏實。
晚風微涼，夜色如墨。今夜的星空似乎格外稀疏，隻有幾顆孤星在遙遠的天幕上微弱地閃爍。而那輪本該皎潔的明月，此刻幾乎全被不知何時悄然聚攏過來的薄雲遮擋，隻透出一圈朦朧昏黃的光暈，給大地披上了一層黯淡的紗衣。
偌大的建實神社境內，隨著他們的離去，重新歸於寂靜。石燈籠的光暈在夜風中搖曳，彷彿昏昏欲睡的眼睛。隻有風吹過林木的沙沙聲，和遠處永不疲倦的溪流潺潺，交織成一片空洞而寂寥的背景音。
這種寂靜，不知為何，給人一種說不上來的……奇怪感覺。並非危險，而是一種過於空曠、彷彿連神明都已沉睡、唯有古老建築與岩石沉默對峙的疏離感。
將臣剛一步出神社最後一道鳥居，踏上了通往山下的石板小徑，脊背上便毫無征兆地、猛地躥起一股寒意。
那不是因為夜風突然變冷，而是一種源自生物本能、或者某種更深層直覺的預警，彷彿有一道冰冷的視線，極其短暫地、毫無惡意卻又無比清晰地，從他的背脊上掠過。
將臣的身體幾不可察地僵硬了一瞬，淺橙色的眼眸瞬間銳利起來，警惕地掃視著周圍黑暗的山林輪廓。
然而，目之所及，隻有影影綽綽的樹木，在黯淡月光下如同沉默的巨人。冇有任何異常動靜，也冇有任何可疑的氣息。
（怎麼回事？）
將臣心中警鈴微作，和茉子她們一起來神社觀看芳乃獻舞，幾乎已經是他和綾的日常。夜間的後山雖然靜謐，但他早已習慣，從未有過如此突兀的、彷彿被“注視”的感覺。
是因為這一次，多了高君和林君的加入，導致某種“氣場”或“因緣”發生了變化？
將臣快速思考著，但隨即否定了這個想法。高奕楓和林鬱二人雖然特殊，但這一路同行，氣息早已彼此熟悉、交融，並未引起環境的異樣反應。
他下意識地抬起手，用手背貼了貼自己的額頭，麵板溫度正常，甚至因為剛纔的寒意而顯得有些涼。
冇發燒啊……他納悶。
一個荒誕的念頭突然不受控製地冒了出來：難不成……是因為最近這些天晚上，和小綾“玩”得有點太過火，導致自己……虛了？所以纔會疑神疑鬼，容易感到寒意？
這個想法剛一出現，將臣自己都忍不住在心裡“呸”了一聲，迅速而用力地甩了甩頭，彷彿要把這個荒謬的念頭甩出腦海。
（開什麼玩笑！）
他在心裡頭嘀咕著，自己好歹也是天天和外公進行著高強度的劍道鍛鍊，身體各項機能好著呢，吃得好睡得香，精力充沛，怎麼可能會‘虛’？絕對不可能！
然而，那股莫名的寒意與“被注視感”，雖然一閃即逝，卻依舊留下了清晰的心理痕跡。
就在這時，彷彿鬼使神差一般，連將臣自己都冇能立刻意識到自己為什麼會突然做出這個動作——他的腳步微微一頓，身體幾乎是違背了前行慣性，下意識地轉過了頭。
他的目光，越過漸行漸遠的同伴們的背影，越過夜色中朦朧的樹影，越過神社入口的鳥居，遠遠地、筆直地投向了神社境內，那柄依舊靜靜插在巨岩裂縫中的禦神刀——叢雨丸所在的方向。
距離已經很遠了，昏暗的光線下，隻能看到一個模糊的輪廓，以及那在微光下隱約反光的、裸露在外的一小截刀鋒。
但就在這一瞬間，將臣的瞳孔微微收縮。
他彷彿……隔著這麼遙遠的距離，穿透了昏暗的夜色，清晰地“看”到了——在那截冰冷的刀鋒光滑如鏡的表麵上，映照出的，不是月光，不是樹影，而是……他自己的倒影。
一個微小、卻無比清晰的，屬於有地將臣的倒影。
這感覺詭異而真實，絕非幻覺。
他心中一震，立刻收回目光，再次凝神望去。這一次，隻能看到普通的刀身輪廓和微光，那奇異的“倒影”感消失了。
（剛纔那是……？）
將臣的心臟難以抑製地加快了跳動，他琢磨著：會是叢雨丸……在向我傳遞什麼資訊嗎？某種警示？或者隻是單純的“注視”？
這個可能性讓他既感到一絲莫名的沉重，又湧起強烈的好奇。
但緊接著，另一個疑問浮上心頭，讓他更加困惑：
如果真的是叢雨丸，或者說寄宿於其中的“祂”，在試圖向我傳達什麼……
那為什麼……
為什麼作為曾經與叢雨丸一體共生、如今雖已分離但聯絡依舊緊密的綾……
卻似乎……完全冇有察覺到任何異樣呢？
將臣的目光落在身旁毫無所覺、正有些疑惑地抬頭看著他的女友臉上。
“怎麼了，狗脩金？”
綾紅寶石般的眼眸中隻有對他的關心，冇有絲毫對後方神社的特彆感應。
這個發現，讓將臣心中的疑雲，非但冇有散去，反而變得更加濃重了。