芳乃的舞步，起於一個極其舒緩而優美的抬手。彷彿不是她在主動動作，而是夜風牽引著她的衣袖，月光托起了她的手臂。
那柄裝飾著潔白禦幣與金色鈴鐺的神樂鈴，隨著她手腕極其細微的轉動，發出一串清脆空靈、猶如山澗清泉滴落深潭的鈴音，並不密集，卻每一個音節都清晰地敲在寂靜的夜色裡，也敲在了在場每一個觀者的心絃上。
緊接著，她的足尖輕輕點地，身體如同被無形的絲線牽引，開始緩緩旋轉。鮮紅色的千早（巫女外衣）與緋紅色的袴裙，隨著她的動作如流水般漾開，在月光與燈籠光的交織映照下，劃出一道道優美而神聖的弧線，宛如夜空中悄然綻放的、層層疊疊的紅色花朵。
那紅色並非豔俗，而是沉澱著歲月與信仰的莊重，在潔淨的白色肌襦袢襯托下，更顯聖潔不可方物。
她的舞姿莊重而不失靈動，舒緩卻蘊含著某種內在的韻律與力量。每一個轉身都流暢如雲，每一次抬手都精準如尺。手臂的伸展，腰肢的扭轉，足尖的輕點與滑步，所有動作連線得天衣無縫，渾然一體。
她手中的神樂鈴時而高舉，彷彿在接引天光；時而低垂，如同撫慰大地；時而輕搖，鈴聲與動作完美契合，彷彿那鈴聲本就是舞蹈的一部分，是獻給神明最直接的樂音。
芳乃的表情始終保持著一如既往的虔誠而空靈。她那頭如同初雪般的白色長髮一部分在腦後挽成優雅的髮髻，以白色的檀紙和樸素的髮簪固定，其餘的柔順披散在肩背，隨著舞姿輕輕飄動。
她的眼眸大部分時間微微垂著，長長的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影，偶爾抬起時，那雙水藍色的瞳孔中彷彿映照著凡人無法窺見的、高天之上的景象，純淨得不含一絲雜質。
她的口中似乎在無聲地默唸著古老的祝詞，唇瓣輕微開合，賦予舞蹈一種超越視覺的神秘儀式感。
親眼目睹現場的神樂舞，與通過冰冷螢幕觀看錄製的視訊，感受可謂天壤之彆。視訊或許能記錄下舞姿的形，卻無法傳遞出現場這種浸潤靈魂的“神韻”與“氛圍”。
此刻，眾人感受到的，是一種直達心底的、混合了莊嚴、優美、神聖與寧靜的複雜體驗。
芳乃的舞蹈，彷彿不僅僅是一套動作，而是她以自身為媒介，溝通此岸與彼岸、凡俗與神聖的一種語言，一種獻祭，一次真誠無比的祈願。
舞姿比視訊中看到的更加唯美，更加靈動，每一個細節都充滿了生命力與感染力，彷彿連周圍的空氣、月光、甚至時間，都隨著她的舞蹈而產生了微妙的共鳴與流動。
將臣、綾、茉子、高奕楓、林鬱，所有人都屏息凝神，目光一瞬不瞬地追隨著舞殿中央那抹不斷舞動的鮮紅身影。
即便是已經看過無數次、甚至自身曾作為被獻舞物件的綾，此刻也看得目不轉睛，紅寶石似的眼眸中閃爍著明亮而專注的光彩。
說來也有些微妙，甚至帶著一絲命運般的滑稽——這最初本是獻給神明“叢雨”的舞蹈，而那位曾經名為“叢雨”的神明，此刻正以“朝武綾”的人類身份，站在下方，與眾人一起，觀看著這已經看了不下五百遍、幾乎一成不變的古老舞姿。
但時間，似乎並未削減她觀賞的興趣。相反，綾的唇邊始終噙著一抹溫柔而恬靜的笑意。其中的原因說起來也很簡單，她早已不再是那個被困於叢雨丸中、孤獨守護穗織五百年的神明“叢雨”了。
至於現在，她是以“綾”——一個有血有肉、擁有珍貴感情與羈絆的人類少女——的身份，在欣賞著這已經十分熟悉了的舞蹈。
視角的轉換，帶來了煥然一新的感覺。她看到的不僅僅是儀式的流程，更是芳乃傾注其中的努力、虔誠，以及這份古老傳承背後所承載的、曆代巫女姬們對這片土地的深厚情感與犧牲。
更何況……獻舞的物件，不是還有作為實體的“叢雨丸”和那枚關鍵的“憑代”玉石嗎？少她這個已經“轉職”的前神明一個，也冇什麼關係啦。
“用這樣的方式看起來……果然……也是彆有一番風味呢。”綾微微歪著頭，用隻有自己能聽到的音量，笑著自言自語道。翠綠色的髮絲拂過她帶笑的唇角，紅瞳中映照著芳乃舞動的身影，溫暖而滿足。
林鬱同樣在全神貫注地欣賞著芳乃的舞姿。他清冷的黑眸追隨著每一個動作，感受著那舞蹈中流淌出的寧靜與淨化般的力量，這讓他之前因各種思緒而有些紛亂的心境，也彷彿被這神聖的舞姿悄然滌盪，逐漸歸於平和的專注。
然而，他的目光並非隻停留在芳乃身上。時不時的，他會瞥向舞殿前方神案上，那枚靜靜放置著的、被稱為“憑代”的古老玉石。
月光灑在玉石溫潤的表麵，折射出幽微的光澤。林鬱的眼神中帶著若有所思的探究，彷彿在嘗試理解這枚與穗織詛咒、與“結緣之木”傳說緊密相關的器物，究竟蘊含著怎樣的奧秘與力量。
高奕楓則習慣性地保持著沉默，如同一尊沉靜的雕像。但他的眼神卻銳利如鷹隼，始終牢牢地鎖定在芳乃身上，專注無比地觀看著每一個細節，分析著每一次發力與重心的轉換。
在此刻，他不是以一個武道家的批判眼光，而是帶著一種近乎學習的、欣賞的態度。儘管在此之前，他對於神樂舞的文化背景、具體含義一竅不通，但僅僅通過細緻觀察芳乃那精準、穩定、充滿控製力卻又流暢自然的動作，他就不難猜出，在這優美舞姿的背後，這位看似柔弱的少女，究竟付出了多少常人難以想象的努力與汗水。那是無數個日夜的重複練習，是對每一個細節的苛刻要求，才能將這種古老的儀式舞蹈演繹到如此撼動人心的地步。
然而，或許此刻在場的所有人，都難以想象，這位舞姿如櫻花般優美絢爛、氣質純淨溫柔的少女身上，究竟揹負著怎樣沉重而殘酷的命運。
（櫻花……）
高奕楓的腦海中忽然浮現出這個意象。芳乃這個人，給人的感覺確實很像櫻花——美麗，恬靜，在合適的季節綻放出令人心醉的光彩，象征著生命的美好與燦爛。
然而，櫻花的花語中，也包含著“生命的迴圈”、“短暫的美麗”以及……“命運的法則”。
朝武一族的女子，曆代侍奉建實神社的巫女姬們，不正如這櫻花一般嗎？在人生最美好、最絢爛的年華，被迫凋零，承受著那延續了五百年的、來自“偽作祟之神”施加的短命詛咒。
一想到眼前這位正以全部身心獻舞的少女，以及她的先祖們，都註定要在這大好年華與世長辭，無法享受普通人應有的漫長人生與幸福，高奕楓心中最柔軟的那一處被深深地觸動了。
一股濃重的傷感，混合著對命運不公的淡淡憤怒，以及對眼前少女堅強隱忍的敬佩，悄然瀰漫上他的心頭。
此刻，他忽然更加深刻地明白了，師父吳龍瀚當初讓他來穗織，或許不僅僅是為了“見證”或“曆練”，其中也包含著讓他親身感受這世間仍存的、超乎尋常的“眾生之苦”的用意。
繁華現代社會的陰影之下，仍有古老的悲哀在延續。
但是……自己又怎會僅僅滿足於一個“見證者”的身份？
高奕楓的目光，不由自主地從專注舞蹈的芳乃身上移開，緩緩掃過在場的每一位同伴。看向神情肅穆、眼中隱含憂色的茉子；看向麵帶溫柔笑意、卻將一切沉重都深藏心底的綾；看向雖然沉默但肩膀彷彿承擔著無形重量的將臣；最後，他的目光深深地、長久地停留在了身側不遠處的林鬱身上。對方正微微蹙眉，專注地打量著憑代玉石，側臉在月光下勾勒出精緻而略帶憂慮的線條。
高奕楓空著的左手，不自覺地緩緩握緊，指節因為用力而微微發白。同時，他右手也穩穩地握著那把兼作時雨劍劍柄的黑傘傘柄。他閉上眼睛，僅僅一瞬，然後睜開。
他仔細地、無比清晰地感受著雙手中湧動的那股力量——那是經過千錘百鍊、早已融入血脈骨髓、足以稱之為“恐怖”的絕對力量。肌肉纖維的每一次微小震顫，血液在血管中奔流的澎湃，骨骼與筋膜間傳遞的、能夠輕易崩碎岩石的勁力……這一切，他都瞭然於心。
這身力量，是天賦，是苦修的成果，是自己與生俱來的恩寵，也是……責任。
既然命運讓他承載了遠超常人的力量，那麼，他也應當擔起遠超常人的責任。最直接、最根本的責任，便是守護。
守護好身邊這些已經走進他生命、被他視為重要同伴的人們——守護芳乃那如櫻花般脆弱又堅強的生命，守護綾和將臣那來之不易的幸福與安寧，守護茉子對神社和朋友的忠誠，守護……林鬱那看似清冷實則溫柔敏感、需要被小心嗬護的世界。
哪怕對手是那種虛無縹緲、神秘無比、超越了常規物理法則的“詛咒”或“偽神”存在，他也同樣不懼。
他的武道，他的刀槍，他的意誌，便是他的倚仗。
然而，高奕楓心中一片雪亮。冇錯，他再強，力量再如何超越常識，也無法單憑一己之力，去“決定”這綿延五百年的悲劇最終的“結局”。
決定權並不完全握在他的手中。詛咒的核心、結緣之木的奧秘、真正的破局關鍵……這些更深層次的東西，需要的是特定的因緣、正確的鑰匙，或許還有神明的餘蔭與當事人的抉擇。而他所能做的，是力儘所能地“輔助”，以這身力量作為最堅實的盾與最鋒利的矛，為那些掌握著“鑰匙”的人掃清障礙，創造機會，保駕護航。
那麼，這真正能夠左右最終結局的“鑰匙”，或者說“關鍵之人”，又是誰呢？
想到這兒，高奕楓的目光，自然而然地、帶著一種瞭然的堅定，再次轉移到了將臣和綾的身上。
一個是如今禦神刀“叢雨丸”唯一認可的使用者，身負斬斷詛咒的可能；一個是曾經身為神明“叢雨”、如今恢複了人身卻依舊與這片土地命運緊密相連的少女，知曉古老的真相與可能性。
當“偽作祟之神”的真麵目被徹底揭開後，他們二人，無疑將會站在解決事件的最前沿，各自履行他們無法推卸的職責與使命。
而他高奕楓，也將追隨自己最初來到穗織時便已萌生的、此刻愈發清晰強烈的心願——貫徹他的“守護”之責。
不是高高在上的拯救，而是並肩而行的護衛。
或許是感受到了那道沉靜卻無比堅定的目光長久地落在自己身上，正專注觀看神樂舞的將臣和依偎在他身邊的綾，他們幾乎是同時若有所覺，回過頭來。
他們的視線，與高奕楓的目光在空中交彙。
高奕楓並冇有閃躲，也冇有刻意收斂眼中的情緒。相反，他對著回望的兩人，嘴角微微向上牽起一個極淡、卻無比清晰的弧度，露出了一個坦然、堅定、甚至帶著幾分“一切儘在不言中”默契的莞爾微笑。
他冇有說話，此刻任何言語似乎都是多餘的。
將臣很快便從那道目光中，讀出了他想要傳達的東西——那是一種如同熔岩在地殼下湧動般的堅定，如同恒星核心持續燃燒般的熾熱。
這樣的眼神，不同於他看向林鬱和大橘時那種幾乎要溢位來的柔情似水，也不同於他進入戰鬥狀態或極度渴望一場酣暢淋漓切磋時，那種如同萬載玄冰般的嚴寒與銳利，甚至不同於之前因回憶起不愉快往事而泛起的那一絲凜冽殺意。
這是一種全新的、卻又彷彿本該如此的眼神。是承諾，是認同，是無需言明的同盟宣告。這眼神，並不影響將臣心中對高奕楓那份莫名的、源於直覺的信任，反而讓這份信任的基石變得更加牢固。
而綾，則看得更為透徹深入。她那雙紅寶石般的眼眸，彷彿擁有穿透表象、映照本質的特殊能力。
高奕楓這一眼，這一笑，瞬間映徹出了他那顆包裹在強大力量與偶爾笨拙外殼之下的、無比溫柔的本心。
明明擁有著堪稱當世無雙的恐怖力量，內心卻在思考著如何運用這份力量去守護他人，去分擔苦難，去為朋友撐起一片天空。這份始於強大、卻歸於仁慈與柔軟的思考，讓她心中湧起一股溫暖的感慨。
她紅寶石般的眼眸映照著月光與高奕楓的身影，深邃而瞭然。