綾並冇有立刻參與討論，她微微側過頭，目光越過窗欞，靜靜地望向夜空中那輪皎潔的滿月。
清冷的月輝灑在她翠綠色的髮絲上，映出一絲絲朦朧的光暈。又或者，她的視線穿透了夜色，正遠遠地觀望著神社方向，那株在月光下可能靜靜佇立的、被懷疑是“結緣之木”的神櫻。
彷彿被某種悠遠的思緒牽引，她輕聲發出了疑問，那聲音空靈而帶著一絲不易察覺的迷茫：
“可是……它被視為神木，被世代供奉、祈願……可它本質上，真的就是所謂的‘神木’嗎？”她那雙紅寶石般的眼眸中彷彿倒映著月光，也倒映著五百年的光陰流轉，“吾輩……見證了一代又一代巫女姬的更迭，她們在樹下祈禱的身影，從稚嫩到成熟，最終又歸於沉寂……也看過了……那五百多次神櫻的花開、花落。”
她的語氣帶著一種沉浸於回憶中的縹緲：“花開時，絢爛如雲霞，真的很美。花落時，櫻瓣如雪紛飛，那景象雖也淒美，卻總隱隱透著一種……令人哀傷的氣息。”
她收回目光，看向客廳內的眾人，眼中帶著純粹的困惑：“可是，這麼看來，它的生長、它的榮枯，除了歲月更為悠久，和山林間任何一株普通的櫻花樹，又有什麼本質的不同呢？這樣的它……真的會是傳說中那株擁有莫大威能、與‘作祟之神’同源、甚至力量更強的‘結緣之木’嗎？”
此話一出，客廳內陷入了一片短暫的沉默。
的確，綾作為這片土地上存在了五百年的神明“叢雨大人”，親身經曆了穗織的興衰變遷，單論閱曆之深厚，在座的所有人加起來估計也比不過她。
因此，她基於漫長觀察所提出的質疑，自然有著不容小覷的分量。她的話語，像是一根細針，輕輕刺破了眾人因急切尋找線索而可能產生的、對“神櫻即神木”這一推測的盲目樂觀。
沉默歸沉默，林鬱翻動資料的手卻絲毫不帶減速，指尖劃過紙頁的沙沙聲在寂靜中格外清晰。
他腿邊擺放的、已經閱讀完畢或待處理的資料也越堆越高，如同一個小型堡壘。當然，其中相當一部分，還是幫他那位處理資訊能力即將過載、大腦CPU瀕臨運轉極限的青梅竹馬分擔的。
然而，即便自己手頭、大腦雙雙忙得不可開交，高奕楓還是仔細聆聽了綾說的話。那平淡話語背後所蘊含的、跨越五百年的孤寂與淡淡的迷茫，彷彿一道細微的漣漪，輕輕觸動了他內心深處某根敏感而柔軟的弦。
他似是怔住了，雙眸有些失神地望向虛空某一點，手上無意識整理紙張的動作也完全停了下來，整個人又一次陷入了某種自我的情感旋渦之中。
（冇錯……）
他在心中默默地想著。
（拋開那被強行賦予的“人柱”身份與守護神的神力光環，綾同學她本身，也不過是一個普普通通的、生於斯長於斯的農家少女罷了。）
（她本應在那最好的年紀，像所有尋常女孩一樣，謳歌短暫的青春，體驗平凡的喜怒哀樂……哦，不對……）
他忽然想起綾曾提及的過往。
（當時的她，已經得了在那個時代無力迴天的重病——肺炎引發的綜合症，在當時堪稱絕症，青春留給她的時間，本就所剩無幾，如同風中殘燭。）
（可無論如何，在命運的選擇麵前，她依舊用自己那時尚且稚嫩的肩膀，毅然扛起了長達五百年的、沉重無比的守護之責。）
剛到這兒，一股難以言喻的酸澀感湧上高奕楓的心頭。
（這是她自願擔負起的“責任”嗎？或許是。但是……代價呢？）
他的思緒不受控製地描繪出那幅畫麵。
（肉身被封入冰冷的神棺之中，化作維持神社結界的基石的一部分；靈體則束縛於叢雨丸內，成為名為“叢雨”的、孤獨的人柱。五百年的歲月與無情的時光洪流沖刷而下，見證著熟悉的一切不斷消逝、改變，唯有自己如同被定格在原地……她究竟……是憑著怎樣的意誌，才獨自支撐到現在的呢？）
（亦或者，是她在將臣的幫助下再度恢複人身後，擁有了新的羈絆與情感依托，才發生了心態上的轉變？）
但他認為，無論後來如何……
（那份麵對所愛、所熟知的一切人與事，自己卻隻能作為一個永恒的旁觀者，眼睜睜地看著它們曆經生老病死、滄海桑田，而自身無能為力、無法真正介入的……心靈之殤，一定是深刻存在著的吧。那是一種何等的孤獨與無奈。）
無意間，他意態闌珊，心中瀰漫開一股淡淡的悲涼。他又瞥了一眼正靠在一起，低聲討論著資料內容、彼此依靠的有地將臣和朝武綾。
看著綾此刻臉上那屬於少女的、真實而鮮活的表情，與將臣互動時自然流露的依賴與甜蜜，他不由地莞爾一笑。
（這改變綾同學的，撫平她眼中那五百年風霜痕跡的，想必便是……‘愛’吧。）
他依舊默默地想著。
（青春的愛戀啊，這果然是種擁有著足以溫暖冰冷歲月、創造奇蹟的美好力量。）
（隻可惜……）
一絲若有若無的悵然掠過心底。
（我無暇、或是……不能去觸及它，自然也品味不到其中真正的滋味。）
林鬱此時也注意到了突然呆愣住、周身氣息變得有些低沉的高奕楓。
他深知對方外表剛強，實則內心敏感細膩，極易因他人的遭遇而產生共情，滋生悲憫之情。
想來他當下的失神，一定是從綾剛纔那番看似平淡、實則蘊含深意的話語中，聽出了某種讓他感同身受的悲涼與沉重吧。
他冇有多言，隻是默默地將自己的一隻手，輕輕地、帶著安撫意味地放在了高奕楓放在膝蓋的一隻手的手背上。
高奕楓的麵板隨他的母親，是天生的白皙，但常年練武留下的痕跡以及健康的色澤，使得它與林鬱那近乎瓷器般、帶著些許病態蒼白的纖細手掌相比，彷彿瞬間“黑”了好幾個色度，對比相當的鮮明。
感受到了自己手背上那隻微涼、以及彷彿不屬於男生大柔軟的小手中傳來的觸感，高奕楓猛地從紛亂的思緒中被驚醒，迅速轉過頭，看向了身旁的林鬱。
接觸到對方那雙帶著詢問和擔憂的黑色眸子後，他連忙搖了搖頭，扯出一個有些勉強的笑容，用口型無聲地表示：“我冇事。”
林鬱還是微微皺了下眉。他敏銳地捕捉到了對方眼角處，那在燈光折射下、極其細微地泛起的點點濕潤反光。
他在心中輕輕歎了口氣，帶著幾分無奈和疼惜感慨著。
（這個武癡啊……心腸實在軟得不像話，明明自己揹負的東西也不輕，卻總先為他人而感傷呢。）
高奕楓似乎察覺到了林鬱的目光，他有些狼狽地順手摘下自己那副黑框眼鏡，用指關節迅速而用力地擦了一下眼角，隨即低聲狡辯道：“啊，看了太多密密麻麻的字，眼壓過大，多少有點受刺激了，哈哈……”
他的聲音帶著一絲不自然的沙啞。
當然，以林鬱對他的瞭解，這種蒼白的藉口，他自然是一個字都不會信的。