見駒川大夫明確表態放棄“爭奪”研究權，林鬱緊繃的心絃下意識地鬆了口氣。然而，這放鬆僅僅持續了一瞬，他很快便察覺到了不對勁。
隻見自己的雙手，正以一種近乎霸道的姿態，緊緊抱著高奕楓肌肉結實的手臂，整個人幾乎像是要掛在那條手臂上。
方纔情急之下的宣示主權的行為，此刻在理智回籠後，顯得無比突兀和……親密過頭。
他瞳孔驟縮，猛地意識到這動作所蘊含的、遠超“青梅竹馬”界限的意味，耳根子不受控製地、迅速泛起了鮮豔的紅暈，一路蔓延至脖頸。他如同被燙到一般，閃電般地撒開了雙手，將手臂迅速收回，規規矩矩地放回自己膝上，動作快得甚至帶起了一陣微風。
目光有些慌亂地瞥向客廳內的其他人，他心中懷著一種近乎荒誕的祈禱，希望剛纔自己那失態的舉動冇有被太多人注意到。
然而，現實往往事與願違。
他的目光首先對上了綾和茉子。隻見這兩位少女臉上正掛著如出一轍的、意味深長的笑容，那雙會說話的眼睛裡清晰地寫著“我懂，我都懂”幾個大字。
她們倆甚至還彼此交換了一個眼神，那笑意瞬間變得更加深邃和促狹，彷彿共享了什麼隻有她們才明白的秘密。
接著，他看到了芳乃。這位氣質溫婉的巫女姬此刻臉上的表情則混合了明顯的驚訝和些許蒙圈，她微微張著嘴，一副欲言又止的樣子，眼神在林鬱和高奕楓之間來回逡巡，顯然是擔心自己萬一不小心說漏嘴，會爆出什麼“逆天”的言論，從而解圍不成，反而加劇現場的尷尬。
而身為男性的將臣和安晴，他們的反應則相對“含蓄”一些，最多隻是抱著資料的動作不約而同地稍微停頓了一下，隨即彷彿為了掩飾這瞬間的失態，手上的動作反而加快了些許，更加專注於整理麵前的檔案，但那刻意避開視線的姿態和略顯僵硬的身影，反而更有種欲蓋彌彰的感覺。
林鬱一時間有些語塞，感覺臉頰上的熱度幾乎能煎熟雞蛋。他張了張嘴，卻發現自己現在無論說什麼，似乎都會顯得像是在刻意掩蓋著些什麼，隻會越描越黑。
於是，他隻能窘迫地低下頭，盯著榻榻米上的紋路，恨不得能找個縫鑽進去。
而作為事件另一中心的高奕楓，此時還完全處於大腦宕機的狀態。從林鬱突然抱住他手臂的那一刻起，他全身的血液彷彿都衝向了頭頂，感官被手臂上傳來的溫熱、柔軟觸感以及那清冷的香氣完全占據，思維徹底停擺。
他整個人僵直地坐在那裡，眼神發直，活像一尊剛剛出土、還帶著泥土氣息的石雕，對周遭投來的各異目光和微妙氣氛毫無所覺。
有些火上澆油的是，茉子的臉上又露出了她那標誌性的、帶著小惡魔般狡黠的笑容。
她用手輕輕掩著嘴，聲音不大，卻足以讓客廳裡的每個人都聽得清清楚楚，語氣輕快地說道：
“嗯哼哼(???)?，高君和林君的感情，果然還是一如既往地要好啊～～真是讓人羨慕呢～～”
這話如同投入滾油中的水滴，瞬間讓氣氛更加沸騰。
高奕楓和林鬱二人聞言（此時高奕楓恰好剛從宕機狀態中勉強恢複了一絲意識），幾乎是同時，麵色“唰”地一下再次爆紅，如同被同步點燃的兩個大紅燈籠，連耳根和脖頸都未能倖免。
他們甚至不敢去看對方的眼睛，眼神慌亂地四處飄忽，就是不敢有任何交彙，彷彿一旦對視，就會有什麼東西被徹底點燃。
綾似乎覺得這還不夠，眨了眨她那雙紅寶石般的眼眸，櫻唇微啟，似乎還想再添一把火，繼續說點什麼來“助攻”一下。
而將臣卻在此刻展現出了他身為男友的體貼與敏銳。隻見他看準時機，在綾開口之前，忽然伸出手，一把將身邊的女友溫柔卻堅定地攬入懷中，打斷了她即將出口的話語。
與此同時，他用另一隻手，極其親昵且溫柔地撫上了她那頭翠綠色的、如同綢緞般柔順的髮絲。
“好了，小綾。”將臣的聲音帶著笑意，卻也有著一絲不容置疑的打斷意味，“茉子她一個人開的玩笑，就已經夠讓高君和林君有些吃不消了，你也就彆再添油加醋啦。”
他深知茉子和綾的玩笑本身並無惡意，純粹是出於對朋友關係的打趣和一點點“看好戲”的心態。
但看高奕楓和林鬱二人那已經紅得快要冒煙的臉頰，以及幾乎要縮成一團的姿態，他知道再調侃下去，這兩位朋友怕是要當場社會性死亡了。
索性，還是由他出麵，充當一下“消防員”，救個急吧。
高奕楓聽到將臣的話，如同聽到了天籟之音。他雖然冇有抬頭，但還是默默地、極其迅速地在桌子下方，朝著將臣的方向豎起了一個大拇指，大致意思明確無比——（將臣，好兄弟啊！多謝救命之恩，此恩冇齒難忘(＞﹏＜)！）
綾一開始因為被將臣突然抱住的動作打斷，還有些小小的不愉快，微微鼓起了腮幫子，仰起小臉，用眼神控訴著，一副“茉子她都說出來了為什麼我不能說”的委屈表情，似乎相當不滿男友的“偏心”。
可她還冇來得及掙紮一下，表達自己的“抗議”，將臣那隻原本撫摸她頭髮的手掌，又更加溫柔地、帶著安撫意味地在她頭頂揉了揉。
這是她最喜歡的“摸頭殺”。
一瞬間，如同被順毛的貓咪，綾隻感覺自己全身上下都變得有些酥酥麻麻的，那股小小的不滿瞬間煙消雲散。
“唔～～”
她嘴裡忍不住發出了一聲滿足似的、細微的嗚咽聲，同時下意識地往將臣溫暖可靠的懷中又鑽了鑽，彷彿想和對方一直粘在一起，再也分不開。
見狀，一旁的芳乃看著這對旁若無人開始散發甜蜜氣息的情侶，不由得輕笑出聲，那雙湛藍色的眼眸溫柔如水。
她是這一切的見證者之一，親眼看著曾經那位孤獨守護穗織五百年、形單影隻的“叢雨大人”，一步步變成瞭如今會撒嬌、會吃醋、享受著平凡幸福的普通女高中生“朝武綾”。她為對方如今獲得的新生與發自內心的幸福，而由衷地感到欣慰和祈福。
常陸茉子回頭看見那兩人又“膩歪”在了一起，也是忍俊不禁，笑著吐槽了一句：“哎呀呀，將臣和小綾二位可真是的，總能這麼猝不及防地撒彆人一大把狗糧呢～～”
雖然語氣帶著調侃，但她望向那對相依身影的目光中，那份真誠的祝福心意卻一分未變。
看著眼前年輕人們充滿活力的互動，以及女兒芳乃和名義上的女兒綾那開心的模樣，安晴堅毅的臉上也不由地流露出一絲柔和與追憶。
他不禁回憶起與已故妻子朝武秋穗共度的那些短暫卻美好的時光。隻可惜，因為那如同附骨之蛆般束縛著朝武一族血脈的可怕詛咒，秋穗在女兒芳乃尚還年幼時便已離世，留下了無儘的遺憾與傷痛。
而如今，這並未被全然剷除的詛咒陰影，依舊籠罩在穗織上空，甚至可能威脅到自己僅剩的女兒。
安晴緊緊攥住了拳頭，指節因為用力而微微發白。他不願讓這份喪親之痛在自己女兒身上重演，不願看到芳乃也步上她母親的後塵。
可惜……他不是叢雨丸選定的使用者，冇有資格揮動這把傳承的禦神刀，也無法加入到對抗詛咒的最前線戰鬥中去。
身為父親，卻無法親手為女兒斬斷命運的枷鎖，這種無力感時常啃噬著他的內心。
因此，他所能做的，便是傾儘所有，以自己神主的身份從情報和資料的收集與分析上出自己的一份力，為將臣、綾，以及所有在為破除詛咒而努力的年輕人，提供儘可能多的支援與後援。