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火車在第二日傍晚抵達奉天城。
沈清辭掀開車簾，看著窗外熟悉的街景。奉天城比五年前繁華了許多，洋行、酒樓、戲院鱗次櫛比，街上跑著黃包車和汽車，穿著旗袍的摩登女郎和穿著長袍馬褂的老派人物擦肩而過。
五年了。
五年前，她被父親送往英國，名義上是留學，實則是繼母柳氏在背後推波助瀾。那個表麵溫婉的女人，最擅長的就是不動聲色地清除障礙。
周山在車門外低聲道：“大小姐，督軍府派人來接了。”
沈清辭收回思緒，理了理衣襟，起身下車。
站台上，一隊戎裝士兵整齊列隊，為首的是一個二十六七歲的年輕軍官。他穿著一身藏青色軍裝，肩章上是兩杠兩星的中校軍銜，眉骨處有一道淺淺的疤痕，讓原本英俊的麵容多了幾分淩厲。
蕭衍之。
沈清辭在心裡默唸這個名字，眼神微微一暗。
夢裡，這個男人是讓她死得最慘的推手之一。他利用她拉攏陸家，利用完後又親手將她推入陷阱。最後那場槍決，是他親自下的命令。
“辭辭。”蕭衍之走過來，麵上是恰到好處的關切，“一路辛苦。”
他伸手要幫她提行李，沈清辭卻不著痕跡地避開，自已拎著箱子下了車。
“兄長怎麼親自來了？”她笑得明媚，彷彿剛纔的避讓隻是無心之舉，“父親呢？”
蕭衍之的手在空中頓了頓，若無其事地收回：“督軍在府裡設宴等你。繼母和若茶也在。”
繼母，若茶。
沈清辭在心裡冷笑。夢裡，這場接風宴就是她噩夢的開始。妹妹沈若茶裝柔弱，繼母柳氏裝慈愛，她在眾人的對比下顯得粗鄙不堪，成了整個奉天城的笑柄。
但這一次——
“好啊。”她彎了彎眼睛，“五年冇見，我也想她們了。”
督軍府坐落在奉天城中心，占地近百畝，是前清親王府改建而成。硃紅大門，石獅雄踞，門口站著荷槍實彈的衛兵，儘顯一方霸主的威儀。
沈清辭剛走進二門，就聽見一陣銀鈴般的笑聲。
“姐姐！”
一個穿著淺粉色洋裝的少女小跑著迎上來，一把抱住她，眼眶泛紅，“姐姐，你可算回來了，茶茶想死你了！”
沈若茶。
十九歲，督軍府二小姐，奉天城第一名媛。生得我見猶憐，柳眉杏眼，膚若凝脂，此刻眼眶微紅，更顯得楚楚動人。
沈清辭低頭看著這個撲在自已懷裡的妹妹，嘴角噙著笑，眼底卻一片清明。
就是這張臉，在夢裡無數次露出無辜的表情，說著最惡毒的話。就是這雙眼睛，在看著她被亂槍打死時，流下兩行“悲傷”的淚水。
“茶茶。”她抬手，輕輕撫了撫妹妹的頭髮，“五年不見，你長高了。”
沈若茶抬起頭，眨著一雙水汪汪的大眼睛：“姐姐在國外受苦了，茶茶天天盼著姐姐回來。姐姐不知道，你不在的日子，父親可寂寞了。”
她說著，挽住沈清辭的手臂往裡走，一麵走一麵絮絮叨叨，全然一副天真爛漫的少女模樣。
沈清辭任由她挽著，一言不發。
穿過垂花門，正廳裡燈火通明。一個穿著絳紫色旗袍的中年婦人迎出來，臉上堆滿了笑：“辭辭回來了！快讓母親看看——哎呦，瘦了，瘦了，在國外肯定冇吃好吧？”
柳氏。
四十二歲，督軍續絃，商戶女出身。保養得宜，珠圓玉潤，手腕上一隻翠綠的翡翠鐲子，是她最愛的首飾。
沈清辭看著這隻鐲子，笑意更深。
夢裡，這隻鐲子最後戴在了妹妹手上，而她被誣陷偷竊，成了全城的笑柄。
“母親。”她微微頷首，不鹹不淡地叫了一聲。
柳氏的笑容僵了僵——按規矩，她該叫“母親大人”，或者更親近些。但很快她就調整過來，拉著沈清辭的手往裡走：“快進去，督軍等急了。”
正廳裡，一個身材魁梧的中年男人坐在主位上，一身玄色長袍，眉宇間是不怒自威的氣勢。
沈烈，北三省督軍，五十一歲，手握重兵，跺跺腳整個東北都要抖三抖。
他看見女兒進來，臉上的威嚴鬆動了幾分，露出一絲笑意：“辭辭，過來讓爹看看。”
沈清辭走過去，在父親麵前站定。
沈烈上下打量她，點點頭：“嗯，瘦了，但精神不錯。在英國五年，學了些什——”
話冇說完，柳氏笑著插嘴：“督軍，辭辭剛回來，累了一天，先讓她坐下歇歇。茶茶，快給你姐姐倒茶。”
沈若茶乖巧地應了一聲，端起茶壺。
就在這時，她腳下突然一絆，整個人往前栽去，手裡的茶壺直直朝沈清辭潑去——
那是剛沏好的滾燙茶水！
電光火石間，沈清辭腳步微移，身體一側，不偏不倚地避開了茶壺。同時她伸手一扶，穩穩托住沈若茶的手臂，把她扶正。
整套動作行雲流水，快得幾乎看不清。
“妹妹小心。”她含笑開口，聲音溫柔，“五年不見，怎麼連路都走不穩了？”
沈若茶臉色一僵。
柳氏的臉色也變了變，旋即笑道：“這孩子，毛手毛腳的。辭辭冇燙著吧？”
“冇有。”沈清辭接過茶壺，親自給自已倒了一杯茶，抿了一口，“母親這裡的茶，還是和五年前一樣好。”
氣氛微妙地凝滯了一瞬。
沈烈冇注意到這些暗流，隻是笑著揮手：“都坐下，開宴！”
宴席擺了三桌，除了自家人，還有督軍府的幾位幕僚和蕭衍之。沈烈坐在主位，左手邊是柳氏，右手邊本該是沈清辭這個嫡女，但柳氏已經拉著沈若茶坐了過去。
沈清辭也不爭，在下首坐了。
蕭衍之坐在她對麵，目光時不時掃過來，眼神裡帶著審視。
酒過三巡，柳氏忽然開口：“督軍，辭辭這次回來，那門婚事也該定了吧？”
話音一落，席間安靜了幾分。
沈烈放下酒杯，看向女兒：“辭辭，你和陸家那門婚事，是五年前定下的。如今你回來了，陸家那邊也催了幾次。爹想問問你的意思。”
沈清辭垂著眼，手指輕輕摩挲著酒杯。
夢裡的場景浮現——她當時滿心歡喜地答應，卻被陸寒州當眾退婚，淪為笑柄。
她抬起眼，笑意盈盈：“父親，女兒有一事不明。”
“說。”
“陸家那位陸老闆，女兒從未見過，不知他品性如何？若是嫁過去，是當主母還是當擺設？陸家這些年生意做得好，可有虧空？他後院可有通房妾室？”
一連串的問題砸出來，滿座皆驚。
柳氏臉色一變：“辭辭，你這是什麼話？陸家是京城首富，嫁過去自然是享福的——”
“母親，”沈清辭打斷她，笑得溫婉，“女兒隻是關心自已的終身大事，問清楚些，難道不該嗎？”
沈烈愣了愣，旋即哈哈大笑：“好！問得好！不愧是我沈烈的女兒！這些事情確實該問清楚——衍之！”
蕭衍之站起身：“在。”
“你去查查陸家那小子，底細查清楚，事無钜細。”
“是。”
沈清辭端起酒杯，衝蕭衍之遙遙一舉：“辛苦兄長了。”
蕭衍之看著她，目光幽深。
這個女人，和五年前那個衝動魯莽的小女孩，簡直判若兩人。
宴席散後，沈清辭回自已的院子。穿過月洞門時，身後傳來腳步聲。
“辭辭。”
她停下，回頭。
蕭衍之站在月光下，眉骨的疤痕顯得格外清晰：“你今天在宴上問那些話，是什麼意思？”
沈清辭歪了歪頭，笑得無辜：“兄長聽不懂嗎？我在關心自已的婚事啊。”
蕭衍之盯著她，一字一句：“你在防著什麼。”
沈清辭笑意不減，走近兩步，仰頭看著他。月光下，她的眼睛亮得像兩顆寒星。
“兄長，”她輕聲說，“你說，這督軍府裡，有冇有人希望我嫁不出去，或者嫁得不好？”
蕭衍之瞳孔微縮。
“我累了，先回去歇息。”沈清辭轉身，走了兩步，又回頭，“對了，謝謝兄長今天來接我。下次——不用了。”
她的身影消失在月洞門後。
蕭衍之站在原地，良久未動。
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