大夏皇朝北境， 朔州
這裡和南境的青山綠水不同。
一眼望去，荒穀連綿。
一座早已廢棄的獵戶小屋，孤零零立在暮色裡。
此地距鎮北軍大營三十裡，山高穀深，人跡罕至。
此地，是鎮北大將軍淩勇，親自選定的密會之地。
今夜之事，他絕不能讓任何人知曉。
木門被輕輕推開。
淩勇一身黑色重甲，腰間帶著一柄散發著淩冽氣息的護刀，周身帶著沙場風霜與凜冽殺氣，一步踏入屋內。
桌前早已坐了一人。
男子約莫三十上下，麵容俊朗，氣質雍容，一身玄色錦袍一塵不染，腰間懸著一枚龍紋玉佩，微光內斂。
他指尖輕捏茶盞，慢條斯理地喝著熱茶，嘴角噙著一抹從容笑意。
淩勇目光飛快掃過屋內四角，確認再無第三人，這才抬步走入。
但他並沒有沒有落座，隻是立在桌前，居高臨下俯視著對方。
“拓跋淵，你竟敢孤身潛入我大夏境內。”
淩勇聲音低沉，帶著久經沙場的厚重威壓。
“你是真不怕死？”
拓跋淵緩緩放下茶盞，抬眸迎上他的目光。
沒有半分慌亂，反倒笑意更淡了幾分。
“淩將軍，本王既然敢來，便從沒想過怕死。”
他頓了頓，目光在淩勇緊繃的身軀上輕輕一掠，語氣平靜，卻字字戳心。
“更何況……將軍若真想殺本王，又何必獨自赴約？”
淩勇冷眸凝著他，一言不發。
拓跋淵不以為意，抬手輕引，姿態從容。
“淩將軍，請坐。”
“本王千裡迢迢而來，總不是來送死的。坐下談，如何？”
淩勇沉默片刻，指節微微一收，終是拉開椅子坐下。
脊背挺得筆直，雙手按在膝頭，渾身肌肉綳如弓弦，氣機始終鎖著拓跋淵，隻要對方稍有異動，他便會雷霆出手。
“說吧。”
他沉聲道，“你找我，究竟何事？”
拓跋淵沒有急著開口，隻是從懷中取出一封密封密信，輕輕放在桌上，緩緩推到淩勇麵前。
“將軍先看看這個。”
淩勇眉峰一蹙，伸手拿起信紙，緩緩展開。
字跡工整嚴謹，措辭隱晦卻鋒利。
開頭是“臣杜忠謹奏陛下”，結尾落款“臣日夜監視，不敢懈怠”。
短短幾行字，卻讓淩勇的臉色，瞬間沉得能滴出水來。
【淩勇擁兵自重，暗通北乾，心懷不軌，恐生大變。臣監視多日，證據確鑿，乞陛下早削其兵權，以絕後患。】
淩勇的指尖，控製不住地微微發顫。
這字跡，他太熟悉了。
是杜忠。
那個跟在他身邊整整十年，鞍前馬後，一口一個“將軍”，親如手足的副將杜忠。
“這信……”
他聲音乾澀得厲害，“是真的？”
拓跋淵輕輕點頭，語氣篤定。
“千真萬確。這是杜忠一月前，送往京城的密奏。本該直達貴國陛下禦前，隻不過，被本王截了下來。”
淩勇盯著手中信紙，指節泛白。
他不用懷疑。
大夏與大乾諜戰多年，互相截獲密信，本就是常事。
拓跋淵犯不著在這種事上騙他。
一股難以壓抑的怒潮，在胸腔裡瘋狂衝撞。
他深吸一口氣，猛地將信拍在桌上，聲音裡淬滿了殺意。
“杜忠……這狗賊！”
拓跋淵看著他失控的模樣，眼底笑意更深，端起茶盞輕抿一口，語氣慢悠悠地，卻一句比一句紮心。
“淩將軍，你鎮守北境整整二十年。斬我大乾猛將，破我大乾雄兵，平定大夏境內叛亂……樁樁件件，哪一次不是你以命相搏？”
他放下茶盞，聲音漸冷，帶著幾分意味深長。
“可朝廷，又是如何待你的？”
“大夏皇帝陛下派杜忠前來，美其名曰協防軍務，實則，是把你當作反賊一般監視。”
“如今新帝登基，一個在寒風城閑置八年的廢物，憑什麼騎在你這等功臣頭上指手畫腳？”
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