沈硯迴到帳篷，坐在蘇清晏床邊。
她睡得很沉，呼吸平穩，但眉頭微微皺著，像在做什麽不好的夢。
沈硯伸手，想幫她撫平眉頭，手伸到一半又停住了。
他怕吵醒她。
也怕……怕她醒來後，又忘掉一點什麽。
帳篷外傳來腳步聲，霍斬蛟探頭進來：“主公，那些從活人俑變迴來的人，怎麽安置？他們現在神誌不清，連自己叫什麽都忘了。”
“先養著。”沈硯說，“找大夫看看，能不能治好。治不好……就先養著。青萍縣不缺這一口飯。”
“可是糧……”
“糧會有的。”沈硯說，“王石頭不是去買了嗎。”
霍斬蛟欲言又止，最後還是點點頭，退出去了。
帳篷裏又安靜下來。
沈硯坐在那兒，看著蘇清晏的睡臉，聽著她均勻的呼吸聲，突然覺得特別累。
不是身體累，是心裏累。
縣令不好當啊。
要操心糧，操心錢，操心兵，操心百姓，還要操心身邊這個總是忘事的姑娘。
但奇怪的是，這種累裏，又有點踏實。
因為他現在做的每一件事，都是實實在在的。保住的每一寸土，救下的每一個人，都是看得見摸得著的。
比在京城當個虛職的安撫使，強太多了。
沈硯靠在帳篷柱子上，閉上眼睛。
他也想睡會兒。
就睡一會兒……
意識漸漸模糊的時候，懷裏的金鱗突然燙了一下。
不是錯覺，是真燙。像燒紅的炭，隔著衣服都能感覺到灼熱。
沈硯猛地睜眼，掏出金鱗。
鱗片在昏暗的帳篷裏發著光，不是溫潤的金光，是熾烈的、跳動著的紅光。那種紅……像血，像火，像某種不祥的預兆。
而鱗片裏的心跳聲，也變得急促起來。
咚！咚！咚！
像戰鼓，像警鍾。
沈硯握緊鱗片，衝出帳篷。
天已經黑了。營寨裏點起了火把，遠處有巡邏的士兵，近處有百姓圍坐在篝火邊煮飯。一切看起來都很平靜。
但金鱗越來越燙。
“主公？”霍斬蛟走過來，“怎麽了？”
“不知道。”沈硯盯著掌心的鱗片，“但它不對勁。”
營寨西邊，突然傳來一聲驚叫。
然後是第二聲，第三聲。
“著火了！庫房著火了！”
沈硯和霍斬蛟對視一眼，同時往那邊衝。
所謂的庫房，其實就是一頂加厚的大帳篷，裏麵堆著些暫時用不上的雜物。但此刻，帳篷正被一種詭異的火焰吞噬。
那火焰是藍色的。
幽幽的，冷冷的藍，像鬼火。它燒得很快，但奇怪的是，隻燒那頂帳篷。旁邊的帳篷、堆著的草料、甚至地上的枯草，都安然無恙。
就像……那火焰是專門衝著某樣東西去的。
沈硯突然想起什麽，臉色一變。
他衝進火場。
“主公！”霍斬蛟想攔，沒攔住。
帳篷裏已經是一片火海。藍色的火焰舔舐著每一寸空間，熱浪炙人。但沈硯顧不上這些，他直奔帳篷中央。
那裏有個簡陋的木箱。
箱子裏放著溫晚舟送來的那張金票。
不，準確說，是放著金票的盒子。
因為此刻，盒子已經被燒穿了。那張特殊材質的金票，正在火焰中緩緩捲曲、變黑、化作灰燼。
但灰燼沒有散。
它們懸浮在半空中，像被無形的力量托著，緩緩旋轉，緩緩凝聚。
最後凝聚成一個字。
一個古老的、散發著微光的金色銘文。
沈硯不認識那個字，但他能感覺到，那個字裏，有山河鼎的氣息。
正是“山河鼎”三字中的第二個字。
灰燼凝聚的字懸浮了片刻，然後開始消散。但在徹底消散前，沈硯感覺到一股陰冷的氣息，像毒蛇一樣鑽進鼻腔。
那是謝無咎的氣息。
他來過。
或者至少，他留下了這個。
火焰突然熄滅了。
就像從來沒出現過一樣。帳篷完好無損，甚至裏麵的雜物都沒燒著。隻有那個木箱、那個盒子、那張金票，化作了灰燼。
以及灰燼裏殘留的那個字，那股氣息。
霍斬蛟衝進來：“主公！你沒事吧？”
沈硯沒說話。
他盯著地上的灰燼，臉色很難看。
溫晚舟的金票被毀了。
被謝無咎毀了。
而且是用這種方式——專門衝著金票來的火焰，燒完後留下山河鼎的古字，還故意留下氣息，像是在宣告：你的一舉一動，我都知道。你想做的事，我都能毀掉。
這是在示威。
也是在警告。
警告沈硯，警告溫氏，警告所有想幫沈硯的人。
“王石頭……”沈硯突然想起什麽，“王石頭帶著金票去買糧了！”
霍斬蛟也反應過來，臉色大變：“我這就帶人去追！”
“來不及了。”沈硯搖頭，“如果謝無咎真想攔，王石頭他們現在恐怕已經……”
話沒說完，營寨外傳來馬蹄聲。
一匹馬衝進來，馬背上馱著一個人：是王石頭。
但隻剩半截身子。
從腰部往下，全沒了。傷口處焦黑一片，像是被什麽高溫的東西瞬間燒沒的。他還活著，但隻剩一口氣。
“縣……縣令……”王石頭睜開眼睛，血從嘴裏湧出來，“金票……被……被搶了……弟兄們……全死了……”
說完，頭一歪，斷了氣。
沈硯站在原地，渾身發冷。
霍斬蛟拔出刀，眼睛赤紅：“謝無咎……我操！”
營寨裏的人都圍過來了。看到王石頭的屍體，看到那焦黑的傷口，所有人都沉默了。
然後不知道誰先哭出聲。
接著是第二個，第三個。
王石頭人緣好。他是最早跟著沈硯的老兵之一，平時憨厚老實，幹活賣力，對誰都笑嗬嗬的。營寨裏很多孩子都叫他王爺爺。
現在他死了。
死得這麽慘。
沈硯蹲下身，幫王石頭合上眼睛。
他的手在抖。
不是怕，是怒。
怒到極致，反而平靜了。
他站起身，看向所有人。
“都看到了。”沈硯說，“這就是謝無咎。他不光要我的命，還要斷咱們的糧，要逼死青萍縣所有人。”
沒人說話。
但所有人的眼睛都盯著他。
“現在我問你們，”沈硯提高聲音，“是跪下等死，還是站起來跟他幹？”
短暫的沉默。
然後一個老兵吼出來：“幹他孃的！”
“對！幹！”
“王叔不能白死！”
“跟他們拚了！”
吼聲連成一片。
沈硯等吼聲平息，才繼續說：“但拚命不能瞎拚。從今天起，青萍縣進入戰時狀態。所有男人，十五歲以上、五十歲以下，全部編入軍籍。女人負責後勤，老人孩子集中保護。糧食物資統一分配，誰敢私藏，軍法處置。”
他頓了頓。
“霍將軍。”
“在！”
“你帶三十個最精銳的，現在出發，去追搶金票的人。”沈硯說，“追不上也要追，至少要弄清楚是誰幹的，往哪去了。”
“是！”
霍斬蛟轉身就走。
沈硯又看向其他人：“剩下的人，該幹什麽幹什麽。壘牆的壘牆，種地的種地——咱們越穩，謝無咎越急。他越急，破綻就越多。”
人群漸漸散去。
但那股悲憤的氣氛，還在空氣裏彌漫。
沈硯一個人站在王石頭的屍體旁，站了很久。
直到蘇清晏從帳篷裏走出來。
她睡眼惺忪，揉著眼睛：“發生什麽了？我好像聽見有人在哭……”
話沒說完，她看到了王石頭的屍體。
愣住了。
“王叔……怎麽了？”她輕聲問。
“死了。”沈硯說，“被謝無咎的人殺了。”
蘇清晏沉默了很久。
然後她走到沈硯身邊，握住他的手。
她的手很冰，但握得很緊。
“我幫你。”她說，“雖然我可能幫不上什麽大忙，雖然我總忘事……但我幫你。”
沈硯轉頭看她。
她的眼神很認真，認真得讓人心疼。
“好。”沈硯說，“那你幫我記著一件事。”
“什麽？”
“記著謝無咎欠咱們的這條命。”沈硯一字一頓地說，“遲早要他還。”
蘇清晏重重點頭：“我記著。”
夜色漸深。
營寨裏點起了更多的火把。霍斬蛟帶著三十騎連夜出發，去追那個渺茫的線索。其他人該巡邏的巡邏，該休息的休息，但每個人都握著兵器，睜著一隻眼睛睡覺。
沈硯坐在帳篷裏，看著桌上的地圖。
青萍縣，黑石峽，京城……一個個地名在眼前劃過。
謝無咎在京城。
蘇清晏的肉身在司天監。
金鱗在呼喚他迴去。
而青萍縣這幾千口人，指著他活命。
該怎麽選？
沈硯盯著地圖看了很久，最後用手指在“青萍縣”三個字上重重一點。
先穩住這裏。
然後……去京城。
去司天監。
去把該做的事，都做了。
帳篷外傳來更夫的打更聲。
子時了。
新的一天開始了。
而遠在千裏之外的京城，司天監最高的觀星台上，謝無咎負手而立，看著南方。
他身後站著容嫣。
“師尊。”容嫣輕聲說，“金票已經毀了，送金票的人也處理幹淨了。溫氏那邊……會不會有反應？”
“會。”謝無咎說，“但溫晚舟是個聰明人。她知道什麽時候該進，什麽時候該退。”
“那沈硯……”
“沈硯現在應該很生氣。”謝無咎笑了，“生氣就好。人一生氣，就會犯錯。而犯錯，就會死。”
容嫣沉默了一會兒。
“師尊。”她忽然問，“您為什麽不直接殺了他？以您的手段，殺一個沈硯，應該很容易。”
“殺他容易。”謝無咎轉過身，看著容嫣，“但殺了他，山河鼎的碎片就永遠找不齊了。我要的，是他體內的血脈徹底覺醒，是他把所有的碎片都找迴來，都帶到京城——”
他頓了頓，眼睛裏有某種狂熱的光。
“然後，我才能用完整的山河鼎，重啟這個天地。在那之前，他不能死。他得活著，活得越努力越好。”
容嫣低下頭：“弟子明白了。”
“你不明白。”謝無咎伸手，托起容嫣的下巴，“你心裏還在想著他，對不對？”
容嫣身體一僵。
“沒關係。”謝無咎鬆開手，語氣溫柔得像毒蛇，“等大事成了，你想要什麽都有。包括沈硯——當然，到那時候，他可能就不是現在的沈硯了。”