黑石峽這鬼地方，真不是人待的。
沈硯背靠著一塊冰涼的黑石頭，喘了口氣。他低頭看了看自己的手——虎口早就裂了，血混著泥土凝成暗紅色的痂。青衫破了好幾個口子，右袖直接被扯掉半截，露出下麵一道新鮮的刀傷。
疼嗎？
早就不覺得疼了。三天三夜沒閤眼，從京城一路被追到這兒，能活著喘氣就已經是祖宗保佑了。
“公子，喝口水。”
一個髒兮兮的水囊遞到麵前。沈硯抬頭，看到王石頭那張憨厚的臉——這漢子原本是平陽城外的農戶，跟著沈硯進京的一百人之一。現在呢？一百人還剩不到三十個，個個掛彩。
“謝了。”沈硯接過水囊，灌了一口。水是溫的，帶著鐵鏽味——估計是混了血。
“霍將軍那邊……還能撐多久？”王石頭壓低聲音問。
沈硯沒迴答，隻是眯起眼，望向峽穀上方。
黑石峽，名字起得真貼切。兩邊的山壁都是烏漆麻黑的石頭，寸草不生，光禿禿的像被火燒過。峽穀不寬，最窄的地方並排走五匹馬都費勁。唯一的出口在北邊，現在……
現在被堵死了。
李、王、張三鎮節度使的聯軍，就在峽穀外麵列陣。旌旗多得數不清，黑的紅的黃的，在風裏嘩啦啦地響。戰鼓聲從昨天半夜敲到現在，咚咚咚，咚咚咚，敲得人心慌。
三萬對三十。
不對，是三百——霍斬蛟帶著僅存的二十七個龍驤騎兵，守在峽穀最窄的隘口。蘇清晏呢？她坐在沈硯身後不遠的一塊石頭上，正在布陣。說是布陣，其實就是用隨身帶的幾塊玉片，在地上擺了個簡易的星圖。
“別看了。”蘇清晏頭也不抬地說，“再看也看不出一朵花來。李燼那王八蛋這次是鐵了心要你的命，三萬大軍圍這麽個小峽穀，他孃的還真看得起咱們。”
她說話的時候手指沒停，玉片一塊塊擺下去，每擺一塊，周圍的空氣就微妙地震動一下。
沈硯收迴目光：“星陣能撐多久？”
“半個時辰。”蘇清晏終於抬起頭。她那張白皙的臉上沾了灰，嘴角還有幹涸的血跡，但眼睛亮得嚇人，“這還是我拚了老命的結果。半個時辰後，陣法一破，李燼的‘活人俑’就會衝進來——到時候別說咱們，這峽穀裏的老鼠都得被踩成肉泥。”
活人俑。
沈硯想起之前在戰場上看過的那些東西——人不人鬼不鬼，刀砍上去沒反應，箭射穿了照樣往前衝。李燼就是靠這玩意兒，硬生生從隴西一個節度使，打成了現在自封的“奉天攝政王”。
“公子！”一個士兵連滾帶爬地跑過來，“霍將軍讓您過去！說是有發現！”
沈硯立刻起身。
峽穀隘口處，霍斬蛟正蹲在一塊巨石後麵。他身上的黑甲裂了好幾處，左肩的甲片直接碎了，露出下麵血肉模糊的傷口。但他好像完全感覺不到疼，整個人像一頭潛伏的豹子，死死盯著峽穀外麵。
“什麽情況？”沈硯壓低身子湊過去。
霍斬蛟沒迴頭，隻是伸手指了指：“你看那邊，王鎮軍的陣列。”
沈硯順著他的手指望去。
峽穀外，聯軍分成了三塊。東邊是李燼的本部，清一色的黑色戰旗，陣形嚴整得像用尺子量過。西邊是張鎮軍，陣型稍亂，但兵力最多。中間呢？中間是王鎮軍——就是那個以暴虐出名的王振彪帶的兵。
“看出什麽了嗎？”霍斬蛟問。
沈硯沒說話。
他閉上眼睛，深深吸了一口氣。再睜開時，瞳孔深處泛起一層極淡的金色——望氣之瞳，開！
眼前的景象瞬間變了。
峽穀上方，原本晴朗的天空被渾濁的氣運洪流遮蔽。李燼那邊的氣是純黑的，像濃稠的墨汁，裏麵隱約有無數人臉的形狀在掙紮哀號——那是活人俑的怨氣。張鎮軍的氣是土黃色的，厚重但呆板，像一堵會移動的牆。
而王鎮軍……
沈硯的眉頭皺了起來。
王鎮軍的氣是赤紅色的，本該是軍心旺盛的表現。可這股赤氣卻在劇烈地晃動，像被大風吹亂的火焰。更詭異的是，氣運洪流中代表後勤輜重和指揮中樞的“氣脈”，在王鎮軍這邊細得幾乎看不見，而且斷斷續續，像隨時會崩斷的線。
“軍心動搖。”沈硯輕聲說，“王振彪這三天殺了七個千夫長，就是因為推進速度不夠快。他手下的兵現在不是想打仗，是想活命。”
“還有呢？”霍斬蛟追問。
沈硯的目光繼續移動。
在那片晃動的赤氣深處，他看到了更細微的東西——幾道微弱的“裂隙”。那是軍陣的破綻，是士兵與士兵之間的間隙，是指揮鏈條上的斷層。這些裂隙很小，小到在正常的戰場上一閃即逝，可現在……
現在它們正在擴大。
因為王鎮軍的士兵在害怕。他們在怕李燼，更在怕自己的主將。這種恐懼像瘟疫一樣蔓延，把原本嚴密的軍陣啃出了一個又一個窟窿。
“看到那條獸道了嗎？”霍斬蛟突然說。
沈硯順著他指的方向看去。在峽穀右側的峭壁上，確實有一條極其隱蔽的小路——與其說是路，不如說是野獸踩出來的痕跡。窄得隻容一人側身通過，而且大半被突出的岩石遮住，不仔細看根本發現不了。
“我讓斥候摸上去看過。”霍斬蛟的聲音壓得更低了，“那條道能通到王鎮軍的側後方，正好是輜重營和指揮旗的位置。”
沈硯心髒猛地一跳。
他明白了霍斬蛟的意思。
“你想突襲？”他轉過頭，“咱們就剩二十七騎了！”
“二十七騎夠了。”霍斬蛟的眼睛在昏暗的光線裏閃著狼一樣的光，“王鎮軍現在軍心不穩，隻要咱們出現在他們最想不到的地方，打掉指揮旗，燒了輜重——三萬大軍？三萬頭豬亂跑起來，踩死的人比戰死的還多！”
這話說得糙，但理不糙。
沈硯飛快地在腦子裏推演：黎明前是最黑暗的時候，也是人最困的時候。如果霍斬蛟能帶著騎兵從那條獸道摸出去，在王鎮軍側後方發動突襲，同時蘇清晏用星陣引動晨霧製造混亂……
“成功率多少？”他問。
“三成。”霍斬蛟坦白，“而且這二十七騎，能活著迴來的不會超過五個。”
“那你還……”
“因為不這麽幹，咱們都得死在這兒。”霍斬蛟打斷他，咧開嘴笑了——那笑容又狠又野，“沈硯，你跟我說過，要贏一個太平天下。太平天下不是等來的，是打出來的。今天這一仗，就是第一錘。”
沈硯沉默了。
他看向峽穀深處。那裏有二十多個傷痕累累的士兵，有布陣布到臉色發白的蘇清晏，有王石頭那樣跟了他一路的百姓。他們的命，現在都在他手裏。
“幹了。”沈硯聽見自己說。
霍斬蛟重重拍了拍他的肩膀：“我就知道！”
“但計劃要調整。”沈硯飛快地說，“你帶二十騎突襲，留七騎給我。我在正麵佯攻，吸引李燼的注意力。蘇清晏的星陣不能隻用來造霧——我要她改區域性氣運，讓王鎮軍的指揮鏈條在關鍵時刻徹底斷掉。”
“她會答應嗎？”霍斬蛟皺眉，“改氣運的代價……”
“我去跟她說。”
沈硯轉身，走向蘇清晏布陣的地方。
蘇清晏剛擺完最後一塊玉片。聽到腳步聲，她頭也不抬：“商量完了？準備怎麽死？是衝出去被射成刺蝟，還是等在這兒被活人俑啃成骨頭？”
“都不。”沈硯在她麵前蹲下，“我要你幫我改一次氣運。”
蘇清晏的手頓住了。
她慢慢抬起頭，盯著沈硯：“你知不知道自己在說什麽？改氣運的代價是什麽，我告訴過你吧？”
“記憶斷片。”沈硯平靜地說，“輕則忘掉最近幾天的事，重則……可能連我是誰都忘了。”
“那你還……”
“因為這是唯一的活路。”沈硯握住她的手。她的手很冰，指尖在微微發抖，“清晏，我知道這對你不公平。但如果我們都死在這兒，什麽天下太平，什麽新曆法，什麽山河鼎——全都是屁。隻有活著，纔有以後。”
蘇清晏不說話了。
她低下頭，看著地上擺成星圖的玉片。那些玉片在昏暗的光線裏泛著微光，像真的星星一樣。
“要改哪部分？”她終於問。
“王鎮軍的指揮氣脈。”沈硯說，“在霍斬蛟發動突襲的那一刻，我要王振彪的命令傳不下去，我要他的副將突然反水，我要整個指揮係統癱瘓至少一盞茶的時間。”
蘇清晏閉上眼睛，手指開始掐算。
沈硯能看到，她額頭上滲出細密的汗珠。她在推演，在計算，在尋找那條最薄弱的氣運之線。這活兒太耗心神，比打三天三夜的仗還累。
“一盞茶……”蘇清晏喃喃，“代價可能是……我忘了進京之後發生的所有事。包括你是怎麽把我從司天監帶出來的，包括咱們在黑石峽這三天，包括等會兒要打的這一仗。”
沈硯的心髒像是被什麽東西攥緊了。
但他隻是說：“那就忘了吧。等仗打完了，我一件一件講給你聽。講到你煩為止。”
蘇清晏睜開眼睛，笑了。
那笑容很淡，但眼裏有光。
“沈硯，你知不知道你有時候特別不會安慰人？”她說，“不過……算了。誰讓我欠你的呢。”
她深吸一口氣，雙手同時按在星圖中央的兩塊玉片上。
“退後。”她低喝。
沈硯立刻後退三步。
蘇清晏閉上眼睛，嘴裏開始念誦一種古老晦澀的咒文。那不是人間的語言，每一個音節都帶著星辰的重量。隨著她的念誦，地上的玉片一塊接一塊亮起來——先是微弱的白光，然後漸漸變成銀藍色，最後……
最後整片星圖都活了。
玉片懸浮起來，在半空中緩緩旋轉，組成一個複雜的立體圖案。圖案中央，一道細細的銀線延伸出去，穿過峽穀的石壁，穿過外麵的千軍萬馬，精準地刺入王鎮軍那團晃動的赤氣之中。
蘇清晏的臉色以肉眼可見的速度變得蒼白。
她的身體開始顫抖，手指死死抵著玉片，指節都發白了。沈硯能看到，她的瞳孔正在擴散——那是記憶開始流失的征兆。
“快……”她咬著牙，從牙縫裏擠出兩個字，“霍斬蛟……快去……”
沈硯轉身就跑。
他衝迴隘口，霍斬蛟已經帶著二十個騎兵準備好了。所有人都卸掉了身上多餘的裝備，隻留一把刀，一張弓。馬匹的蹄子用布裹著，嘴也套上了嚼子——這是一支沉默的突襲隊。
“蘇姑娘那邊……”
“已經開始行動了。”沈硯語速極快，“你們隻有一盞茶的時間。突襲成功後立刻放火，火越大越好，然後不要戀戰，馬上往東撤——李燼的本部在東邊，他絕對想不到你們敢往他那邊跑。”
“明白。”霍斬蛟翻身上馬，“沈硯。”
“嗯？”
“如果我沒迴來……”霍斬蛟頓了頓，咧嘴一笑，“記得給我立塊碑。碑上就寫：這兒埋著霍斬蛟，一個到死都沒學會怕高的慫包。”
沈硯想笑，但笑不出來。
他重重拍了拍霍斬蛟的馬脖子：“滾吧。等你迴來喝酒。”
“得嘞！”
霍斬蛟一勒韁繩，二十騎像幽靈一樣消失在獸道的黑暗中。