李婉兒腳步匆匆穿過鎮國公府的重重庭院，後背的冷汗被風吹得冰涼。
她一刻不敢耽擱，直奔鬆鶴堂。楊清妮端坐在上首，手中撚著一串紫檀佛珠，閉目養神，聽到腳步聲才緩緩睜開眼。
“老夫人。”李婉兒氣息微促，將老葛查到的關於天水碧貢緞、特製金線、春杏擅長隱繡及其離奇失蹤、管事嬤嬤被罰等線索，條理清晰地快速稟報。
她重點強調了春杏告假後並未歸家，以及管事趙全訓斥針線房嬤嬤“看管不力，丟了要緊東西”這個看似尋常實則極不尋常的細節。
楊清妮聽著，撚動佛珠的手指並未停頓，眼神卻一點點沉下去，如同冰封的湖麵下湧動著暗流。
她臉上不見怒容，隻有一種洞悉一切的冷冽。“香囊剛落下，人就沒了影。
丞相府，手腳倒是快得很。”
李婉兒心頭一緊：“老葛已經動用了所有能用的線，全力追查春杏離開丞相府當日的行蹤。隻是……對方如此乾淨利落，恐怕……”
她沒說完，但意思很清楚——找到活人的希望渺茫，對方很可能已經滅口。
“恐怕什麼？”
楊清妮抬眼，目光如電，直刺李婉兒眼底深處那絲猶疑，“怕她死了，還是怕她根本沒死，隻是個誘餌？”
李婉兒被這目光看得呼吸一窒。老夫人一句話，點破了兩種截然不同卻同樣凶險的可能性。
“若是滅口，說明春杏確實知道些不該知道、能要人命的事。她死了，線索就斷在丞相府門前。”
楊清妮的聲音不高，卻字字敲在人心上，“可若是沒死……那就是趙無極挖好了坑，等著咱們往裡跳。
用春杏這條線，引蛇出洞，把盯著丞相府的眼睛，甚至把整個鎮國公府，都引到某個地方，然後……”她手指在桌麵上輕輕一叩，發出沉悶的聲響。
李婉兒隻覺得一股寒意從脊椎升起。老夫人看得太透了。
無論春杏是死是活，追查下去都危機四伏。對方已經布好了局，就等他們落子。
“那……我們等老葛的訊息？”李婉兒試探著問，這是最穩妥的做法。
“等？”楊清妮嘴角扯出一個極淡、極冷的弧度，“等來的，隻會是對方準備好的‘真相’。被動接招，永遠贏不了棋。”
她霍然站起身，七旬之軀站得筆直，一股久經沙場的銳利氣勢無聲散開，鬆鶴堂內的空氣都為之一凝。
“老葛在外圍查他的，這是明線。
而春杏這條線，”楊清妮的目光投向門外漸沉的暮色，“我親自去。”
“老夫人！”李婉兒失聲驚呼，幾乎要跪下，“萬萬不可！太危險了！您身份貴重，若有閃失……”
“身份貴重？”楊清妮打斷她，語氣帶著一絲嘲諷，“正因為身份貴重，有些地方，有些人，才更想不到我會去。婉兒，燈下黑的道理，你應該懂。”
她看著李婉兒焦急擔憂的臉，語氣稍緩，“放心，老婆子我還沒老糊塗，更不是去送死。吳家這艘船還沒沉，掌舵的人豈能先下船？”
走了兩步，思路越發清晰：“春杏老家在青州。青州……離京城數百裡，不算近，也不算太遠。若我是趙無極，要藏一個人，或者要‘處理’一個人，選在青州地界，既甩開了京城眼線，又不會遠到難以掌控。這是個合適的地方。”
“您要去青州？”李婉兒的心提到了嗓子眼。
“先去查查她離開京城那日的具體行蹤。”
楊清妮走到書案旁，提筆飛快寫下一行字，“老葛查外圍，是鋪網。而最靠近春杏消失點的痕跡，往往最容易被忽略，也最容易被有心人抹去。我們得趕在痕跡徹底消失前，去源頭看看。”
將寫好的紙條遞給李婉兒，“去找老葛，讓他動用最穩妥、最不引人注目的渠道，查三件事。”
“第一，丞相府當日所有出門車馬的記錄，尤其是去往城西或南門的；”
“第二，春杏告假前幾日，丞相府內院可有采買或呼叫過青州方向的貨物？哪怕隻是幾壇酒、幾匹土布；”
“第三，京城通往青州官道上的驛站，以及沿途幾個大的車馬行，十天內，有沒有收到丞相府或趙全名下的特彆打點？記住，隻查，不碰，更不許驚動任何人。”
“是！”李婉兒雙手接過紙條，隻覺得薄薄的紙片重逾千斤。
“還有，”楊清妮叫住轉身欲走的她。
“府裡的事，暫時交給周嬤嬤。對外就說我這幾日犯了舊疾，需靜養，概不見客。鬆鶴堂閉門謝客，由你親自守著，隻許信鴿進出。”
李婉兒用力點頭：“奴婢明白！隻是……老夫人，您一個人……”她實在無法放心。
“誰說我一個人？”楊清妮眼中閃過一絲銳芒，“府裡那些暗樁養了這些年，也該動動了。你隻管守好門戶，傳好訊息。其他的，我自有安排。”
頓了頓，語氣帶著不容置疑的決斷，“記住，從現在起，你守著的鬆鶴堂，就是我的‘病榻’。無論發生什麼，天塌下來，也要穩住。”
看著李婉兒領命而去、步伐堅定的背影消失在門外，楊清妮緩緩走回座位。
鬆鶴堂內燭火搖曳，將她端坐的身影投在牆壁上，拉得很長，透著一種山嶽般的沉穩與孤寂。
她閉上眼，指腹摩挲著冰冷的紫檀佛珠。春杏……這個小小的繡娘，如同一枚被投入深潭的石子，激起的漣漪之下。
究竟藏著多深？是滅口的死潭，還是誘捕的陷阱？亦或是……兩者皆有？
趙無極你這盤棋、下的夠狠、也夠毒。
但你彆忘了，棋盤對麵坐著的，是曾與你那主子在沙場對弈、從屍山血海裡爬出來的楊清妮。
你想用一條人命來做餌？那就看看，最終咬鉤的，會是誰！
她猛地睜開眼，眸底深處，沉寂了數十年的戰意與殺機，如同被喚醒的凶獸，悄然複蘇。
重生歸來，第一場真正的硬仗，或許就要在這尋找一個失蹤繡孃的路上，猝然打響。
她站起身，走向內室，背影融入燭光難以照亮的陰影裡。