那士兵用矛尖胡亂撥弄了幾下旁邊的垃圾，罵罵咧咧：“**，臭死了！那老東西能往這鑽？彆白費力氣了！”
他似乎對這片汙穢之地極為厭惡，很快轉身離開，腳步聲朝著巷子深處遠去。
火把的光和嘈雜的人聲終於漸漸遠離，被更深的黑暗和死寂取代。
隻有遠處隱約傳來的搜查聲，證明危險並未解除。
緊繃到極限的神經驟然鬆弛，李婉兒身體一軟，幾乎癱倒，大口大口地喘著氣，胸口劇烈起伏。
她慌忙看向楊清妮，借著巷口透進來的微弱天光，老太君的臉色灰敗得嚇人，嘴唇沒有一絲血色，斷臂以一個不正常的角度軟軟垂落，肩胛的位置明顯凸起一塊。
“老太君！您…您怎麼樣？”李婉兒的聲音帶著哭腔，手忙腳亂地想檢視傷勢，又怕碰疼了她。
“死…不了……”楊清妮的聲音嘶啞乾澀，如同破舊的風箱，每一個字都耗費著巨大的力氣。
她艱難地轉動脖頸，渾濁卻銳利的目光掃過李婉兒驚慌的臉，最終落在巷子入口的方向，確認追兵暫時沒有返回的跡象。
她必須抓緊時間！
她猛地吸了一口氣，那腐臭的空氣嗆得她一陣劇烈咳嗽，斷臂隨之劇顫，痛得她眼前金星亂冒。她強忍著，用那隻還能動的手，死死抓住李婉兒的手腕，力道大得讓李婉兒吃痛。
“聽…我說！”楊清妮的聲音壓得極低，每一個字都像從牙縫裡擠出來，帶著不容置疑的急迫。
“婉兒…密信…磚縫……”
李婉兒渾身一震，瞬間明白了什麼，眼中的恐懼被一種更深的決然取代。
她用力點頭，聲音雖低卻無比清晰：“奴婢記得！城隍廟後牆，左數第七塊青磚！”
楊清妮眼中閃過一絲微弱的欣慰，這丫頭關鍵時刻靠得住。她艱難地喘息著，積攢著說話的力氣：
“追兵…很快…會回頭…搜這裡…躲不住…”她斷斷續續地說著，目光緊鎖李婉兒，“你…去！去取密信！它…是吳家…唯一的…活路！”
“不！老太君！”李婉兒猛地搖頭，淚水瞬間湧了上來，“奴婢不能丟下您！您傷得這麼重，奴婢背您走！我們一起……”
“糊塗！”楊清妮厲聲打斷她，聲音陡然拔高了一瞬，隨即又猛地壓低，劇烈的疼痛讓她額上青筋暴起。
“背著我…誰也…走不了！都得…死！”她死死盯著李婉兒的眼睛，那目光彷彿能穿透黑暗，“密信…必須…送出去！送到…浩然手裡！隻有…它能…扳倒…趙無極！能…救吳家！”
她喘了口氣，用儘力氣將李婉兒的手抓得更緊，指甲幾乎嵌進她的皮肉裡：“我…留下…引開…他們。你…趁亂…走！記住…拿到信…直接…出城…去北疆…找…浩然！誰…也彆信！”
李婉兒的眼淚大顆大顆地滾落，砸在楊清妮枯槁的手背上。她看著眼前這位曾經叱吒風雲、如今卻油儘燈枯的老太君，看著她眼中燃燒的、近乎瘋狂的求生意誌和守護家族的決心，一股滾燙的悲壯和勇氣猛地衝垮了恐懼。
她知道老太君說得對，這是唯一的辦法。
“奴婢…明白！”李婉兒的聲音哽咽，卻異常堅定。
她胡亂抹掉眼淚，用力點頭，“奴婢一定把信送到世子爺手裡！老太君，您…您一定要撐住！等奴婢帶世子爺回來救您！”
楊清妮艱難地扯動了一下嘴角，像是想給她一個安撫的笑，最終隻化作一個微不可察的弧度。
她鬆開李婉兒的手，身體因為脫力而微微後仰，靠在冰冷的牆壁上，斷臂的劇痛似乎也麻木了些許。
“走…快走…彆…回頭…”
巷子深處，搜查的聲音再次清晰起來，並且越來越近。
士兵的呼喝和翻動雜物的聲響如同催命的鼓點。
李婉兒最後深深地看了楊清妮一眼，那一眼包含了太多無法言說的情感——擔憂、決絕、還有無言的承諾。
她不再猶豫，猛地一咬牙，身體如同狸貓般貼著牆角，無聲無息地朝著與搜查聲相反的方向，巷子更深處那片更濃的黑暗潛行而去，瘦小的身影迅速消失在陰影裡。
腐臭的暗巷中，隻剩下楊清妮一個人。
她靠在冰冷的牆壁上，聽著越來越近的追兵腳步聲，渾濁的眼底沒有恐懼，隻有一片死寂的冰冷和燃燒的瘋狂。
她緩緩抬起那隻還能動的手，摸索著，從身下濕滑的汙泥裡，摳出一塊邊緣鋒利的碎瓦片，緊緊攥在手心。
粗糙的棱角硌著掌心，帶來一絲微弱的刺痛感，讓她昏沉的頭腦保持著一線清醒。
活下去！拿到那封信！吳家的血不能白流！老國公的仇，必須報！
趙無極…還有那些藏在陰影裡的魑魅魍魎…一個都彆想逃！
她閉上眼，深深吸了一口汙濁的空氣，將全身僅存的力量都凝聚起來，等待著即將到來的風暴。腳步聲，就在垃圾堆外停下了。
火把的光突然刺破黑暗，楊清妮猛地睜開眼。
三個披甲士兵粗暴地踢開籮筐，腐爛的菜葉飛濺而起。為首的絡腮胡獰笑著舉起長矛：老東西，果然在這！
碎瓦片在掌心割出血痕。楊清妮突然暴起，揚手將汙泥甩向最近士兵的眼睛，在對方慘叫的同時，鋒利的瓦片狠狠劃過他的咽喉。
溫熱的血噴在臉上時，她已滾向第二個士兵的腳邊，用全身重量撞向他的膝蓋。
攔住她！絡腮胡的長矛擦著楊清妮的耳畔釘入牆壁。
她趁機抓住矛杆借力站起，斷臂的劇痛讓眼前陣陣發黑，卻死死攥著染血的瓦片不退反進。
巷子深處隱約傳來李婉兒碰倒瓦罐的聲響，她必須給那丫頭爭取更多時間。
趙無極的走狗！楊清妮嘶吼著撲向絡腮胡，任由長矛刺穿肩胛骨也要將瓦片紮進他的眼窩。
垂死的慘叫驚飛了簷角的烏鴉，遠處立刻響起雜亂的腳步聲。
她踉蹌著扶牆站定，望著巷口湧來的火把，染血的嘴角扯出冷笑。
最後一個士兵舉著刀不敢上前，楊清妮突然扯開衣襟，露出綁在胸前的火藥包，火摺子在指尖迸出火星：來啊！讓老身帶你們去見閻王！