鬆鶴堂的門被無聲推開，吳浩然帶進一股室外的寒意。
他身後兩名親衛押著趙婆子，那婆子腳步踉蹌，臉色灰敗，渾濁的眼睛裡滿是驚懼，枯瘦的手指死死攥著衣角。
門在身後合攏，隔絕了外麵緊繃的肅殺，堂內隻剩下沉滯的檀香和令人窒息的安靜。
楊清妮坐在主位太師椅上，手中紫檀佛珠早已收起。
她沒看被按著跪在地上的趙婆子，目光落在吳浩然臉上。
「祖母，」吳浩然沉聲稟報，「西側門附近值守的護衛陳五，昨夜後半夜親眼見一黑影翻入百工坊院牆方向。孫兒已帶人徹底搜查了百工坊院內，尤其老李頭屋子附近。在院牆根一塊鬆動的青磚後麵，找到了這個。」
他攤開手掌，掌心赫然是另外半塊玉佩！斷裂的紋路與楊清妮手中那半塊嚴絲合縫，拚成一個扭曲、怪異的完整圖案。
楊清妮終於將視線投向趙婆子，那目光像淬了冰的針，直刺人心底。
「趙婆子，」她的聲音不高，卻壓得人喘不過氣，「今早辰時一刻，外院迴廊，李婉兒捧著寒髓匣子路過時，你在做什麼？」
趙婆子渾身一哆嗦，頭埋得更低，聲音發顫：「回……回老太君的話，老奴……老奴在擦柱子，擦柱子啊！老奴年紀大了，眼神不好，就是……就是掃掃地，擦擦灰……」「擦柱子？」
楊清妮緩緩站起身，走到她麵前。
「那柱子離李婉兒捧匣走過的路，足有三丈遠。你『眼神不好』，卻能隔著那麼遠，看清她捧的是寒髓匣？那匣子，可是裹在厚絨布裡的。」
趙婆子猛地一噎，臉色瞬間慘白如紙：「沒……沒有！老奴沒看清！老奴就是……就是好奇，抬頭看了一眼，真的就一眼！什麼匣子……老奴不知道啊！」
「好奇？」楊清妮的聲音陡然轉冷，「你的『好奇』，代價不小。老李頭死了，就在你『好奇』之後不久。他的脖子被人乾淨利落地扭斷，凶手翻牆進出，如履平地。手法之利落，非武師境界以上，絕難辦到。」
她微微俯身，逼近趙婆子，「你一個外院灑掃的婆子，每月例錢不過五百文，可你兒子在城南新開的綢緞莊，本錢從何而來？」
趙婆子像被雷劈中，整個人僵住，嘴唇哆嗦著說不出話，隻有牙齒咯咯打顫的聲音在死寂的堂內格外清晰。
「說！」吳浩然一步上前，厲聲喝道，手已按上腰間刀柄，濃烈的殺氣瞬間彌漫開來。趙婆子嚇得魂飛魄散，癱軟在地。
楊清妮抬手止住吳浩然，目光依舊釘在趙婆子臉上，聲音低沉卻帶著一種洞穿一切的力量。
「老李頭臨死前，用命攥著這半塊玉佩，指向西側門。那黑影，翻的也是西側門外的牆。而你，趙婆子，就在西側門當值灑掃。你兒子憑空得來的本錢，是賣主求榮的臟錢！用我鎮國公府闔府上下的命換來的臟錢！你背後的人，是誰？」
「不…不關我兒子的事！他不知道！他什麼都不知道！」趙婆子猛地抬起頭，涕淚橫流，眼神絕望而混亂。
「是老奴…是老奴鬼迷心竅！是老奴貪那點銀子！他們說…說隻要留意府裡進出的貴重物件，尤其是從內庫出來的，記下時間、經手人，隔幾日放在西側門外第三塊牆磚的縫隙裡…就…就每月給我十兩銀子！十兩啊老太君！老奴一輩子都沒見過那麼多錢…」
「他們是誰？」楊清妮追問，聲音冷硬如鐵。「老…老奴不知道！真的不知道！」趙婆子拚命搖頭，「每次都是…都是不同的生麵孔，蒙著臉，把銀子和指令塞在磚縫裡…老奴隻負責看，負責記，放紙條…」
「紙條呢？你今早放出去的紙條，寫的什麼？」吳浩然逼問。
「寫…寫了『辰時一刻，內庫寒髓匣出，李婉兒捧送鬆鶴堂』…」趙婆子癱在地上，徹底崩潰。
「所以，老李頭是因你而死。」楊清妮的聲音裡沒有憤怒，隻有一種沉甸甸的、冰冷的宣判。
「因為你遞出去的訊息，有人知道寒髓匣子動了，知道李婉兒經手了，他們認定老李頭這個百工坊老人知道什麼，或者，他們就是要滅口，掐斷任何可能的線索。他的血，該算在你頭上！」
「老太君饒命！老太君饒命啊！」趙婆子嚎啕大哭，磕頭如搗蒜，「老奴糊塗老奴該死，可老奴真的不知道會害死人啊、老奴隻知道他們叫…叫『暗河』、彆的真的一概不知啊！」
暗河！這兩個字如同淬毒的冰錐，狠狠刺入楊清妮的心底。果然！那些陰溝裡的老鼠，無孔不入！她重生歸來，這「暗河」的陰影竟已如此之深地滲透進了國公府的心臟。
「祖母，」吳浩然眼中怒火翻騰，「這老虔婆……」楊清妮抬手打斷他，目光銳利地掃過趙婆子涕淚橫流的臉。
「『暗河』……他們隻讓你留意物件進出？就沒讓你留意府中主子的動向？比如我？比如世子？」
趙婆子哭聲一滯，眼神閃爍了一下，隨即更加驚恐地搖頭：「沒…沒有！真沒有！老太君明鑒！他們隻讓留意內庫出來的東西！老奴不敢撒謊！不敢啊！」
楊清妮盯著她看了片刻，那婆子眼神裡的慌亂不似作偽，她緩緩直起身，對吳浩然道：「把她帶下去，單獨關押，嚴加看管。她的口供，一個字都不許漏出去。」
「是！」吳浩然揮手，親衛立刻上前將癱軟的趙婆子拖了出去，鬆鶴堂再次恢複死寂。
楊清妮走到桌案邊、拿起那兩塊嚴絲合縫的玉佩，扭曲的紋路在掌心蜿蜒，冰冷而詭異。她將玉佩輕輕放在桌上，發出輕微的一聲脆響。
「暗河……」她低聲重複著這個名字，每一個字都像從齒縫裡磨出來，「挖出了一個眼線，卻隻是掀開了冰山一角，他們圖謀的，絕不僅僅是幾件庫房裡的東西。」
吳浩然站在她身側，年輕的臉上布滿凝重和殺意：「祖母，接下來怎麼做？這『暗河』藏得太深，線索似乎又斷了。」
楊清妮的目光落在桌麵的玉佩上，指尖緩緩劃過那冰冷的紋路，最終停留在那異常扭曲的節點。
「斷？」她嘴角勾起一絲冰冷的弧度，「未必。趙婆子這條線是斷了，但老李頭用命換來的這半塊玉佩，還有凶手倉促間遺落的那半塊……這上麵的紋路，這扭曲的手法，本身就是線索。
尋常工匠，做不出這等邪氣的東西。它指向哪裡，這『暗河』的尾巴，就藏在哪裡。順著這玉佩的源頭，給我挖！挖地三尺，也要把藏在下麵的東西，給我揪出來！」