楊清妮捏著那張新遞進來的密報紙條，指尖用力到微微發白。
紙條上隻有兩個字——「類玉」。這兩個字像淬了毒的針，狠狠紮進她的眼底。
北地皮貨商人，趙吉，還有這形製不明的硬物。她猛地抬眼，目光銳利如刀，掃過站在麵前的李婉兒和剛剛聞訊趕來的吳浩然。
「樞密院武庫，甲字叁號櫃的名冊，必須拿到手。趙吉這條線，也不能斷。」
李婉兒立刻接道：「趙吉是趙無極心腹，深居簡出，要接近他極難。但百曉生給的線索裡提到，錄事王五貪杯，令史孫七懼內。或許可以從這兩人身上找到縫隙。」
「祖母，我去查北邊那條線。」吳浩然上前一步，聲音低沉卻透著不容置疑的堅決。
「皮貨商人入京必有落腳處，有交易往來。他們既然敢與趙吉密會，就不可能完全抹掉痕跡。我去摸清這些商人的底細，找出他們與趙吉、乃至與北蠻勾結的證據。」
他眼中燃燒著被陰謀激起的怒火、吳家世代守護的邊疆豈容宵小勾結外敵踐踏。
楊清妮看著孫子眼中熟悉的戰意、微微頷首，浩然的成長讓她欣慰、這份敏銳和擔當，正是吳家未來所需的。
「好。北地商人這條線，交給你。務必謹慎，對方既敢在京城活動，背後必有倚仗，切勿打草驚蛇。查明商人背景、落腳點、近期接觸過誰，特彆是與趙吉關聯的實證。」
她頓了頓，語氣帶著不容置疑的威嚴，「樞密院武庫，我去。」
「祖母！」吳浩然和李婉兒同時出聲，臉上俱是驚愕與擔憂。
樞密院武庫乃軍機重地，守衛森嚴，老太君年事已高，親自涉險……楊清妮抬手止住他們的話，渾濁的眼眸深處是曆經沙場淬煉出的冰寒。
「武庫令輪值、鑰匙在其身，王五貪杯、孫七懼內，這兩處便是縫隙。」
她的聲音不高、卻帶著一種不容拒絕的沉穩。
「對付這些鑽營縫隙的蠹蟲我這把老骨頭，比你們更知道怎麼進行敲打。婉兒你留在府中坐鎮，動用我們在樞密院和丞相府外圍的所有暗樁，嚴密監控王五、孫七動向，特彆是他們離府後的行蹤，尋找下手時機。同時，盯緊趙吉，他若有異動，即刻來報。」
「是」李婉兒壓下心頭的憂慮，肅然領命。
她知道老太君一旦決定，無人能改。
「浩然」楊清妮轉向孫子。
「你立刻去準備、挑選最機警可靠，麵孔生疏的親衛、扮作尋常商旅或腳夫，從北城門外的商隊聚集地入手查探。」
「記住你們的身份是打探行情的普通商人或幫工、目標是那些操北地口音，還有那些皮貨相關的生麵孔、任何可疑的貨物交接、銀錢往來，特彆是涉及『玉』形製物品的蛛絲馬跡，都不能放過若有發現，不要妄動，速速回報。」
「孫兒明白！祖母放心，定不負所托！」吳浩然抱拳，眼中戰意更盛。
「事不宜遲，各自行動。」
楊清妮將手中那張寫著「類玉」的紙條在燭火上點燃，看著它迅速蜷曲焦黑化為灰燼、跳動的火苗映在她蒼老卻堅毅的臉上，彷彿點燃了沉寂已久的烽燧。
「無論樞密院還是北地、都要撕開這道口子，趙無極的手、伸得太長了。」灰燼飄落她撚動佛珠的手指穩如磐石。
吳浩然不再多言、深深看了祖母一眼，轉身大步離去，身影很快消失在門外濃重的夜色裡。
他需要立刻召集人手部署行動，時間緊迫。
靜室內隻剩下楊清妮和李婉兒，燭火劈啪一聲輕響。
「婉兒，」楊清妮的聲音恢複了一貫的平靜，卻蘊含著不容置疑的語氣。
「將我們在樞密院當值的那個老卒喚來，另外派人去孫七家附近盯著，看看他那位『河東獅』今日心情如何。」
李婉兒心領神會「是祖母我這就去安排、王五嗜酒如命常去城南『醉仙樓，那裡我們有人。孫七娘子性子剛烈，若知孫七在外有半點不妥，必會鬨得人儘皆知。
她迅速理清思路，老太君這是要雙管齊下，利用人性的弱點撬開武庫的縫隙。
楊清妮微微閉目手指緩緩撚過一顆顆佛珠，像是在思考，又像是在回憶。
片刻，她睜開眼，眸中精光一閃：「備車。去『寶慶坊』。」
「寶慶坊？」李婉兒一怔。
那是京城有名的古玩玉器集散地、三教九流混雜，老太君此時去那裡做什麼？但她沒有多問，立刻應聲。
「是，我這就去準備。」她轉身快步走出靜室，安排車馬和人手。
楊清妮獨自坐在燈下目光落在虛空，樞密院武庫、甲字叁號櫃、那裡麵鎖著的，不僅僅是一份名冊，更是撕開丞相府黑幕、揪出北蠻暗樁的關鍵鑰匙，是懸在吳家頭頂利刃的刀柄。
趙吉袖中那塊「類玉」之物，與北地商人有關，更與名冊指向的某個名字脫不了乾係，這兩條線如同毒蛇的兩顆毒牙，必須同時拔除。車輪碾過青石板路的聲響由遠及近、李婉兒的聲音在門外響起。
「祖母，車備好了。」楊清妮站起身，脊背挺得筆直，彷彿一柄即將出鞘的古劍。
她拿起放在手邊的一根烏木柺杖頭雕刻著簡樸的虎頭紋樣。
這並非裝飾而是她年輕時慣用的隨身兵器之一，她拄著柺杖，步履沉穩地走出靜室，走向門外等候的馬車。
夜色如墨將她略顯佝僂卻依舊透著殺伐之氣的身影吞沒。
馬車駛離鎮國公府、融入京城深夜稀疏的車流當中。
李婉兒坐在楊清妮身側低聲道：「已經通知了老卒，他會在寶慶坊東頭的『漱石齋』等您。孫七家那邊也安排了人，他娘子今日似乎心情不佳，剛因瑣事責罵了丫鬟。」
楊清妮「嗯」了一聲閉目養神，手指在烏木柺杖的虎頭上輕輕摩挲，感受著那冰涼堅硬的觸感。
寶慶坊魚龍混雜正是打聽訊息、混淆視聽的好地方。
她要讓某些人以為鎮國公府的老太君，深夜出現在玉器市場，不過是一時興起，或是為了一件心儀的玩物。
馬車在寶慶坊入口停下坊內燈火通明，雖已夜深、仍有不少店鋪亮著燈招攬生意，人影綽綽。
空氣中飄蕩著淡淡的檀香、塵土和某種礦石混合的奇異氣味。
楊清妮在李婉兒的攙扶下下了車，拄著柺杖步履緩慢地走進坊內。
她像一個尋常的帶著丫鬟出來閒逛的老婦人，目光隨意地掃過兩旁林立的店鋪和攤位。
然而她眼角的餘光卻銳利地捕捉著周圍每一個可疑的視線，每一絲不尋常的氣息。
她們在一家名為「漱石齋」的不起眼小鋪前停下，鋪子裡燈光昏暗、隻有一個頭發花白、穿著粗布短褂的老者坐在櫃台後打盹。
聽到腳步聲、老者抬起眼皮，渾濁的目光在看到楊清妮的瞬間閃過一絲不易察覺的精光、隨即又恢複成昏昏欲睡的模樣。
楊清妮走進店內看似隨意地拿起櫃台上一個蒙塵的青玉筆洗把玩，聲音不高不低。
「掌櫃的，這青玉看著倒還潤，隻是雕工差了些火候。」
老者慢悠悠地站起身、佝僂著背聲音沙啞，「老夫人好眼力、小老兒這裡都是些粗陋玩意，入不了貴人的眼。倒是裡間還有幾件壓箱底的，老夫人若有興趣，可移步瞧瞧？」
「也好。」楊清妮放下筆洗，示意李婉兒留在外間留意動靜，自己則跟著老者顫巍巍地掀開布簾，走進了光線更加昏暗的後堂。
後堂很小堆滿了雜物，老者關上布簾，臉上的昏聵瞬間消失無蹤，對著楊清妮恭敬地躬身行禮。
「小人趙三，見過老太君！」
「免禮。」楊清妮的聲音恢複了清冷，「樞密院武庫，甲字叁號櫃。今日當值的武庫令是誰掌握鑰匙，他通常如何保管？」
老者趙三壓低聲音，語速極快：「回老太君，今日當值的武庫令是陳平。此人謹慎，鑰匙從不離身，貼身掛在頸間，外有鐵鏈鎖死。他每日交班前，都會在武庫內當眾將鑰匙交給下一班令官，兩人同時簽字畫押，記錄在冊。想從他身上直接取鑰匙，難如登天。」
「王五和孫七呢、王五嗜酒、常去醉仙樓，他好麵子、常吹噓自己在樞密院管著要緊卷宗，幾杯黃湯下肚，嘴上就沒把門的。」
「孫七膽小，最怕他娘子。他娘子孃家是開綢緞莊的，有些家底，性子潑辣，孫七俸祿大半都交給她，若被他娘子知道他在外頭有半點差池，能鬨到樞密院門口去。」
趙三顯然對這兩人瞭解甚深「很好。」
楊清妮眼中寒芒微閃，「聽著，我需要你辦兩件事。第一，立刻查清陳平今日離開武庫後去了哪裡，見了什麼人，特彆是他是否去飲酒作樂。第二，找個機靈人，想辦法讓孫七娘子『無意中』知道，她家相公今日在衙門，似乎得了一筆不小的『意外之財』。」
趙三眼中精光一閃，瞬間明白了楊清妮的用意。對付謹慎的陳平，或許需要製造一點混亂和機會；而對付懼內的孫七，後院起火便是最好的突破口。「小人明白、這就去辦。」
「動作要快，要乾淨。」楊清妮叮囑道，「事成之後，老身自有重謝。」
「老太君言重了，為府上效力，是小人本分。」趙三再次躬身楊清妮不再多言，掀簾而出。
外間的李婉兒立刻迎上，低聲道：「老太君，方纔似乎有生麵孔在附近張望了一下。」
「無妨。」楊清妮神色如常，拿起櫃台上一塊成色普通的玉佩，對那又恢複昏聵模樣的老者道。
「掌櫃的，這塊玉我要了，包起來吧。」她付了錢，拿著那包好的玉佩，像個心滿意足買到小玩意兒的老婦人，在李婉兒的攙扶下，慢悠悠地走出了漱石齋，重新彙入寶慶坊的人流之中。
而此刻京城北門外的騾馬市附近、一家專供長途商隊歇腳、條件簡陋的大通鋪客棧裡，換了身粗布短打、臉上沾了些塵土煤灰的吳浩然、正和幾個同樣扮作行腳商或幫工的精悍親衛，圍坐在角落一張油膩的方桌旁。
桌上擺著幾碟粗劣的小菜和一壺劣酒、吳浩然看似隨意地抿著酒、耳朵卻豎著，仔細分辨著周圍嘈雜的聲響。
那些帶著濃重北地口音的吆喝聲、劃拳聲、抱怨路途艱辛和皮貨行情的交談聲，如同渾濁的河流，在他耳中過濾著。
他在等待、等待那個能切入北地皮貨商人這條暗流的契機。
一個滿臉絡腮鬍子、身材魁梧的車夫灌了一大口酒，粗聲抱怨道。
「……孃的，這趟跑得真不順、剛進京貨還沒卸完，主家就火急火燎地叫我去城南送個什麼破匣子給個姓趙的管事，路不熟繞了半天、結果回來就聽說主家跟人談生意去了，連個賞錢都沒撈著。」
姓趙的管事？城南？吳浩然握著酒杯的手指，微不可察地收緊了。