吳浩然握著酒杯的手指收緊一瞬、又若無其事地鬆開，他朝鄰桌一個扮作行商夥計的親衛使了個眼色。
那親衛會意端起酒碗，晃晃悠悠地挪到絡腮胡車夫那桌，大咧咧坐下。
「老哥剛聽你說跑城南送東西？辛苦辛苦！」親衛嗓門不小，帶著點自來熟的江湖氣，順手給車夫滿上一碗烈酒。
「這京裡的路是難認、七拐八繞的，城南那片兒、聽說新開了幾家大貨棧？」
車夫正愁沒人搭腔、有人遞酒又提起話頭，立刻來了精神。
「可不是、繞得老子頭昏、姓趙的那管事、架子還不小，就送那麼個小匣子、神神秘秘的，好像誰稀罕知道裡頭是啥金貴玩意兒似的。」
他灌了口酒、嗓門更大了，「喲，管事姓趙？城南那片兒的管事，咱也認得幾個，趙姓的……莫不是給趙吉大人辦事的那位？」
親衛順著話茬，故作好奇地打聽，臉上堆滿市儈的笑，「他家貨棧最近行情不錯？老哥你主家跟他有往來？」
「趙吉？」車夫打了個酒嗝，眼神有點發直，似乎在努力回想，「對對！就是趙吉大人手下！那管事鼻孔朝天！至於貨棧……嘿，咱就是個趕車的，主家的事哪能知道那麼細？不過……」他壓低了點聲音，帶著點炫耀。
「那匣子遞過去的時候，我手一鬆、聽裡頭動靜，哐當一下，像是玉石碰著了！沉甸甸的，指定是好玉！」
「玉石？」親衛眼神微動，臉上笑容不變，「那敢情好！玉器行當水深，老哥你主家路子硬啊！」
「誰知道呢！」車夫擺擺手，又灌了一大口。
「主家跟北邊來的皮貨商談事去了、咱這趟跑完，還不知下一腳踩哪兒呢。」他顯然對前途未知有些抱怨。
親衛又陪著喝了幾碗，東拉西扯了些行商路上的辛苦，把車夫哄得暈暈乎乎，套不出更多有用資訊後，纔打著哈哈回到吳浩然這桌。
他借著給吳浩然倒酒的動作，嘴唇微動，聲音壓得極低：「世子，確認了，城南趙吉手下管事。匣子沉，車夫聽到玉石碰撞聲。」
吳浩然端著酒杯、指尖在粗糙的陶杯壁上緩緩摩挲，玉石碰撞聲？
祖母密報中的「類玉」之物，樞密院甲字叁號櫃的名冊，北地皮貨商人……趙吉這條線上，突然出現一個裝著疑似玉器的神秘匣子，被車夫如此描述。
是巧合？還是……那「類玉」之物，正偽裝成尋常玉器在傳遞？「盯著他，」吳浩然的聲音低沉而清晰，目光掃過絡腮胡車夫。
「等他離開，看他回哪裡落腳。再派兩個人，去查他主家，那個跟北地商人談事的，摸清底細、落腳點。」
「是！」扮作夥計的親衛低聲應道，起身悄然混入嘈雜的人群，去安排人手。
酒肆裡人聲鼎沸，猜拳行令聲不絕於耳。
吳浩然看似隨意地靠在油膩的牆壁上，閉目養神，實則耳力全開，捕捉著那車夫桌旁的動靜。
時間一點點過去，劣質酒氣和汗味混雜的空氣令人有些昏沉。
終於，那車夫似乎喝夠了，也抱怨夠了，搖搖晃晃地站起身，丟下幾個銅板，打著酒嗝朝門外走去。
吳浩然立刻睜開眼、眼神銳利如鷹，他朝角落裡兩個扮作苦力模樣的親衛微不可察地點了下頭，兩人立刻起身，不遠不近地跟了上去。
吳浩然自己也站起身，丟下酒錢，拉低頭上遮陽擋灰的破舊鬥笠，不疾不徐地走出酒肆。
夕陽西下騾馬市依舊喧囂，他融入人流、目光鎖定前方那兩個親衛的背影，以及更前方那個步履蹣跚的絡腮胡車夫。
車夫顯然對京城不熟、加上酒意上頭，走得歪歪扭扭、穿過幾條雜亂的小巷，最終拐進一條相對僻靜的街道。
街道儘頭有一處小小的院落，門扉緊閉看著像是普通民宅。
車夫走到門前、用力拍門：「開門！老子回來了！」
門吱呀一聲開了條縫，裡麵探出個腦袋，似乎是個小廝，低聲抱怨了幾句，把車夫拽了進去，門又迅速關上。吳浩然隱在巷口暗影裡，看著那處不起眼的院落。
這就是車夫主家的落腳點？他正思索著，派去跟蹤的親衛之一快步折返，湊近低聲道：「世子，車夫進了那院子，我們留了人盯著。」
「另外，派去查他主家的人有訊息了，那主家是個南邊來的行商，姓周，明麵上做綢緞生意，前幾日纔到京，租下了這個小院。但他今天下午確實去了城東『福瑞樓』，見的人……」親衛聲音更低。
「是趙吉府上的一個二管家，叫王順。兩人在雅間談了近半個時辰。」
姓周的行商？南邊來的、卻見趙吉府上的管家、還讓手下車夫給趙吉的城南管事送一個裝著「玉石」的匣子、這南轅北轍、欲蓋彌彰的勾連，透著濃濃的詭異。
吳浩然心頭疑雲更重這姓周的、恐怕隻是個擺在明麵上的幌子。
就在這時，那院落的側門突然「吱呀」一聲開了。
一個穿著深色布衣、身形精悍的男人閃身出來，警惕地左右張望了一下，隨即快步朝城南方向走去。
此人步伐沉穩，眼神銳利，與之前那醉醺醺的車夫截然不同，一看就是個練家子。
「不是車夫，也不是剛進去的小廝。」另一個盯梢的親衛立刻低語。
吳浩然眼神一凜：「跟上去！小心點，這人警覺性很高。」
他親自帶著一名最擅長隱匿追蹤的親衛，遠遠跟在那精悍男人身後。這人非常機警，專挑人多或複雜的小巷穿行，時不時突然停下腳步，裝作整理鞋襪或買東西，實則用眼角餘光掃視身後。
吳浩然兩人憑借對地形的熟悉和極佳的耐心，始終保持著安全的距離。
穿過大半個南城，男人最終拐進一條相對整潔的巷子，在一座青磚灰瓦、門楣比尋常人家略高些的宅院後門停下。
他沒有立刻敲門，而是再次警覺地環顧四周。
吳浩然兩人早已隱入對麵一處院牆的陰影裡屏住呼吸。
確認安全後，男人抬手，以一種特定的節奏在門板上敲了幾下。
片刻門開了一條縫，男人迅速閃身而入，門隨即關上。
吳浩然的目光牢牢鎖定那扇緊閉的後門。
這裡，纔是真正接收那「玉石」匣子的地方？趙吉手下那個「鼻孔朝天」的管事，就在這裡麵？他示意親衛記下這宅院的位置和特征，腦中飛速運轉。
車夫提到的「城南」，看來並非指趙吉的丞相府，而是這處隱秘的據點。
匣子裡的東西，是否就是祖母追查的「類玉」之物？它此刻就在這座宅院裡？他必須進去探個究竟。
硬闖是下策，容易打草驚蛇。祖母叮囑過，查明線索，不要妄動。但機會稍縱即逝。
「你，」吳浩然對身邊的親衛低語。
「是！」親衛領命，悄無聲息地退入更深的陰影，迅速離去。
吳浩然獨自留在原地，目光如炬，緊緊盯著那道緊閉的後門。
夜色漸濃，將這座透著幾分不尋常氣息的宅院籠罩其中。
他需要知道裡麵的情況，需要確認那匣中之物。
片刻後他身形微動，像一片沒有重量的落葉，悄無聲息地貼近了宅院高聳的外牆。
牆麵冰冷粗糙、他凝神細聽，裡麵似乎傳來隱約的說話聲、但聽不真切。
他需要找到一個能窺探內情的位置，他沿著牆根陰影謹慎移動，尋找著可能的縫隙或製高點。
宅院側後方，一棵老槐樹的枝椏斜斜伸過院牆。
吳浩然眼神一定就是那裡了，他如同靈貓般無聲躍起、借力在牆麵一點，手已攀住一根粗壯的樹枝、腰腹用力，整個人輕盈地翻了上去，隱在茂密的枝葉間。
透過枝葉的縫隙，他銳利的目光投向下方燈火微明的庭院。