沈煉心中一暖，點了點頭。
暮春的江南，本應是煙雨朦朧、柳絲拂岸的景緻。
可此刻的江寧府外，卻彌漫著濃重的硝煙味。
官道旁的稻田被馬蹄踏得狼藉，村口的老槐樹被燒成了焦炭，幾個逃難的百姓蜷縮在破廟裡，眼神裡滿是惶恐。
「將軍，叛軍又在攻打東門了！他們借著濃霧的掩護，已經突破了外圍防線！」
一名親兵渾身是血，連滾帶爬地跑到吳浩然麵前，聲音帶著哭腔。
吳浩然猛地握緊了腰間的長槍，槍杆上的纏繩已經被汗水浸透。
他今年二十五歲，承襲了鎮國將軍的爵位，這是他第一次獨自領兵出征。
接到朝廷旨意馳援江南時，他滿懷壯誌，可真正踏入這片水鄉，才發現局勢比他想象的要複雜百倍。
「慌什麼！」吳浩然沉聲道，儘管內心也有些急躁，但作為將領，他必須穩住軍心。
「傳我命令，親衛營隨我馳援東門，弓弩手在城牆就位，利用濃霧掩護，射殺靠近城門的叛軍！」
「是！」親兵領命而去。
吳浩然翻身上馬，胯下的「踏雪」寶馬嘶鳴一聲，朝著東門疾馳而去。
風裹挾著細雨打在他的臉上，冰冷刺骨。
他轉頭望向身後的江寧府城，城牆高聳，卻處處透著危機。這場叛亂來得蹊蹺，叛軍不僅裝備精良，而且對江寧府的佈防瞭如指掌，顯然是有內應。
更讓他心驚的是，據俘虜交代，這些叛軍背後，竟然有北狄的支援。
「北狄遠在漠北，怎麼會把手伸到江南來？」吳浩然心中滿是疑惑。
他想起出發前，奶奶楊清妮拉著他的手，反複叮囑。
「浩然，江南不比漠北，地勢複雜，人心難測。此次出征，切記不可隻憑勇武，要多思多想，凡事留個心眼。」
當時他隻當是奶奶的絮叨，此刻想來，奶奶的話竟句句在理。他太過急於平定叛亂，貿然進攻，反而中了叛軍的埋伏，折損了不少兵力。
趕到東門時，戰鬥已經進入白熱化。
叛軍穿著黑色的勁裝，臉上蒙著麵罩，手中的彎刀在濃霧中閃著寒光。
他們像一群亡命之徒，瘋狂地撞擊著城門，城門已經被撞得搖搖欲墜，門板上布滿了刀痕和箭孔。
守城的士兵們拚死抵抗，箭矢和滾石不斷從城牆上落下，但叛軍的攻勢絲毫沒有減弱。
「殺！」吳浩然大喝一聲，縱身從馬背上躍下，手中的長槍如同蛟龍出海，朝著最前麵的一名叛軍刺去。
槍尖穿透了叛軍的胸膛，那名叛軍悶哼一聲，倒在地上。
親衛營的士兵們見狀，士氣大振，紛紛跟著吳浩然衝了上去。長槍與彎刀碰撞，發出「叮叮當當」的脆響，喊殺聲、慘叫聲在濃霧中交織在一起。
吳浩然的槍法剛猛淩厲，招招致命。
他在叛軍之中穿梭，長槍所過之處，叛軍紛紛倒下。
但叛軍的人數實在太多了，而且個個悍不畏死，他殺退了一波，又一波叛軍湧了上來。
漸漸地，他的手臂開始發麻，額頭上的汗水混合著雨水，順著臉頰流了下來，模糊了視線。
就在這時，一名叛軍趁著吳浩然不備，揮舞著彎刀朝著他的後背砍去。
吳浩然心中一驚，想要躲閃已經來不及了。
就在這千鈞一發之際，一道冷箭從城牆上射來，精準地射中了那名叛軍的手腕。
彎刀掉落在地上，發出清脆的聲響。
吳浩然轉頭望去，隻見城牆上站著一位老婦人。
她穿著一身深藍色的誥命夫人服飾，頭發花白，卻精神矍鑠，手中握著一把古樸的弓，眼神銳利如鷹。
「奶奶！」吳浩然又驚又喜，他沒想到奶奶竟然會親自趕來江南。
楊清妮點了點頭，高聲道：「浩然，先退到城牆上！叛軍勢大，硬拚不是辦法！」
吳浩然聞言，立刻帶領親衛營的士兵退到城牆上。
叛軍見狀，更加瘋狂地撞擊城門，城門「咚咚」作響，似乎隨時都會被撞開。
「奶奶，您怎麼來了？」吳浩然走到楊清妮身邊，疑惑地問道。
楊清妮放下手中的弓，目光掃過城下的叛軍，沉聲道。
「我接到訊息，江南的叛亂不簡單，背後有北狄的影子。」「你年輕氣盛，恐有閃失，所以我向陛下請旨，親自趕來江南坐鎮。」
她頓了頓，又道：「看來我來對了，你看看這些叛軍的打法，是不是和北狄的死士很像？」
吳浩然仔細觀察著城下的叛軍，果然發現他們的打法悍不畏死，與北狄的死士如出一轍。「奶奶說得對，這些叛軍的打法確實很像北狄死士。可北狄為什麼要在江南掀起叛亂？」
「為了牽製朝廷的兵力。」
楊清妮眼中閃過一絲睿智的光芒。
「此刻沈煉將軍正在雁門關抵禦北狄的主力，朝廷的大部分兵力都被牽製在漠北。」
「北狄在江南掀起叛亂，就是想讓朝廷首尾不能相顧，無法抽調兵力支援雁門關。」
「一旦雁門關失守，北狄的鐵蹄就可以長驅直入，踏平中原。」
吳浩然恍然大悟，心中不由得對奶奶升起一絲敬佩。
「原來如此！那我們現在該怎麼辦？」
「先守住江寧府。」
楊清妮沉聲道，「江寧府是江南的重鎮，一旦失守，整個江南都會陷入混亂。」
「我們要先穩住陣腳，然後找出叛軍的內應，切斷他們的糧草和補給，最後再一舉殲滅他們。」
就在這時，城門突然「轟隆」一聲，被叛軍撞開了一個缺口。叛軍們歡呼著，朝著城內衝了進來。
「不好！」吳浩然臉色一變，立刻舉起長槍。
「親衛營，跟我衝下去！絕不能讓叛軍進城！」
「等等！」楊清妮攔住了他。
「浩然，不可衝動！城門已經被撞開，此時衝下去就是送死。傳我命令，所有士兵退到內城防線，利用街巷阻擊叛軍！」
吳浩然雖然有些不甘，但他知道奶奶的話是對的。
他立刻下令，讓士兵們退到內城防線。