「直到半個月前，我在追蹤一夥神秘人時，意外截獲了他們的一封密信。」
說著，葉孤城從懷中掏出一個油紙包，小心翼翼地開啟，裡麵是一張折疊整齊的信紙。
他將信紙遞給沈煉：「你看看。」
沈煉接過信紙，展開細看。
信紙的材質極為特殊，是北狄常用的粗麻紙，上麵的字跡潦草，用的是北狄的文字。
好在沈煉在邊關多年，早已通曉北狄文字。他逐字逐句地讀著，臉色漸漸沉了下來。
這封密信是寫給江南神秘人的，內容大致是讓他們儘快收攏江南的江湖勢力，在三個月後配合北狄的軍隊行動。
北狄將從雁門關和居庸關兩個方向發動進攻，而江南的神秘人則要在江南地區製造混亂。
牽製朝廷的兵力，讓朝廷無法及時支援邊關。
「這些人，竟然和北狄有關！」
沈煉的聲音中帶著一絲怒意，手中的信紙被他捏得皺了起來。他一直以為北狄隻是在邊境小打小鬨。
沒想到他們竟然暗中勾結江南的勢力，想要裡應外合，入侵中原。
「我也是看到這封密信後，才意識到事情的嚴重性。」
葉孤城道，「江南是朝廷的財稅重地，若是江南亂了，朝廷根本無力支撐邊關的戰事。」
「而雁門關是北狄入侵的重要通道，你這裡的壓力，恐怕會空前巨大。」
沈煉放下信紙，站起身，走到沙盤前。
他的目光落在沙盤上代表雁門關的位置，眼神堅定。
他早就覺得北狄近來的活動有些異常，不僅頻繁派遣探子窺探邊關的部署，還在邊境集結了不少兵力。
原來，他們早就佈下了這麼大的一個局。
「難怪最近北狄的動作越來越頻繁，原來是在等江南的呼應。」
沈煉沉聲道，「若是讓他們的陰謀得逞，後果不堪設想。」
葉孤城也站起身，走到沈煉的身邊。
「我知道你在邊關責任重大，本不想打擾你。」
「但這件事事關整個中原的安危，我實在無法獨自承擔。思來想去，隻有你，纔有能力和我一起應對這場危機。」
沈煉轉過頭，看向葉孤城。
他從葉孤城的眼中看到了信任，也看到了擔憂。當年在江南，兩人曾一起並肩擊退過前來挑釁的魔教中人，那段時光，是他江湖生涯中最難忘的記憶。
如今，時隔五年，他們又將再次並肩作戰，隻是這一次，對手更加強大，局勢也更加凶險。
「葉兄，你放心。」
沈煉的語氣鄭重無比
「守護這片土地，本就是我的職責。」
「更何況，這是你我共同的使命。」
「看來，我們又要並肩作戰了。」
葉孤城聽到這句話，眼中的凝重消散了些許，取而代之的是一絲釋然和堅定。
他點了點頭，沉聲道：「正有此意。」
兩人相視一笑，五年的隔閡和距離，在這一刻煙消雲散。
彷彿又回到了當年在江南的時光，兩個心懷熱血的江湖兒女，為了心中的正義，攜手並肩。
「對了，沈兄，你在邊關這些年，情況如何？」
葉孤城問道，語氣中帶著一絲關切。
他知道戍邊的艱苦，沈煉能在這雁門關待上五年，絕非易事。
提到邊關的情況，沈煉的臉上露出了一抹複雜的神色
「還好，就是苦了點,北狄的騷擾從未間斷，士兵們也都習慣了。」
隻是……」他頓了頓，語氣中帶著一絲無奈
「朝廷的糧草和軍備，總是跟不上。最近天氣越來越冷，士兵們的冬衣還沒有配齊」
「若是北狄在冬天發動進攻，我們的處境會很艱難。」
葉孤城皺了皺眉：「朝廷怎麼會如此怠慢邊關？」
「朝中的事，錯綜複雜。」
沈煉歎了口氣，「有些大臣隻知道爭權奪利，哪裡會在乎邊關將士的死活。」
「若非我多次上書請求，恐怕連現在的糧草都無法保證。」
葉孤城沉默了片刻，開口道
「沈兄，你放心。」
「糧草和軍備的事，我可以想想辦法。」
「我在江南還有些產業，也認識一些富商，或許能籌集到一些物資，支援你這裡。」
沈煉心中一暖：「葉兄，不必如此。這是朝廷的職責，怎麼能讓你私人出資？」
「現在都什麼時候了，還分什麼朝廷和私人？」
葉孤城擺了擺手，「隻要能守住這片土地，讓百姓安居樂業，我出點錢又算得了什麼？」
「更何況，江南若是亂了，我的那些產業也保不住。」
「我們現在是拴在一條繩上的螞蚱，理應互相扶持。」
沈煉看著葉孤城真誠的眼神，心中充滿了感激。
他知道葉孤城的性格，一旦決定的事，就絕不會改變。
他點了點頭：「好，那我就先謝過葉兄了。」
就在這時，帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，趙虎的聲音傳了進來：
「將軍！不好了！剛才那支商隊的後麵，跟著一夥不明身份的人，他們朝著城牆的方向衝過來了！」
沈煉和葉孤城對視一眼，眼中都閃過一絲警惕。
「走，出去看看！」沈煉快步走到帳外，葉孤城緊隨其後。
兩人剛走出中軍大帳，就看到遠處的風沙中，有一夥身著黑色勁裝的人正朝著雁門關的方向疾馳而來。
這夥人約莫有五十多人，個個身手矯健，速度極快，手中都握著彎刀，彎刀在昏暗的天光下閃著寒光。
「是北狄的暗探！」沈煉一眼就認出了這夥人的身份。
北狄的暗探常常身著黑色勁裝，使用彎刀，而且他們的騎術極為精湛，速度快如閃電。
「看來，他們是衝著我來的。」
葉孤城沉聲道，「想必是我截獲密信的事被他們發現了，想要在這裡殺我滅口。」
「哼，好大的膽子！敢在我雁門關的地盤上撒野！」
沈煉眼中閃過一絲殺意，朝著身邊的趙虎喊道
「趙虎，傳我命令，讓城牆上的士兵做好戰鬥準備，再調一隊騎兵過來，務必將這夥暗探全部殲滅！」