沈煉看著名單頂端「張萬霖」三個字，指腹無意識地在紙麵摩挲，眉頭漸漸擰成一個川字。
這名字像根生鏽的釘子，猛地紮進他記憶深處。
去年秋汛，涼州顆粒無收，糧價瘋漲至平日三倍。
有流民一路乞討到雁門關，哭訴張萬霖把自家糧庫焊死，逼得百姓隻能買他摻了沙土的陳米。
當時禦史台派來的巡按禦史徹查此事，人證物證都快湊齊了，最後卻被一封「查無實據」的公文草草了結。
據說張萬霖連夜給京城送了三車金銀，而批轉公文的，正是戶部侍郎李嚴。
「這樣的人，會心甘情願把糧食運到邊關？」
沈煉把名單往桌案上一放，紙頁摩擦發出細碎的聲響。
他起身走到窗邊，望著院外老槐樹上的寒鴉。
張萬霖是涼州糧商裡的「土皇帝」，向來隻做一本萬利的買賣。
邊關糧草雖說是市價收購，但路途艱險，稍有差池就會血本無歸，以他的性子，斷不會做這種「虧本生意」。
除非……這裡麵藏著比賣糧更大的利益。
「將軍，要不要派人去查一下這個張萬霖？」
趙武的聲音從身後傳來，帶著幾分急切。
他剛從糧庫回來，手裡還攥著本賬簿。
「我讓人查了，張萬霖這半年買了二十匹西域好馬，還招了五十多個精壯護衛，說是護院，可那些人走路的架勢，分明是當過兵的。」
沈煉緩緩轉過身，目光掃過趙武緊繃的臉，忽然笑了笑：「不必。」
他走到衣架旁，取下那件玄色披風，指尖拂過領口細密的針腳。
這是城樓上的縫補匠連夜補的，針腳雖糙，卻格外結實。
「王三剛在涼州牽線，二十多個糧商盯著呢。咱們要是現在查張萬霖，不明真相的人會說咱們卸磨殺驢，到時候誰還敢給邊關送糧？」
他走到桌前，用鎮紙壓住名單，筆尖在張萬霖的名字旁畫了個圈。
「但防備不能少。你讓人去準備三十把新鑄的鐵鉤，每袋糧食都要鉤開抽樣。」
「再調十個識貨的老兵，專門檢查糧車的木板——彆隻看糧食，要看車本身。」
趙武一愣：「查車？」
「北狄的騎兵擅長奔襲，可攻城需要撞車、雲梯，這些重家夥沒法從漠北運過來。」
沈煉指著地圖上的涼州，「若是有人想借糧車藏兵器，木板下麵肯定有夾層。」
「另外，讓吏員們記清楚，每輛糧車的車夫、護衛都要登記姓名、籍貫，尤其注意那些口音不是涼州本地的。」
趙武眼睛一亮，猛地一拍大腿。
「還是將軍想得周全！我這就去安排，糧庫的老陳頭以前是木匠，辨木料的本事一絕，讓他去查車板正好。」
「另外我已經讓吏員們把賬冊都備好了，每一袋糧食過秤時都要唱報，旁邊再派兩個兵卒盯著，確保斤兩不差，絕不讓人以次充好。」
他說著就要往外走，衣角卻被沈煉拉住。
「等等。」
沈煉從腰間解下一塊鎏金腰牌，上麵刻著「鎮關」二字。
「讓老陳頭帶著這個，遇到阻攔直接報我的名字。」
「還有，登記人員資訊時彆太張揚，就說按朝廷規矩辦，免得打草驚蛇。」
趙武揣著腰牌匆匆離去，書房裡隻剩下燭火跳動的聲響。
沈煉重新坐下，拿起那份斥候的供詞，信紙邊緣被血漬浸透，字跡歪歪扭扭，能看出寫供詞時斥候正承受著劇痛。
醒過來的斥候叫馬六，是個從軍八年的老兵，去年還跟著沈煉在陽方口殺過北狄的先鋒。
供詞裡寫著：他們五人喬裝成牧民，在黑風口的山洞裡潛伏了三日，第五日夜裡聽到馬蹄聲，不是北狄常用的矮腳馬，而是中原的高頭大馬。
出來探查時，正好撞見一隊伏兵在埋東西，大約三千人，都穿著中原的粗布短打，可頭上戴的是北狄的狼皮帽。
「個個裝備精良，刀鞘上有『晉州鐵鋪』的印記。」
沈煉念出供詞上的字句，手指微微收緊。
晉州鐵鋪是朝廷指定的軍器作坊，所產兵器都有編號，專供邊軍，怎麼會落到北狄手裡？
更蹊蹺的是馬六寫的另一句話：「伏兵口令是『驚蟄』，用的是關中方言，領頭的人穿青緞麵棉袍，左手食指缺了一節。」
「中原方言……青緞麵棉袍……」沈煉喃喃自語，手指在地圖上從雁門關劃到黑風口，再從黑風口折向涼州，一條彎曲的路線漸漸清晰。
他忽然想起三個月前，李嚴派來的糧草押運官就是關中口音，那人左手食指確實缺了一節，說是早年押運糧草時被馬咬的。當時沈煉就覺得奇怪——馬咬人的時候會撕咬，很少隻咬掉一節手指，倒像是被刀砍的。
他起身走到書架前，取下一本厚厚的《邊軍誌》，翻到「北狄兵器」那一頁——上麵畫著北狄常用的彎刀，刀身短而彎，適合馬戰；
而供詞裡說的伏兵用的是長劍，劍身直而窄，是中原步兵的製式。
「北狄的伏兵，中原的兵器，涼州的糧商……」沈煉把《邊軍誌》拍在桌上，「這三者要是沒關係，才真的奇怪。」
就在這時，窗外傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著是護衛的喝問。
「什麼人？」
「是我，馬六的同鄉！」
一個沙啞的聲音響起，「馬六他……他快不行了，說有話要跟將軍說！」
沈煉心頭一緊，抓起披風就往外跑。
偏院的房間裡彌漫著濃重的草藥味，馬六躺在床上，臉色慘白如紙，嘴唇乾裂出血。
見沈煉進來，他掙紮著想要起身，卻被沈煉按住。
「將軍……黑風口的伏兵裡，有個人我認識。」
馬六抓住沈煉的手腕，力道大得驚人。
「是李侍郎府上的管家，我去年去京城領軍餉時見過他——他左手食指缺一節，穿的就是青緞麵棉袍！」
沈煉的瞳孔猛地收縮。李嚴的管家？
一個朝廷命官的管家，怎麼會出現在北狄的伏兵裡？
他剛要追問，馬六突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在被單上，眼睛漸漸失去神采。