楊清妮的厲喝斬碎了咆哮帶來的耳鳴。
吳浩然喉間發出一聲低吼，不退反進，長劍帶著破空銳響直刺巨獸那探上祭壇的猙獰關節。
劍鋒與覆蓋暗沉甲殼的肢體撞擊，發出刺耳刮擦聲，濺起一溜火星。
那巨獸吃痛，灰白眼珠凶光暴漲，咆哮更烈，另一隻覆蓋著厚厚角質層的巨爪猛地揚起，帶著撕裂空氣的惡風狠狠拍向吳浩然。
「世子！」李婉兒尖叫，不知哪裡來的力氣，竟直接撲上，死死抱住吳浩然腰側將他向後猛拽。
巨爪擦著吳浩然頭頂掠過，帶起的腥風颳得人臉生疼，重重拍在祭壇邊緣，碎石如雨崩落。
吳浩然被帶得踉蹌後退，後背重重撞在冰冷的石棺上，悶哼一聲。
他顧不上氣血翻騰，反手一推李婉兒：「護住祖母！」自己再次挺劍上前，劍勢更急更密，罡氣在劍尖吞吐，不求傷敵，隻求死死纏住那巨獸扒住祭壇邊緣的前爪，為楊清妮爭取片刻喘息之機。
楊清妮對身後慘烈的纏鬥恍若未聞。她背靠冰冷的石棺，所有的精神都集中在手中這本暗褐色的皮冊上。
入手沉重，帶著石質的陰冷和皮革特有的韌感。封麵那條昂首盤繞的蝰蛇圖案在幽光下泛著不祥的暗澤。
她指尖帶著微不可察的顫抖，猛地掀開封麵！沒有想象中晦澀難懂的古文或巫咒。
內頁的紙張是一種堅韌的、泛著黃褐色的特殊材質，上麵的字跡並非墨寫，而是用暗紅近褐的液體書寫，乾涸凝固，透著一股鐵鏽混合著腐朽的腥氣。
字跡狂放潦草，帶著書寫者強烈的情緒，彷彿是用血與恨刻印上去的。
光線晃動楊清妮的目光如鷹隼般掃過翻開的第一頁。
行觸目驚心的血字瞬間攫住了她的全部心神。
「……甲子年冬月廿七，北境寒鴉口。鎮國公吳鎮山，率親衛百騎，追剿北蠻殘部入穀，穀內伏兵儘出，非蠻兵，乃……黑甲死士！所用兵刃，淬『蝕骨』之毒！見血封喉，筋骨消融……國公身中三矢，毒入肺腑，猶力戰不退，手刃賊酋十七……終力竭……」
楊清妮的呼吸驟然停止，心臟像被一隻冰冷的手狠狠攥住，甲子年冬月廿七！正是老頭子戰死隕落的日子，寒鴉！那個讓她痛徹心扉的地名。
老頭子不是死於戰場衝鋒，而是中了埋伏、黑甲死士蝕骨毒，滔天的恨意如同冰封的火山在她眼底轟然爆發，不是意外、不是戰損、是謀殺，是針對吳家頂梁柱的、精心策劃的謀殺。
她手指用力幾乎要將那堅韌的書頁摳破，目光急切地向下掃去，掠過那些描述老頭子最後慘烈搏殺的字句，死死鎖定在關鍵處。
「……黑甲死士所用兵刃製式、非北蠻所製，乃大梁邊軍『破甲錐』、改製，毒藥『蝕骨、其性酷烈，配製之法……源於南疆巫蠱，然藥性更強十倍，非北蠻可製！疑有內鬼勾連、提供軍械毒藥，借蠻族之手，除我大梁柱石。」
「啪嗒！」一滴滾燙的液體砸在書頁上，暈開一小片血紅色。楊清妮這才驚覺自己緊咬的牙關已滲出血絲。
內鬼、提供大梁的軍械、提供蠻族不能製的劇毒，借北蠻之手、行卑劣暗殺、是誰？
她的目光如同淬了毒的刀子，急速在後續潦草的字跡中搜尋。
書寫者顯然也對此事深惡痛絕、情緒越加激動、筆下的字跡越發狂亂。
「……多方查探，蛛絲馬跡指向……相府！趙無極老賊！其門下心腹，曾秘赴北蠻王庭！更與南疆邪巫有所勾連！『蝕骨』之毒，必出自其手！此獠通敵叛國，構陷忠良，欲斷我大梁脊梁，其心當誅。
」趙無極！這三個字如同燒紅的烙鐵、直直燙進楊清妮的腦海，所有的線索瞬間貫通、趙無極、這個把持朝政、處處與吳家作對的老賊，竟是他。
是他勾結北蠻、是他提供了毒藥和情報，是他借北蠻之手，謀害了為國征戰一生的老頭子。
「吼——！」祭壇再次劇震、吳浩然被一股沛然巨力狠狠震飛，後背撞在石棺上，發出一聲痛哼，嘴角溢位血絲。
他手中的長劍竟被那巨獸前肢的甲殼崩開一個豁口！
李婉兒尖叫著撲過去想扶他，卻被巨獸另一隻爪子帶起的氣浪掃中，摔倒在地，短匕脫手飛出。
那覆蓋著厚重甲殼的恐怖頭顱已經探上了大半，渾濁的灰白眼珠死死鎖定楊清妮，巨口張開露出匕首般的獠牙，粘稠腐臭的口水滴落，地麵的黑石發出嗤嗤聲。
它似乎對楊清妮手中的書冊格外憎惡，咆哮聲充滿了毀滅一切的暴怒，龐大的身軀正奮力向上攀爬，整個祭壇在它恐怖的力量下發出不堪重負的呻吟，裂縫開始蔓延。
「祖母！頂不住了！」吳浩然抹去嘴角血跡、掙紮著再次挺劍，聲音嘶啞，帶著決死的慘烈。
他身上的傷口儘數崩裂，鮮血染紅了半邊衣襟。
李婉兒癱坐在地，看著那越來越近的恐怖巨口，眼中隻剩下絕望的死灰。
生死隻在呼吸之間，楊清妮猛地合上古籍！那冰冷的書皮貼著她滾燙的掌心。
所有的震驚、悲痛、滔天的恨意，在這生死一線的絕境中，被壓縮成一種近乎冷酷的決斷。
真相已明，仇敵已定！她必須活下去！必須將這一切公之於眾！她目光如電，掃過劇烈震顫的祭壇，掃過那嵌入棺蓋、正散發著幽綠光芒的玉佩。
玉佩的光芒在巨獸凶煞之氣的衝擊下，已變得明滅不定，彷彿風中殘燭。
沒有時間猶豫了！「浩然！帶婉兒走！」楊清妮的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴。
她一把將古籍塞入懷中貼身藏好，枯瘦的手掌猛地拍在石棺棺蓋之上，目標正是那鑲嵌玉佩的凹陷。
「祖母？！」吳浩然駭然回頭。「走！」楊清妮厲喝，眼神決絕如鐵，「這玉佩是它的目標！老身毀了這陣眼，阻它一阻！你們立刻從另一邊跳下去！快！」
話音未落，她彙聚起全身僅存的氣力，枯瘦的手指爆發出驚人的力量，狠狠摳向那光芒閃爍的玉佩邊緣！