吳浩然眼睛一亮，卻又有些遲疑：「祖母，這斷妖劍靈力強盛，我怕……」
「楊家的子孫，哪有怕劍的道理？」
楊清妮將劍柄塞進他手中。
「凝神靜氣，以靈力催動劍招，記住，劍是護人的利器，不是傷人的凶器，心正則劍正。」
吳浩然深吸一口氣，雙手緊握劍柄。
斷妖劍比他想象中重了許多，剛一入手，便有一股溫熱的靈力順著掌心湧入體內，讓他渾身一震。
他按照楊清妮平日所教，沉腰墜馬，緩緩將劍抬起。
起初動作還有些僵硬，靈力在經脈中流轉時甚至有些阻滯，但隨著他逐漸靜下心來，劍招也變得流暢起來。
「不錯，手腕再沉些，注意發力的節奏。」
楊清妮在一旁指點，目光中滿是欣慰。
她想起自己少年時，父親也是這樣站在演武場上教她練劍。如今時光流轉，楊家的血脈與精神，終於在浩然身上得到了傳承。
就在吳浩然練到興起，劍招愈發淩厲之時，院門外傳來管家的聲音。
「將軍，沈大人和秦將軍來了。」
楊清妮抬眼望去，隻見沈煉一身玄衣，手中捧著一份青色公文。
秦嶽則依舊穿著鎧甲，肩上還落著幾片未抖淨的枯葉，顯然是剛從城外軍營趕來。
「你們怎麼來了？可是有什麼要事？」
「楊將軍，這是青城司最新的排查報告。」
沈煉將公文遞上，「京城內外的狐族餘孽已全部清除，周邊州縣也傳來捷報。」
「就連之前藏匿在太行山脈的最後一股殘妖，也被我們的人圍剿了。」
楊清妮接過公文，仔細翻閱著。
沈煉的字跡工整有力，每一條排查記錄都寫得詳儘清晰，從妖物的藏身地點到斬殺過程，再到百姓的安置情況，無一遺漏。
「做得好，沈煉。這段時間，青城司辛苦了。」
「這是屬下的職責。」
沈煉微微頷首，話鋒一轉。
「不過，有件事我覺得有些蹊蹺。」
「在排查過程中，我們發現幾具狐族屍體的傷口，並非斷妖劍或青城司弩箭所傷，反而像是……被某種獸類抓傷的。」
「哦？還有這種事？」楊清妮皺起眉頭，「可有查明是什麼獸類？」
「尚未查清。」
沈煉搖頭，「那些傷口邊緣有黑氣殘留，似乎帶有妖氣，但又與狐族的妖氣不同，更為凶戾。」
「我已派人去太行山脈調查，相信很快就會有結果。」
一旁的秦嶽這時開口了，他將一封封蠟的戰報遞到楊清妮手中。
「邊疆那邊也有訊息。」
「北狄聽說我們平定了狐族之亂，又看到我軍在邊境增兵，不敢再輕易犯邊。」
「已經派使者送來求和書信，願意與大雍永結同盟，還承諾每年進貢戰馬千匹。」
「北狄向來狡猾，這次怎麼如此痛快？」
楊清妮拆開戰報，快速瀏覽著。
戰報是鎮北軍副將寫的，詳細描述了北狄使者的態度，言辭懇切，甚至提出要將王子送來京城為質。
「依我看，他們是怕了。」
秦嶽甕聲甕氣地說，「狐族之亂時，北狄曾暗中與狐族勾結，想趁機南下。」
「如今狐族覆滅，他們孤立無援，自然不敢再與我大雍為敵。」
「話雖如此，但防人之心不可無。」
楊清妮放下戰報，目光變得凝重
「秦嶽，邊疆的防禦絕不能放鬆。」
「你回去後，即刻加固城防，增派巡邏人手，密切關注北狄的動向。一旦發現異常，立刻上報。」
「末將明白！」
秦嶽用力點頭，他深知北狄人的反複無常，當年他的父親就是在與北狄的交戰中戰死的，這個仇，他一直記在心裡。
「沈煉，」楊清妮轉向沈煉
「太行山脈的調查要加快進度。」
「狐族雖滅，但難保沒有其他妖邪趁機作亂。」
「青城司要與各州府密切配合，一旦發現異常，務必第一時間處置，絕不能讓百姓再受戰亂之苦。」
「屬下遵命。」
沈煉拱手應道，隨即像是想起了什麼，從懷中掏出一個小巧的錦盒。
「這個，是屬下在清理狐族巢穴時發現的，看樣式像是楊家的舊物，特來還給將軍。」
楊清妮開啟錦盒，裡麵是一枚雕刻著楊氏族徽的玉佩，玉佩邊緣有些磨損，卻依舊溫潤通透。
看到這枚玉佩，她的眼眶瞬間紅了。
這是她父親的遺物，當年父親在對抗妖族時失蹤，這枚玉佩也一同不見了蹤影。
「你……是在哪裡找到的？」
「在九尾天狐的巢穴深處，一個隱秘的暗格裡。」
「暗格裡還有幾具人類骸骨，根據衣物殘留判斷，應該是五十年前失蹤的將士。」
楊清妮的手微微顫抖，她緊緊攥著玉佩，指腹摩挲著上麵的紋路。
五十年前，父親正是在追蹤九尾天狐時失蹤的。
她一直以為父親已經戰死，卻沒想到……原來他是被九尾天狐囚禁，最終慘死在巢穴之中。
「祖母……」吳浩然察覺到楊清妮的異樣，輕聲喚道。
楊清妮深吸一口氣，將玉佩收好，眼中的悲傷很快被堅定取代。
「多謝你，沈煉。這個仇，我已經報了。父親若泉下有知，也該安息了。」
這時，管家端著一盤剛出爐的桂花糕走了進來，香氣瞬間彌漫在院子裡。
「將軍，沈大人，秦將軍，快嘗嘗剛出爐的桂花糕。這桂花是咱們府裡老桂樹開的，甜而不膩。」
四人走到石桌旁坐下，吳浩然搶先拿起一塊桂花糕塞進嘴裡，甜絲絲的味道在舌尖散開，讓他忍不住眯起眼睛。
「好吃！王嬸的手藝越來越好了！」
楊清妮拿起一塊，慢慢品嘗著。
桂花的香氣混合著糯米的軟糯，是她從小吃到大的味道。
沈煉和秦嶽也各自拿起一塊，兩人都是常年征戰的人，難得有這樣悠閒的時刻。
一時間，院子裡隻剩下咀嚼聲和風吹樹葉的沙沙聲。
「對了，浩然，」秦嶽忽然開口。
「羽林衛的指揮使是我當年的老部下，你去了之後要是有人欺負你，儘管報我的名字。」