吳浩然眼睛一亮：「真的嗎？秦叔叔！」
「當然是真的。」秦嶽拍了拍他的肩膀。
「不過，咱們大雍的將士，不能隻靠長輩的名頭。」
「你要好好曆練，將來憑自己的本事闖出一片天地，像你祖母一樣，成為人人敬佩的英雄。」
「我會的！」吳浩然用力點頭，目光堅定。
他看著楊清妮、沈煉和秦嶽，心中暗暗發誓，一定要努力修煉。
儘快成長起來，不再讓長輩們為他操心，將來也要像他們一樣，守護這片土地和生活在這片土地上的百姓。
陽光漸漸升高，驅散了最後的晨霧，灑在四人身上，溫暖而舒適。
石桌上的桂花糕散發著甜香，遠處傳來街市的喧鬨聲，一切都顯得那麼寧靜而美好。
然而，沒有人知道，這份太平之下，一場新的危機正在悄然醞釀。
三日後，太行山脈。沈煉親自帶著青城司的精銳暗衛深入山脈腹地，這裡曾是狐族殘孽的藏身之處。
如今雖已被全部剿滅，卻依舊處處透著一股陰森詭異的氣息。樹木枯黑如鬼爪，地上布滿了深褐色的血跡，空氣中彌漫著淡淡的妖氣。
「大人，你看這裡！」一名暗衛指著前方的一處山洞，高聲喊道。
沈煉快步走上前，隻見山洞入口處的岩石上布滿了深深的抓痕。
抓痕邊緣的黑氣比之前發現的更為濃鬱，甚至隱隱透著一股血腥味。
「小心戒備。」
沈煉拔出腰間的繡春刀，示意眾人放慢腳步。
山洞內部狹窄而潮濕，地麵上散落著一些動物的骸骨，越往深處走，妖氣就越濃重。
突然，前方傳來一陣低沉的嘶吼聲，緊接著，一道黑影猛地撲了過來。
沈煉反應極快，揮刀格擋，隻聽「當」的一聲脆響，黑影被震退數步，落在地上發出重重的聲響。
眾人借著火把的光亮看去，隻見那是一隻體型龐大的妖獸，外形似狼非狼，似虎非虎，渾身覆蓋著黑色的毛發。
詭異血紅色的眼睛，嘴角還滴著腥臭的涎水，渾身上下散發著令人作嘔的腥氣。
「這是什麼妖物？」一名暗衛驚道。
沈煉皺起眉頭，他從未見過這種妖獸，但其身上的妖氣卻讓他感到莫名的熟悉。
「小心，這妖物靈力不弱。」
他大喝一聲，率先衝了上去，繡春刀帶著淩厲的刀風，直劈妖獸的頭顱。
妖獸嘶吼著躲閃，同時揮起利爪，抓向沈煉的胸口。
沈煉側身避開，刀勢一變，砍向妖獸的腹部。
然而，妖獸的皮糙肉厚，繡春刀砍在上麵，隻留下一道淺淺的傷口，根本無法造成致命傷害。
「用符籙！」沈煉大喝一聲。
暗衛們立刻掏出早已準備好的破邪符籙，點燃後擲向妖獸。符籙在空中炸開，金色的光芒籠罩住妖獸，使其發出痛苦的嘶吼聲，身上的黑氣也淡了幾分。
趁此機會，沈煉縱身躍起，將全身靈力灌注於繡春刀上，刀身亮起耀眼的白光，狠狠劈向妖獸的頭顱。
這一次，刀勢如破竹，直接劈開了妖獸的頭骨。
妖獸發出一聲淒厲的嘶吼，倒在地上抽搐了幾下，便不再動彈。
沈煉喘著粗氣，走上前去，仔細檢查著妖獸的屍體。
他發現妖獸的心臟處有一個黑色的印記，形狀與狐族的圖騰有些相似，但又更為複雜。
「看來，這妖物與狐族有著某種聯係。」他喃喃自語，心中的疑慮越來越深。
就在這時，一名暗衛拿著一塊破碎的布片跑了過來。
「大人，在山洞最深處發現了這個。」
沈煉接過布片，隻見上麵繡著一個詭異的符號，既不是狐族的圖騰，也不是大雍已知的任何部族標誌。
布片的材質極為特殊，防水防火，不像是凡物。
「立刻將這妖物的屍體和布片帶回京城，交給楊老太君。」
沈煉沉聲說道，「另外，擴大搜尋範圍，務必查清這附近還有沒有其他類似的妖物。」
與此同時，京城將軍府。楊清妮正在書房整理父親的遺物，那枚失而複得的玉佩就放在桌案上。
她輕輕摩挲著玉佩，腦海中不斷浮現出父親的身影。
父親總是笑著說，楊家的子孫，要像斷妖劍一樣，寧折不彎，護國安民。
「祖母，沈大人派人送東西來了！」
吳浩然的聲音從門外傳來，打斷了楊清妮的思緒。
她收起玉佩，起身走到門口，隻見兩名青城司的暗衛抬著一個巨大的木箱，神色凝重地站在院子裡。
「開啟看看。」
楊清妮說道。暗衛開啟木箱，裡麵正是那隻被斬殺的妖獸屍體，一股腥氣撲麵而來。
吳浩然下意識地皺起眉頭，往後退了一步。
楊清妮走上前，仔細觀察著妖獸的屍體，當看到其心臟處的黑色印記時，臉色瞬間變了。
「這是……血祭印！」她失聲說道。
「血祭印？祖母，那是什麼？」吳浩然好奇地問道。
「那是一種早已失傳的邪惡法術。」楊清妮的聲音有些沉重。「相傳在三百年前，妖族曾用這種法術獻祭活人，煉製強大的妖獸，後來被先皇聯合各大宗門徹底禁止。」
「沒想到，如今竟然又出現了。」
她拿起那塊布片，看著上麵的詭異符號，心中愈發不安。
這個符號，她似乎在父親留下的古籍中見過，好像與一個早已覆滅的妖族部落有關。
那個部落以殘忍好殺聞名，當年就是被楊家先祖聯合其他將領徹底剿滅的。
「立刻去請沈煉和秦嶽來府中議事。」
楊清妮對管家說道。
她知道，這絕不是簡單的妖物作亂，背後一定隱藏著更大的陰謀。
如果不儘快查清，恐怕大雍又將陷入新的戰亂之中。
不到一個時辰，沈煉和秦嶽便先後趕到。
當他們聽完楊清妮的分析後，臉色都變得極為凝重。
「這麼說，這妖物是有人故意煉製的？」
秦嶽沉聲道，「會是誰乾的？難道是狐族的餘黨？」
「可能性不大。」
「狐族擅長的是幻術和媚術，並不精通這種煉製妖獸的法術。」