斥候勒住馬，向吳浩然報告道。他的臉上滿是風沙留下的痕跡，嘴唇乾裂起皮，說話都帶著沙啞。
吳浩然點點頭，抬手抹了把臉上的沙礫，露出一張年輕卻布滿風霜的臉。
他才二十多歲，本該是在京城享受榮華富貴的年紀，卻因為父親的戰死和祖母的囑托，來到這漠西守邊好幾年。
幾年的時間，磨去了他身上的少年稚氣，讓他多了幾分軍人的沉穩和堅毅。
“讓兄弟們加快速度，爭取在天黑前趕到戍堡。告訴夥夫，今晚多煮點熱湯，給兄弟們暖暖身子。”
“是，少校尉！”斥候應了一聲，轉身向隊伍後麵跑去。
吳浩然勒住馬，回頭看了看身後的隊伍。
五十名輕騎都穿著厚重的鎧甲，鎧甲上沾滿了沙礫和塵土，卻依舊身姿挺拔。
駝隊上的糧草捆得整整齊齊，用油布蓋著，防止被風沙浸濕。他的目光落在隊伍末尾的一個年輕士兵身上。
那是他的親兵，名叫王小五，隻有十七歲，是三年前和他一起從京城來到漠西的。
王小五似乎察覺到了吳浩然的目光，抬起頭，向他咧嘴一笑，露出兩排潔白的牙齒。
他用力揮了揮手，示意自己一切都好。
吳浩然也向他點了點頭，心中湧起一股暖流。
在這荒涼的漠西，這些並肩作戰的兄弟，就是他最親近的人。
突然，王小五的笑容凝固了，他指著前方的“鬼見愁”沙丘，大聲喊道。
“少校尉，你看前麵！”
吳浩然心中一緊，順著王小五指的方向望去。隻見“鬼見愁”沙丘的頂部，站著幾個黑影，身形高大，不似人類。
風沙太大，看不清它們的樣貌，但吳浩然的直覺告訴他，這些東西來者不善。
他立刻想起了祖母出發前的叮囑：“沿途多留意形跡可疑之人，尤其是那些身上帶著狐臊味的。”
“全員戒備！弓箭手準備！”
吳浩然大聲下令，同時拔出了腰間的佩刀。
佩刀是父親留下的遺物，刀身刻著“忠勇”二字，陪伴他在漠西度過了無數個日夜。
五十名輕騎立刻停下腳步，迅速列成戰鬥隊形。
弓箭手搭弓上弦，箭頭直指沙丘頂部的黑影。
駝隊裡的民夫也嚇得臉色發白，紛紛躲到駝隊後麵。
沙丘頂部的黑影似乎察覺到了他們的戒備，發出一陣低沉的嘶吼聲，然後緩緩走了下來。
隨著它們越來越近，吳浩然終於看清了它們的樣貌。
那是一群人身狐首的妖怪，身高八尺，渾身覆蓋著灰褐色的毛發。
手中握著磨得鋒利的彎刀，眼睛在風沙中閃爍著綠光，透著一股嗜血的凶氣。
“是妖族！是狐妖！”隊伍中一名老兵大聲喊道，聲音裡帶著幾分恐懼。
這名老兵曾參與過幾年前的妖族圍剿戰，對狐妖的兇殘印象深刻。
吳浩然握緊佩刀，沉聲道：“怕什麼！我們是漠西的兵，是大雍的守護者！”“當年我們能把它們打回老家，今天我們也能！”
他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力量，讓士兵們的恐懼漸漸消散。
為首的狐妖嘶吼一聲，揮舞著彎刀，率先向隊伍衝來。
它的速度極快，像一道灰褐色的閃電，瞬間就衝到了隊伍麵前。
一名年輕的士兵反應不及，被狐妖一爪拍中胸口，鎧甲被抓出三道深深的劃痕，士兵口吐鮮血，倒在地上，沒了聲息。
“小五，帶人守住側翼！其他人跟我衝！”
吳浩然大喊一聲，翻身下馬，揮舞著佩刀，向為首的狐妖衝去。
他知道，對付這種兇殘的妖族，隻能以硬碰硬，不能有絲毫退縮。
“是，少校尉！”王小五立刻應道。
他帶著十名士兵，迅速繞到隊伍的側翼，擋住了另一隻狐妖的攻擊。
吳浩然與為首的狐妖正麵相遇。
狐妖揮舞著彎刀，向他砍來，刀風帶著一股濃烈的腥氣。
吳浩然側身避開，同時揮刀向狐妖的腿砍去。
狐妖反應極快，縱身一躍，避開了他的攻擊，然後抬起利爪，向他的頭顱抓來。
吳浩然心中一緊，連忙向後退去。
他想起了祖母教他的刀法——“漠西刀法”，這套刀法是楊清妮在漠西征戰多年總結出來的，專門針對妖族的弱點。
他深吸一口氣，穩住身形，待狐妖的利爪靠近時，突然側身，揮刀砍向狐妖的腹部。
那裡是狐妖的弱點，毛發最稀疏，防禦也最弱。
狐妖慘叫一聲，腹部被砍中，鮮血噴湧而出。
它踉蹌著後退幾步，眼中充滿了憤怒和不甘。
吳浩然趁機上前，又是一刀，砍在了狐妖的脖頸上。
狐妖的頭顱滾落在地上，眼睛還圓睜著，透著一股死不瞑目的恨意。
“少校尉威武！”士兵們看到吳浩然斬殺了為首的狐妖，士氣大振，紛紛大喊著向其他狐妖衝去。
吳浩然沒有絲毫大意，他知道，這些狐妖數量眾多，而且異常兇殘，稍有不慎就會付出慘痛的代價。
他轉身看向隊伍的另一側，隻見王小五正與一隻狐妖纏鬥在一起。
王小五年紀小，力氣不如狐妖大，漸漸有些招架不住，身上已經被狐妖抓傷了好幾處。
“小五，小心！”吳浩然大喊一聲，快步衝了過去。
他揮刀向狐妖的後背砍去，狐妖察覺到身後的攻擊，連忙轉身抵擋。
王小五趁機揮刀，砍在了狐妖的腿上。狐妖重心不穩，倒在地上。
吳浩然和王小五對視一眼，同時揮刀，將狐妖斬殺。
“多謝少校尉！”王小五喘著粗氣，向吳浩然道謝。
他的臉上滿是汗水和血汙，卻依舊笑得燦爛。
“小心點，彆逞強。”吳浩然拍了拍他的肩膀，轉身又投入了戰鬥。
戰鬥異常激烈，風沙越來越大，能見度不足五米。
士兵們隻能憑借聲音和直覺判斷狐妖的位置，與它們殊死搏鬥。
吳浩然的佩刀已經被鮮血染紅，手臂也因為長時間揮刀而痠痛不已。
但他不敢停下，他知道，自己是這支隊伍的主心骨，隻要他倒下了，整個隊伍就會崩潰。