他早就成了刀下亡魂。是青城司衛指揮使，沈煉。
青媚在供桌後輕輕扯了扯趙珩的衣袖，然後從懷中掏出一枚繡著狐紋的香囊，對著他做了個噤聲的手勢。
趙珩會意，屏住了呼吸。
青媚指尖捏著香囊，輕輕一撚，一股極淡的異香從香囊中飄出，順著廟內的氣流彌漫開來。
這是她煉製的“醉魂香”，比普通迷香更隱蔽，吸入片刻便會昏迷，且不易留下痕跡。
沈煉帶著那名年輕士兵走進廟門，剛一踏入，就皺起了眉頭。
他常年辦案，對各種迷香毒藥極為敏感，這股若有似無的異香，讓他立刻警覺起來。
“屏住呼吸！這香味有問題！”他大喝一聲，同時伸手去捂身邊士兵的口鼻。
可已經晚了。那名士兵吸入的迷香已夠劑量，身體一軟，就倒在了地上。
沈煉強忍著頭暈目眩的感覺，迅速拔出腰間的繡春刀，刀身映著月光，泛出冷冽的寒光。
“誰在裡麵？出來！”他大喝一聲，聲音震得廟內的塵土簌簌落下。
青媚輕笑一聲，從供桌後走了出來。
月光灑在她身上，將她的紅衣染成了暗紫色，顯得愈發妖異。“沈大人，彆來無恙啊。”
沈煉看到青媚，臉色瞬間變得凝重。
他當年曾參與過圍剿妖族的戰役，對這隻斷了一條尾巴的狐妖印象極深。“妖狐青媚！你竟敢潛入京城！”
“京城這麼大，憑什麼我不能來？”
青媚一步步走向沈煉，裙擺掃過地麵，留下一串細碎的聲響，“倒是沈大人，不好好待在錦衣衛衙門裡審案，跑到這荒郊野嶺來，難道是在找我？”
“妖物作祟，危害百姓，本官自然要管。”
沈煉握緊繡春刀，警惕地盯著青媚的動作。
“你與安王餘孽勾結，意圖不軌，今日休想脫身！”
青媚掩唇輕笑，笑聲像銀鈴般清脆，卻透著一股寒意。
“就憑你？沈大人，三十年過去了，你還是這麼不自量力。當年你師父都沒能留住我，你以為你能行？”
她說著，身形突然一晃，像一道紅影般向沈煉撲去。她的速度極快，快到沈煉隻看到一道殘影。
沈煉心中一緊，立刻揮刀格擋。
繡春刀與青媚的利爪碰撞在一起，發出“當”的一聲脆響。
沈煉隻覺得手臂發麻，虎口隱隱作痛。
他知道自己不是青媚的對手，這隻狐妖的修為比三十年前更勝一籌。
但他身為青城司衛指揮使，肩負守護京城安危的重任，絕不能退縮。
“妖物休走！”沈煉大喝一聲，再次揮刀向青媚砍去。
他使出師父傳給他的“破妖刀法”，刀招剛猛淩厲，專克妖族的妖術。
青媚見狀，眼中閃過一絲不屑，身形靈活地避開沈煉的攻擊，同時伸出利爪，向沈煉的後頸抓去。
沈煉察覺身後的勁風，立刻側身躲閃，可還是慢了一步。
青媚的利爪擦著他的後頸劃過，留下三道淺淺的血痕。
一股麻痹感瞬間從後頸傳遍全身，沈煉知道自己中了妖毒，眼前開始發黑。
他咬緊牙關，用儘最後一絲力氣，將繡春刀插進地麵，支撐著不讓自己倒下。
“沈大人，何必這麼固執呢？”
青媚走到沈煉麵前，居高臨下地看著他。
“隻要你交出先帝的密詔，我就放你一條生路。否則，你就隻能死在這裡了。”
沈煉抬起頭，眼中滿是鄙夷。“妖物休要癡心妄想！先帝密詔，豈會落入你等奸人之手？”
他說著，猛地噴出一口鮮血，倒在了地上，徹底昏迷過去。
趙珩從供桌後走出來，看著昏迷的沈煉，皺了皺眉。
“這沈煉怎麼辦？殺了他，一了百了。”
“彆殺他。”青媚搖搖頭，蹲下身檢查了一下沈煉的脈搏。
“沈煉是先帝親信，手裡握著先帝的密詔，密詔裡藏著兵符的秘密。”
“殺了他，我們就找不到兵符了。不如把他綁起來，帶到我們的據點去，慢慢拷問，我就不信，他的骨頭能有多硬。”
趙珩想了想，覺得青媚說得有道理。“好，就聽你的。”
他招了招手，從廟外走進兩個穿著黑衣的漢子——這是他培養的死士。
“把沈煉和他的手下綁起來，裝進馬車裡，帶回西郊的莊園。記住，路上不許出任何差錯。”
“是，世子。”兩個死士齊聲應道，走上前將沈煉和那名昏迷的士兵綁了起來，扛著走出了山神廟。
青媚看著他們的背影，眼中閃過一絲算計。
“世子，沈煉被抓的訊息，用不了多久就會傳遍京城。”
“到時候，陛下一定會派人追查。”
“我們得加快速度了，祭天大典隻有三天了。”
趙珩點點頭，臉色凝重。
“我知道，已經讓人通知李嵩，讓他在祭天大典上配合我。”
“隻要拿到兵符，調動京畿大營的兵力，京城就是我們的了。”他走到廟門口，望著京城的方向，眼中充滿了貪婪的光芒。
“父親，您等著，兒子一定會為您報仇，奪回屬於我們安王府的一切。”
青媚走到趙珩身邊，輕輕靠在他的肩上。
“世子放心，我會助你一臂之力。等你登基稱帝，我就是大雍的皇後，到時候，我們一起統治這個天下。”
兩人相視一笑，笑容裡都透著對權力的渴望和對未來的憧憬。
隻是他們都沒有注意到，廟外的一棵老槐樹上，一隻通體烏黑的烏鴉正靜靜地看著他們，眼中閃爍著異樣的光芒。
當趙珩和青媚轉身離開山神廟時，烏鴉撲棱著翅膀，向京城的方向飛去——它是沈煉派來的信鴿，專門負責傳遞訊息。
與此同時，在千裡之外的漠西戈壁上，吳浩然正帶著五十名輕騎和一隊駝隊，艱難地前行著。
漠西的風沙比京城的濕冷更讓人難以忍受，狂風卷著沙礫，像刀子一樣刮在人的臉上，生疼。
棗紅馬的鬃毛被風沙染成了土黃色，不停地打著響鼻，似乎也在抱怨這惡劣的天氣。
“少校尉，前麵就是‘鬼見愁’沙丘了，過了這道沙丘，再走五十裡就能到戍堡了。”