臨行前，那個老者對著楊清妮和吳浩然深深一拜，“多謝將軍救命之恩。“
”大雍有你們這樣好的將軍，是我們漢人的福氣啊！”
送走這些族人，隊伍繼續向西追擊。
此時天色漸漸暗了下來，莫賀延磧的夜晚來得格外快，氣溫驟降，寒風像刀子一樣刮在臉上。
楊清妮讓隊伍在一處背風的山岩下紮營，派了斥候四處探查，又安排士兵輪流守夜。
篝火旁，楊清妮給吳浩然遞過一塊烤得焦香的肉乾。
“嘗嘗，這是用漠北的黃羊肉做的，耐餓。”
吳浩然接過肉乾，咬了一口，有些乾澀，但很有嚼勁。
他看著祖母臉上的皺紋，想起小時候，祖母也是這樣，在他練槍練得累了的時候，給她遞上肉乾和水。
“祖母，您當年在西域，也見過這樣的慘狀嗎？”吳浩然忍不住問。
楊清妮點點頭，目光望向遠處漆黑的戈壁，彷彿陷入了回憶。
“三十年前，我跟著你祖父在西域征戰，那時候麴文泰的父親麴伯雅還在。“
”高昌國表麵上歸順，暗地裡卻和西突厥勾結，經常劫掠大雍的商隊和流民。”
”有一次，我們在莫賀延磧救了一支商隊，三十多個人，活著的隻剩下五個。“
”其餘的都被西突厥人殺了，屍體就扔在流沙裡，連個收屍的人都沒有。”
“那時候我就想，什麼時候，西域的漢人才能不用再受這樣的苦。”楊清妮歎了口氣。
“如今大雍強大了，卻還是有頡利這樣的野心家，有麴文泰這樣的叛臣，看來這天下太平，還需要很久、還需要你們。”
吳浩然握住祖母的手，她的手很粗糙，布滿了老繭和傷疤，那是常年握槍留下的痕跡。
“祖母，有您和我在，有大唐的軍隊在，總有一天，西域的漢人會過上安穩日子的。”
楊清妮笑了笑，拍了拍他的手，“好小子，有誌氣。“
”不過記住，打仗靠的不是匹夫之勇，是謀略，是民心。“
”頡利之所以會敗，就是因為他失了民心，就算他逃到西域，也成不了大氣候。”
就在這時，守夜的士兵突然發出一聲示警的呼喊，“有敵人！”
吳浩然和楊清妮立刻站起身，握緊了手中的武器。
篝火的光芒下，隻見遠處的沙丘上出現了一隊騎兵，約莫有三百多人，正是頡利的殘部。
為首的是一個滿臉胡須的突厥將領，手裡揮舞著狼牙棒，高聲喊道。
“吳浩然！頡利可汗有令，讓我們取你的狗命！”
“來得正好！”吳浩然翻身上馬，唐刀出鞘。
“兄弟們，隨我殺！”
“等等！”楊清妮拉住他，“對方是騎兵，我們在山岩下，地形不利，不如引他們過來，利用地形伏擊。”
她快速下令，“弓箭手到山岩上埋伏，騎兵分成兩隊，埋伏在兩側的沙丘後，等敵人進入包圍圈，聽我的號令再出擊。”
吳浩然立刻明白了祖母的意圖，按照她的命令佈置兵力。
突厥騎兵見吳家軍沒有立刻出擊，以為他們是怕了，更加囂張，催馬朝著山岩衝了過來。
等到他們進入包圍圈，楊清妮一聲令下，“放箭！”
山岩上的弓箭手立刻放箭，箭雨像密集的雨點一樣落下，突厥騎兵紛紛中箭落馬。
緊接著，吳浩然率領左側的騎兵衝出，楊清妮率領右側的騎兵夾擊，兩千騎兵像兩把鉗子一樣，將突厥騎兵牢牢地圍在中間。
吳浩然一馬當先，唐刀劈向那個為首的突厥將領。那將領揮舞著狼牙棒格擋，“鐺”的一聲，火花四濺。
吳浩然隻覺得手臂發麻，但他反應極快，趁機側身，彎刀順勢劃過將領的馬腿。
戰馬慘叫一聲，跪倒在地，將領從馬上摔了下來，還沒等他爬起來，吳浩然的彎刀就架在了他的脖子上。
“說！頡利在哪裡？”吳浩然厲聲問道。
那將領梗著脖子，“可汗已經去了焉耆國，你們彆想追上他！”
楊清妮這時走了過來，看了看那將領，“焉耆國？麴文泰是不是也在那裡？”
將領愣了一下，顯然沒想到楊清妮會知道麴文泰的行蹤。
他咬了咬牙，不肯說話。楊清妮冷哼一聲，“你不說也沒關係，焉耆國和大雍素來交好，頡利帶著殘部去那裡，無異於自投羅網。”
話音剛落，那將領突然臉色一變，顯然是被楊清妮說中了。
吳浩然見狀，加大了唐刀的力度，“再不說，我現在就殺了你！”
“我說！我說！”將領嚇得渾身發抖。
“可汗和麴文泰確實在焉耆國，但焉耆王表麵上歡迎他們，暗地裡卻已經派人向大雍送信了。“
”可汗知道後，準備今晚就離開焉耆，前往龜茲國。”
楊清妮和吳浩然對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
龜茲國是西域大國，兵力強盛，而且和西突厥關係密切，頡利要是逃到龜茲，再想抓住他就難了。
“立刻出發！連夜趕往焉耆國！”楊清妮當機立斷。
“留下二十個人處理戰場，其餘人隨我出發！”
騎兵隊再次踏上征程，連夜向焉耆國疾馳。
夜晚的莫賀延磧格外寒冷，寒風呼嘯，捲起地上的黃沙，打在臉上生疼。
楊清妮的赤風馬已經有些體力不支，好幾次差點摔倒。
吳浩然乾脆讓祖母坐在自己的馬背上，兩人共乘一騎，烏騅馬似乎也知道事情緊急，跑得格外快。
快到焉耆國邊境時，前方出現了一片綠洲。
綠洲旁有一條小河，河邊駐紮著一支軍隊，正是頡利和麴文泰的殘部。
他們顯然是在休整，準備天亮後前往龜茲國。
帳篷裡透出昏黃的燈光，隱約能聽到裡麵的歡笑聲和喝酒的聲音。
“看來他們還不知道我們已經追來了。”
吳浩然壓低聲音說，“祖母，我們現在就發動進攻吧？”
“不行。”楊清妮搖搖頭，“他們雖然是殘部，但也有一千多人，而且我們連夜趕路，士兵們都很疲憊，硬拚會有很大的傷亡。