沒有絲毫耽擱，兩人沿著來時的路徑，以更快的速度、更謹慎的姿態，悄無聲息地穿過花園，翻過院牆，重新融入外麵無邊無際的黑暗之中。
回到鎮國公府書房，吳浩然正焦躁地踱步，看到她們安然返回，懸著的心才重重落下。「如何？可有發現？」他急切地問。
李婉兒從懷中取出那方油布包，小心翼翼地開啟，露出那枚刻著荊棘盤蛇印記的白玉。「這是……」吳浩然的目光瞬間被那詭異的印記吸引，眉頭緊鎖，「從王家石獅裡找到的？這印記……從未見過！」
楊清妮拿起玉佩，指尖感受著玉質的溫潤和那陰刻線條的冷硬。燭火下，那荊棘盤蛇的圖案顯得更加猙獰。
「沒錯，王家石獅暗格所得。這印記，必是『蝰蛇』標識無疑！」「可這玉佩本身……」李婉兒說出了心中的疑惑，「它並未刻有王太傅的名諱或任何王家標記。
我們找到了印記，卻……似乎離『蝰蛇』的真身更遠了？」
吳浩然也反應過來：「祖母的意思是，這玉佩並非王太傅之物？那它為何會藏在王家石獅裡？難道是『蝰蛇』故意放在彆家，混淆視聽？還是說……王家隻是『蝰蛇』存放信物的一個地點？」
一個個疑問接踵而至。本以為找到印記就能鎖定目標，沒想到線索反而變得更加撲朔迷離。這枚玉佩的出現，如同在濃霧中撕開了一道口子，讓他們窺見了「蝰蛇」存在的鐵證，卻又瞬間引向了更加幽深、更加錯綜複雜的迷宮。
楊清妮將玉佩緊緊攥在掌心，那冰涼的觸感彷彿直透心底。她凝視著燭火，眼神銳利如刀，彷彿要穿透眼前的重重迷霧。「
蝰蛇」的身份確實初現端倪，但這端倪之後，是更深、更險的謎局。
她緩緩開口，聲音帶著一種不容置疑的穿透力：「這玉佩，就是『蝰蛇』的信物。它出現在王家，王家就脫不了乾係！但『蝰蛇』老謀深算，絕不會輕易留下把柄。這枚玉佩，或許是關鍵，也或許是陷阱。」
「浩然，立刻動用我們所有的暗線，秘密徹查這枚玉佩的來曆！任何一絲線索都不能放過！它的玉料、雕工、這種奇特的印記……所有細節！同時，盯緊名單上其餘幾家，尤其是王家，任何風吹草動，立刻來報！」
她的目光轉向李婉兒，落在她仍帶著一絲後怕和困惑的臉上：「婉兒，你做得很好。今夜雖險，但我們拿到了至關重要的東西。這枚玉佩，就是撕開『蝰蛇』偽裝的利刃。隻是，」
她頓了頓，語氣沉凝，「這利刃指向的，恐怕不隻是王家一處。」李婉兒看著老太君掌中那枚在燭光下泛著幽光的玉佩，那荊棘盤蛇的印記彷彿活了過來，帶著冰冷的審視。她忍不住輕聲問出心底最深的困惑：「老太君，這印記……到底代表什麼？」
楊清妮的指尖緩緩摩挲著那枚溫潤的白玉。燭光下，荊棘盤蛇的印記線條冷硬，透著陰鷙。書房內一片沉寂，隻有燈芯偶爾爆開的細微聲響。
李婉兒和吳浩然的目光都緊緊鎖在那枚玉佩上，屏息等待著她的決斷。
「『蝰蛇』……」楊清妮的聲音打破了寂靜，帶著一種淬過寒冰的冷靜，「這印記是鐵證，但它本身卻像一團迷霧。沒有標記，沒有出處，隻憑它出現在王家石獅暗格裡，就斷定王延年是『蝰蛇』，太過武斷，也太過危險。
『蝰蛇』行事縝密狠辣，這玉佩，可能是鑰匙，也可能是誘我們踏入死局的餌。」
她抬起眼，目光銳利地掃過李婉兒和吳浩然：「不能隻看它出現在哪裡，更要看清它本身來自何處！婉兒，天亮之前，將府中所有關於玉料、玉器、雕刻名家的卷宗，無論新舊，全部整理出來。」
「是，老太君！」李婉兒沒有絲毫猶豫，立刻領命而去，身影消失在書房門外。
吳浩然上前一步，眉頭緊鎖：「祖母，您是懷疑這玉佩的材質或工藝能指向源頭？」
「不錯。」楊清妮將玉佩輕輕放在書案上。
「玉有產地，工有流派。如此奇特的印記，如此精湛的陰刻手法，絕非尋常匠人可為。浩然，動用我們在京城和南邊玉器行當的所有暗線。
查這玉料，是產自南疆暖玉礦，還是北地冰玉坑，或是其他隱秘礦脈？
查這雕工，尤其是這種荊棘盤蛇的陰刻技法，京城內外，乃至大梁各地，有哪位大師擅長此道，或者，曾接過類似的隱秘活計？
她的手指重重點在荊棘盤蛇的印記上，「查這圖案本身！翻遍所有典籍、秘檔、圖騰記錄，看看這陰冷詭譎的東西，究竟源出何處，代表什麼！任何蛛絲馬跡，都不能放過。行動務必隱秘，絕不可打草驚蛇。」
「孫兒明白！」吳浩然眼中燃起鬥誌，「我這就去安排，啟動『地網』和『天聽』兩條線，雙管齊下！」
他轉身大步流星地離開書房，腳步聲迅速遠去。