晨鐘的餘韻尚未散儘，太極殿內已是官員濟濟一堂。
楊清妮立於武官佇列前端，朝服肅整，目光平靜地望向禦座。
皇帝尚未臨朝、殿內低語聲不絕，她能感受到來自不同方向的視線，探究的，警惕的，甚至帶著惡意的。
她調整了袖中奏摺的位置，那份薄薄的紙卷此刻防若千鈞。
內侍一聲長唱、皇帝緩步登上禦階，百官跪拜、三呼萬歲，皇帝抬手示意平身、目光在殿內掃過，在楊清妮身上短暫停留。
朝議按例進行、各部依次奏報，當輪到禦史台時，一位禦史大夫出列，手持玉笏，聲音陡然拔高：“臣彈劾鎮國公府私通北蠻，窩藏奸細，意圖不軌！”
殿內頓時交頭接耳、又有數名官員相繼出列附議，言辭激烈，要求立即查辦鎮國公府。
太子站在禦階下、麵色沉靜，眼神卻銳利地看向楊清妮。
皇帝沉默片刻，看向楊清妮：“老太君有何話說？”
楊清妮穩步出列，從袖中取出奏摺：“陛下，老臣確有本奏。”
她將奏摺高舉過頂，“但老臣要奏的，不是為自己辯白，而是要揭開一樁塵封三十年的舊案。”
內侍接過奏摺呈予皇帝。
楊清妮聲音清晰響起：“昨日府中擒獲的北蠻細作，雖已服毒自儘，卻留下重要證物。經查，這些細作與朝中官員往來已久，而他們的目標，正是要重現三十年前雁門關的悲劇！”
殿內頓時死寂一片、幾位老臣麵色驟變，有人忍不住出聲：“荒唐！雁門關大捷乃先帝朝盛事，豈容你信口汙衊！”
楊清妮轉身麵向眾人，目光如炬。
“雁門關一戰，我軍殲敵三萬，繳獲兵器卻不足萬，這數字兵部檔案記載得明明白白。”
她看向禦座，“陛下若是不信，可立即調閱檔案核對。”
皇帝翻閱奏摺的手指微微一頓：“繼續說。”
“老臣近日查證，當年雁門關所謂大捷，實則是有人與北蠻勾結，虛報戰功，貪墨軍餉！”
楊清妮聲音陡然提高，“而今日站在朝堂之上，穿著黃馬褂的某些大人，正是當年事件的參與者！”
穿著黃馬褂的官員們臉色大變、兵部侍郎趙德明厲聲道：“楊清妮！你休要血口噴人！”
太子終於開口：“老太君，指控朝廷重臣需有證據、單憑一些陳年舊賬和猜測，恐怕難以服眾。”
楊清妮從袖中取出一張羊皮紙：“這是從北蠻細作身上搜出的名單、上麵詳細記錄了三十年來與北蠻往來的官員姓名，受賄金銀數目、其中多人、是朝中重臣。”
殿內頓時炸開鍋、官員們交頭接耳，不少人麵色惶恐、皇帝接過羊皮紙，臉色越來越難看。
趙德明突然跪地：“陛下！這定是北蠻反間之計！鎮國公府手握兵權、如今又拿出這等所謂證據，其心可誅啊！”
一部分大臣紛紛跪地附和：“請陛下明鑒！”
楊清妮巍然不動：“老臣願以鎮國公府聲譽擔保、此名單千真萬確，陛下若是不信，可立即派人核對名單上記錄的金銀往來。”
皇帝緩緩起身，目光掃過跪伏在地的官員，最後落在太子身上：“太子以為如何？”
太子躬身道：“兒臣以為、此事關係眾多大臣，應交由三司會審，徹查清楚。”
楊清妮突然向前一步：“陛下！老臣還一事要奏，三十年前雁門關一戰，老臣的弟弟楊振國戰死沙場、但死因蹊蹺、近日臣婦找到當年倖存的老兵，證實振國是發現了軍中有人與北蠻勾結的密信，才被滅口！”
這話如同驚雷，連皇帝都震動了：“此話當真？”
“人證物證俱在。”楊清妮從袖中又取出一封泛黃書信。
“這是當年北蠻大將寫給朝中某位大人的親筆信、恰好被振國截獲，信上明確提到了雁門關戰役的安排！”
太子突然厲聲道：“夠了！朝堂之上，豈容你一再信口雌黃、汙衊大臣！”
楊清妮直視太子：“殿下為何如此著急？莫非這封信與太子有關？”
殿內頓時鴉雀無聲、所有目光都聚焦在太子身上，太子臉色鐵青：“休得胡言！”
皇帝重重拍案：“都給朕住口！”他拿起那封泛黃的信件，手指微微發抖，“這封信……朕認得這個筆跡。”
滿朝文武屏息凝神、皇帝緩緩坐下，聲音疲憊：“退朝、楊清妮，隨朕來禦書房。”
百官麵麵相覷，卻無人敢多言。
楊清妮躬身領旨、跟隨皇帝離開太極殿，她能感受到身後無數道目光，有驚疑，有恐懼，更有殺意。
禦書房內、皇帝屏退左右，將那封信放在案上：“這封信，是三十年前朕的老師的筆跡。”他苦笑一聲，“沒想到他竟與北蠻有往來。”
楊清妮垂首：“老臣惶恐。”
皇帝長歎一聲：“你今日在朝堂上說的，可有虛言？”
“句句屬實。”楊清妮抬頭，“陛下若需要，老臣可立即傳證人入宮。”
皇帝擺手：“不必了。”
他起身走到窗邊，“朕這些年、太過縱容某些人了，雁門關一戰，朕當時還是太子，也覺得戰果蹊蹺、卻未曾深究。”
楊清妮沉默不語。皇帝轉身看她：“你想要什麼？”
“老臣隻求真相、還亡弟一個公道，保鎮國公府平安。”楊清妮跪地。
“但更重要的是，要揪出朝中蛀蟲，保大梁江山穩固。”
皇帝扶起她：“起來吧、朕準你繼續調查，但切記不可打草驚蛇、至於太子……”他頓了頓，“朕自有計較。”
楊清妮躬身：“老臣明白。”
走出禦書房時，李婉兒快步迎上：“老夫人，方纔退朝時，趙德明等人聚在偏殿，神色慌張。”
楊清妮點頭：“預料之中、讓他們慌，慌了才會露出破綻。”
回到鎮國公府，吳浩然早已等候多時：“祖母，今日早朝之事已經傳開，現在滿城都在議論雁門關舊案。”
楊清妮脫下朝服：“名單上那些官員有什麼動靜？”
“已經有三人稱病告假，五人緊急求見太子。”
吳浩然遞上一份密報，“還有今早有一隊人馬從北門出城，孫兒派人跟著，發現他們去了城北的一處彆院。”
楊清妮展開密報，目光一凝：“這處彆院，是三十年前賞給雁門關戰役有功之臣的。”
李婉兒端茶進來：“老夫人，接下來我們要怎麼做？”
楊清妮沉吟片刻：“等。等他們自亂陣腳。”她看向吳浩然，“加派人手盯住那處彆院，特彆是夜間往來的人員。”
夜幕降臨，鎮國公府書房燈火通明。楊清妮正在翻閱雁門關戰役的舊檔案，窗外突然傳來一聲輕響。她立即吹熄燭火，悄聲移至窗邊。
一道黑影掠過庭院，很快消失在夜色中。楊清妮眉頭微皺，卻沒有聲張。片刻後，李婉兒敲門進來：“老夫人，方纔有人在府外鬼鬼祟祟，已經被護衛驅趕。”
楊清妮重新點亮燭火：“看來有人坐不住了。”她取出一張紙條，快速寫下幾行字，“讓浩然明日一早送去禦史台。”
次日清晨，吳浩然帶回訊息：“祖母，禦史台已經收到三份彈劾趙德明的奏摺，都是關於他貪墨軍餉的實證。”
楊清妮微微一笑：“很好。接下來，該輪到下一位了。”
接連三日，每日都有穿著黃馬褂的官員被彈劾。朝堂之上風聲鶴唳，太子黨羽人人自危。第四日早朝，皇帝當庭罷免了趙德明等三名官員，交由大理寺審查。
退朝時，太子在宮門前攔住楊清妮：“老太君好手段。”
楊清妮躬身行禮：“老臣隻是儘忠職守。”
太子冷笑：“希望老太君能一直這麼儘忠職守下去。”說罷拂袖而去。
回到府中，楊清妮立即召來吳浩然：“東宮那邊必定會有動作。讓我們的人加倍警惕，特彆是邊關來的訊息。”
果然，傍晚時分，邊關加急軍報傳到：北蠻突然增兵邊境，似有異動。
皇帝連夜召集群臣議事。太子主張立即派兵增援，並推薦自己的心腹將領掛帥。楊清妮卻出列反對：“陛下，北蠻此時增兵甚是蹊蹺。老臣建議先查明情況，再決定是否出兵。”
兵部尚書立即反駁：“邊關軍情緊急，豈容延誤！若是北蠻真的來襲，延誤軍機之罪誰承擔得起？”
太子黨羽紛紛附和，要求立即發兵。皇帝看向楊清妮：“老太君以為該如何？”
楊清妮從容道：“老臣願親自前往邊關查探虛實。若北蠻真有大舉進犯之意，老臣立即調遣吳家軍迎敵。”
太子臉色微變：“老太君年事已高，豈能經此奔波？”
“為國效力，義不容辭。”楊清妮躬身，“請陛下準奏。”
皇帝沉吟片刻：“準。但為保安全，讓吳浩然隨行護衛。”
退出大殿時，太子走到楊清妮身邊，壓低聲音：“老太君此行，可要保重身體。”語氣中的威脅不言而喻。
楊清妮淡然回應：“有勞殿下掛心。老身這把老骨頭，還能再戰沙場。”
回到鎮國公府，吳浩然立即安排出行事宜。李婉兒一邊收拾行裝，一邊擔憂道：“老夫人，此行凶險，太子必定會暗中作梗。”
楊清妮檢查著佩劍：“正因如此，纔要走這一趟。”她收起劍，“我不在期間，府中事務交由你打理。若有急事，可去找禁軍統領程將軍，他是老身的舊部。”
次日清晨，楊清妮與吳浩然帶著一隊親兵出發。馬車駛出城門時，楊清妮掀開車簾回望。京城在晨霧中若隱若現，如同一張巨大的網。
行程第三日，一行人途經一處峽穀。吳浩然突然示意車隊停下：“祖母，前麵有埋伏。”
楊清妮神色不變：“多少人？”
“約莫五十人，埋伏在兩側山崖上。”吳浩然握緊劍柄，“孫兒帶人先去清除。”
楊清妮搖頭：“不必。讓他們來。”她吩咐親兵，“繼續前進，保持警惕。”
車隊緩緩駛入峽穀。突然，兩側山崖上箭如雨下。親兵們立即舉盾防護，吳浩然護在馬車前。
楊清妮突然掀開車簾，朗聲道：“上麵的朋友，若是太子派來的，不妨下來說話。老身這裡有些東西，或許你們會感興趣。”
箭雨突然停止。一個蒙麵人從山崖上現身：“老太君果然名不虛傳。不知有何指教？”
楊清妮取出一封信：“把這封信帶給你的主子。告訴他，若老身此行有任何不測，這封信就會出現在陛下案頭。”
蒙麵人遲疑片刻，飛身而下接過信件。看清信封上的字樣後，他臉色驟變，立即帶人撤退。
吳浩然驚訝道：“祖母，那封信是？”
楊清妮放下車簾：“一份能讓太子寢食難安的東西。”她吩咐車夫，“繼續趕路。”
車隊順利通過峽穀。吳浩然忍不住問：“祖母早就料到會有埋伏？”
“太子不會讓我順利到達邊關。”楊清妮閉目養神，“但也不會真的殺我。至少現在不會。”
十日後，車隊抵達邊關。鎮守邊關的將領是楊清妮舊部，見到老上司親自前來，既驚訝又擔憂。
“北蠻確實增兵，但舉動奇怪。”將領彙報，“他們駐紮在邊境線上，既不進攻，也不後退，像是在等待什麼。”
楊清妮登上瞭望臺，遠眺北蠻軍營。觀察片刻，她突然道：“他們的主帥旗幟不對。”
吳浩然順著她的目光望去：“確實不是北蠻王的旗幟。”
楊清妮眉頭緊皺：“這是北蠻左賢王的旗幟。左賢王一向主和，為何會突然帶兵前來？”
當夜，楊清妮派出一支小隊潛入北蠻軍營。黎明時分，小隊帶回一個驚人的訊息：北蠻軍中正在流行瘟疫，士兵死亡慘重，左賢王此次前來實則是為了求和，但擔心大梁趁虛而入，故擺出進攻姿態。
楊清妮立即修書一封，讓人快馬送呈京城。同時，她決定親自會見左賢王。
吳浩然堅決反對：“太危險了！萬一有詐……”
楊清妮擺手：“左賢王與我曾有數麵之緣，此人重諾，不會使詐。”她吩咐準備白馬，“我獨自前去，你們在此等候。”
邊境線上，楊清妮白馬素衣，緩緩前行。北蠻軍營中馳出一騎，正是左賢王。兩人在兩國邊界線上相會。
左賢王率先開口：“多年不見，老夫人風采依舊。”
楊清妮直言：“王爺此次前來，想必不是為了敘舊。”
左賢王苦笑：“實不相瞞，我軍中瘟疫橫行，特來求和。但朝中有人傳信，說大梁欲趁勢進攻，故不得不擺出迎戰姿態。”
楊清妮敏銳地抓住重點：“朝中有人傳信？”
左賢王點頭：“一個月前，有位使者來到王庭，自稱代表大梁某位權貴，說隻要我國出兵邊境，就能得到豐厚回報。”他取出一枚令牌，“這是那位使者留下的。”
楊清妮接過令牌，眼神一凝。這是東宮侍衛的令牌。
她收起令牌：“王爺若真心求和，老臣可代為稟明陛下。但有一個條件。”
左賢王躬身：“請講。”
“請王爺寫下那位使者的相貌特征，以及往來細節。”楊清妮目光如炬，“這份和約，需要用真相來換。”
左賢王沉吟片刻，最終點頭：“好。”
當楊清妮帶著左賢王的親筆信回到邊關大營時，吳浩然急忙迎上：“祖母，京城來訊息了。”他遞上一封密信，“太子被軟禁了。”
楊清妮展開密信，快速瀏覽。原來她出發後第二天，皇帝就突然病倒。太子趁機把持朝政，卻因為行事過於急切，露出了破綻。禁軍統領程將軍聯合幾位老臣，以太子謀逆為由將其軟禁。
“陛下病情如何？”楊清妮立即問。
吳浩然搖頭：“密信上說陛下病得突然，禦醫也查不出原因。但程將軍懷疑是中毒。”
楊清妮立即下令：“準備回京。”她看向遠方，“這場戲，該到落幕的時候了。”
回程路上，楊清妮不斷收到京城傳來的訊息。太子的黨羽正在被陸續清查，但皇帝病情日益沉重，朝政暫時由幾位老臣共同主持。
行程第七日，一封加急密信送到楊清妮手中。信是李婉兒寫來的，隻有短短一行字：“陛下醒轉，急召老夫人回京。”
楊清妮立即加快行程。當她終於趕回京城，直接進宮麵聖。
皇帝躺在龍榻上，麵色蒼白卻眼神清明：“你回來了。”他示意左右退下，“朕這次病得蹊蹺。”
楊清妮跪在榻前：“老臣查明瞭真相。”她將左賢王的信和東宮令牌呈上，“太子不僅勾結北蠻，還意圖謀反。”
皇帝看著那些證據，長歎一聲：“朕早就有所察覺，卻一直不忍心……”他劇烈咳嗽起來，良久才平複，“朕時日無多了。這江山，不能再交給不孝之子。”
楊清垂首：“陛下保重龍體。”
皇帝掙紮著坐起：“擬旨。廢太子，立豫王為儲君。”他看向楊清妮，“豫王年幼，需得忠臣輔佐。老太君可願擔此重任？”
楊清妮叩首：“老臣誓死效忠陛下，效忠大梁。”
聖旨頒下那日，太子黨羽儘數落網。趙德明在獄中招供，承認了三十年前雁門關一案的真相。楊清妮的弟弟楊振國果然是因為發現了太子老師與北蠻的往來信件而被滅口。
案件審理持續了月餘。當最後一名案犯被定罪，楊清妮獨自來到弟弟墓前。她輕輕放下結案文書，良久無言。
回到鎮國公府時，李婉兒迎上來：“老夫人，豫王殿下前來拜訪。”
年輕的豫王站在廳中，見到楊清妮立即躬身行禮：“孤特來感謝老太君匡扶社稷之恩。”
楊清妮還禮：“殿下言重了。老臣隻是儘本分而已。”
豫王鄭重道：“孤年少識淺，日後還需老太君多多指教。”他取出一卷畫軸，“這是孤偶然所得，想必對老太君有意義。”
楊清妮展開畫軸，竟是一幅雁門關戰役圖。圖中楊振國一馬當先，英姿勃發。畫卷一角題著先帝禦筆：“忠烈永存”。
她輕輕撫摸畫卷，眼中終於泛起一絲淚光。