軍報上的狼首圖騰刺痛了楊清妮的眼睛、她攥緊那封染血的信箋，雨水順著她的發梢滴落。
三十年前，老國公戰死沙場時，北蠻騎兵也曾舉著同樣的圖騰踏破邊關。
暗衛甲上前想要攙扶，卻被她揮手推開、她轉身走向香案，燭火在她眼中跳動。供桌上，先前打鬥中灑落的赤煉砂粉末正簌簌落進火堆，騰起一縷詭異的青煙。
“備馬。”楊清妮的聲音冷得像冰，“去東宮。”
暗衛甲愣了一下：“老太君，城隍廟這邊……”
“我說備馬！”楊清妮突然扯下腰間軟劍，劍鞘重重砸在香案上。
燭火劇烈搖晃，映照著她決絕的麵容。
傳令兵還跪在雨中，鎧甲上的水漬不斷蔓延。
禁軍將領握著手裡的玉佩，臉色變幻不定。紅衣女子被兩個禁軍押著，卻發出低啞的笑聲。
“現在去東宮有什麼用？”女子抬起頭，虎口的燒傷格外刺眼，“你的好孫子怕是已經沒氣了。”
楊清妮看都不看她一眼，徑直走向廟外。暗衛甲急忙跟上，低聲勸阻：“太子既然設下這個局，此刻東宮必定戒備森嚴。不如先回府從長計議……”
“等我們計議好了，北境就要易主了。”楊清妮腳步不停，“吳浩然重傷，軍心必然動蕩。北蠻等的就是這個機會。”
廟外的雨小了些，但天色更沉。禁軍們舉著火把，雨水在火焰中蒸騰成白汽。將領追上來攔住去路：“老太君，太子有令……”
“太子有令捉拿叛黨。”楊清妮打斷他，目光掃過那些狼首麵具的屍體，“這些北蠻死士混進京城，守城將領難辭其咎。
將軍若是明智，就該立刻封鎖訊息，而不是在這裡攔我的路。”
將領握緊玉佩，那道劃痕硌著他的掌心。
先帝暗衛的命牌出現在這裡，意味著事情遠比他想的複雜。
“讓開。”楊清妮的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
將領猶豫片刻，終於側身讓出路來。禁軍們紛紛收劍，火把的光映亮泥濘的道路。
暗衛甲牽來馬匹，低聲回稟：“已經傳訊回府，讓影衛暗中接應。”
楊清妮翻身上馬，雨水順著她的臉頰滑落。她最後看了一眼城隍廟，紅衣女子正被押上囚車，嘴角卻帶著詭異的笑容。
“走。”楊清妮一抖韁繩，駿馬踏破水花，朝著東宮方向疾馳而去。
長街空無一人，隻有馬蹄聲在雨中回蕩。暗衛甲緊隨其後，忍不住再次開口：“太子若矢口否認，我們毫無證據。”
“不需要證據。”楊清妮目視前方，“我要讓他知道，吳家還沒死絕。”
東宮的輪廓在雨幕中漸漸清晰。朱紅宮門前守衛森嚴，燈籠在風中搖晃，投下晃動的光影。
守衛長槍交叉，攔住去路：“太子有令，今夜不見客。”
楊清妮勒住馬韁，雨水從蓑衣上滴落：“通報太子，鎮國公府楊清妮求見。”
守衛麵麵相覷，顯然認出了她的身份。一人快步進去通報，另一人仍持槍戒備。
暗衛甲低聲道：“宮牆四周至少有二十個暗哨。”
楊清妮不為所動。她抬頭望著東宮的匾額，雨水模糊了那些鎏金大字。
通報的守衛很快回來，臉色為難：“太子已經歇下了，請老太君明日再來。”
楊清妮突然笑了。她翻身下馬，蓑衣上的雨水濺濕了石階。
“告訴太子，”她提高聲音，確保宮牆內的暗哨都能聽見，“若不見老身，明日早朝，滿朝文武都會知道北蠻死士混進了東宮侍衛中。”
守衛臉色驟變。宮門內傳來急促的腳步聲，一個穿著官服的中年人快步走出。
“老太君何必動怒。”來人拱手行禮，“太子確實已經歇下，不如由下官先招待您？”
楊清妮認得這是東宮洗馬周謹，太子的心腹謀士。
“周大人。”楊清妮微微頷首，“老身今日必須見到太子，事關北境軍情。”
周謹麵露難色：“軍情自有兵部處理，太子近日操勞過度，禦醫囑咐要靜養。”
“是嗎？”楊清妮向前一步，“可老身方纔還聽說，太子殿下派人去了城隍廟。”
周謹的笑容僵在臉上。雨聲中，宮牆內傳來細微的弓弦繃緊聲。
暗衛甲悄無聲息地挪到楊清妮身側，手按在劍柄上。
“老太君說笑了。”周謹勉強維持著笑容，“太子今日從未離開過東宮。”
楊清妮從袖中取出那封軍報，染血的信封在燈籠下格外刺目。“北境八百裡加急，蠻族攻城，吳浩然重傷、周大人，你說這軍報為何先到了東宮，而不是兵部？”
周謹的額頭滲出細汗：“此事下官不知……”
宮門突然開啟。一個小太監快步走出，在周謹耳邊低語幾句。
周謹神色變幻，終於側身讓路：“太子請老太君書房相見。”
楊清妮收起軍報，暗衛甲想要跟上，卻被守衛攔住。
“無妨。”楊清妮淡淡道，“你在此等候。”
她獨自走進宮門，雨水順著青石路流向深處。兩側宮牆高聳，暗處人影綽綽。
書房燈火通明。太子披著外袍坐在案前，案上堆著文書，茶盞還冒著熱氣。
“老太君深夜來訪，所為何事？”太子沒有起身，語氣平淡。
楊清妮直視著他：“殿下可知北境軍情？”
太子端起茶盞抿了一口：“兵部尚未呈報。”
“是嗎？”楊清妮展開那封軍報，“可這封軍報的火漆，蓋的是東宮的印。”
太子放下茶盞，目光掃過軍報：“老太君從何處得來此物？”
“一個傳令兵冒死送進京城，卻在城隍廟遭人截殺。”楊清妮上前一步，“殿下可知此事？”
太子輕笑一聲：“老太君莫非懷疑本宮勾結北蠻？”
“老身不敢。”楊清妮語氣平靜，“隻是好奇，為何東宮的印會出現在北境軍報上？”
書房內陷入沉默，隻有雨聲敲打窗欞。太子摩挲著茶盞邊緣，目光深沉。“印信失竊。”太子突然開口，“三日前東宮遭賊，失了些物件。”
楊清妮笑了：“真是巧。”
太子站起身，走到窗前：“老太君不信？”
“信與不信都不重要。”楊清妮收起軍報，“老身隻問殿下，北境危局，朝廷打算如何應對？”
太子轉身看著她：“兵部自有安排。”
“等兵部安排妥當，北境早就易主了。”楊清妮聲音轉冷，“吳浩然重傷，軍心不穩。若無人坐鎮，邊關必亂。”
太子目光微動：“老太君有意親自前往？”
“吳家軍隻聽吳家人的號令。”楊清妮直視太子，“殿下若真為國著想，就該立即下令讓老身前往北境。”
太子沉默片刻，突然提高聲音：“來人！”
侍衛應聲而入。太子指著楊清妮：“老太君年事已高，神智不清。送她回府靜養，沒有本宮手令，不得出府。”
楊清妮站在原地不動：“殿下這是要軟禁老身？”
“這是為老太君著想。”太子淡淡道，“北境之事，朝廷自有決斷。”
侍衛上前欲攙扶，楊清妮突然取出先帝所賜的金牌：“先帝禦賜，如朕親臨。太子殿下，要不要跪接？”
太子臉色驟變，侍衛們紛紛跪倒在地。金牌在燈下泛著冷光，上麵的龍紋栩栩如生。
“你……”太子咬牙，“竟敢假傳聖旨！”
“金牌是真。”楊清妮高舉金牌，“殿下要驗看嗎？”
太子死死盯著金牌，手指關節捏得發白。
書房外傳來密集的腳步聲，顯然更多的侍衛被驚動了。
“即便金牌是真，也該由父皇收回。”太子終於開口，“來人，請老太君去偏殿休息，明日一早本宮親自護送金牌麵聖。”
楊清妮冷笑一聲：“殿下好算計、等明日，北境怕是已經改旗易幟了。”
她突然轉身麵向門外跪著的侍衛：“爾等可認得此牌？先帝有令，見金牌如見聖駕、現在本宮命令你們，即刻備車，送本宮出城！”
侍衛們麵麵相覷，無人敢動。太子怒極反笑：“老太君莫非真要造反？”
“造反的是殿下！”楊清妮聲音陡然提高，“截留軍報，勾結北蠻，軟禁忠良、殿下以為這些事能瞞多久？”
太子猛地拍案：“放肆！”
就在此時，窗外突然傳來一聲慘叫。緊接著是兵器碰撞聲和更多的慘叫。
太子臉色大變：“怎麼回事？”
一個渾身是血的侍衛跌撞進來：“殿下！有刺客！”
混亂中，楊清妮突然逼近太子，金牌抵在他胸前：“現在下令開城門，否則老身不介意讓殿下嘗嘗先帝禦賜的金牌是什麼滋味。”
太子死死瞪著她，窗外打鬥聲越來越近。終於，他咬牙道：“開城門！”
楊清妮收起金牌，轉身朝外走去。侍衛們紛紛讓路，無人敢攔。
宮門外，暗衛甲正與數名黑衣人纏鬥。見楊清妮出來，他立即脫戰上前。
“走！”楊清妮翻身上馬，“去北門。”
駿馬踏破雨幕，暗衛甲緊隨其後：“那些黑衣人是？”
“不知道。”楊清妮揮鞭加速，“但不是敵人。”
北門守衛已經接到命令，沉重的大門緩緩開啟。就在馬匹衝出城門的瞬間，一支羽箭破空而來。
暗衛甲揮劍格開，第二支箭卻射中了楊清妮的坐騎。駿馬嘶鳴著倒地，她順勢滾落，蓑衣被泥水浸透。
暗衛甲急忙下馬攙扶。城樓上，太子的身影在火光中若隱若現。
“老太君。”太子的聲音穿過雨幕，“現在回頭還來得及。”
楊清妮站起身，雨水衝刷著她臉上的泥汙。她抬頭望向城樓，突然笑了。
“殿下。”她聲音清晰，“彆忘了老身今日的話。吳家不倒，大梁不滅。”
她翻身上了暗衛甲的馬，一抖韁繩。駿馬長嘶一聲，朝著北境方向疾馳而去。
雨越下越大，太子的身影漸漸模糊在雨幕中。隻有城樓上的火把，像一點猩紅的光，在黑暗中久久不滅。