李婉兒捧著宮裝的手微微發緊。“老太君，這樣真的能行嗎？”
楊清妮撫平衣袖上最後一道褶皺。暗紋宮裝質地厚重，恰到好處地遮掩了她腰間軟劍的輪廓。她沒有回答李婉兒的問題，隻是接過那頂特製的珠冠。冠內暗層藏著三根銀針，針尖淬過麻藥。
“記住你的任務。”楊清妮的聲音平穩，“隻聽，不說。注意所有北蠻人的口音，特彆是尾音轉折。”
李婉兒重重點頭，手指無意識地撚著宮女服袖口。她被安排在宴席末位，恰好靠近使團隨行人員的座次。
東宮殿內燭火通明、絲竹聲裹著酒香彌漫開來，武王坐在太子左下首，指尖一直按在劍柄上。
楊清妮的位置被安排在太子右側，這個安排引得幾位老臣側目。
北蠻使團進殿時帶來一股肅殺之氣。為首的使臣額角帶著刀疤，行禮時右手始終貼在腰側彎刀旁。
太子舉杯致意時，楊清妮注意到使團末尾那個紅衣女子。
她喝酒的姿勢太熟練了。北蠻女子大多豪飲，但這個紅衣女子舉杯時手腕有一個細微的停頓，像在測量分量、又一次敬酒時，楊清妮端起自己的酒杯起身。
“聽聞北漠今年水草豐美。”楊清妮走到使臣麵前，目光卻掠過那個紅衣女子，“願兩地永結同好。”
紅衣女子正要舉杯回應，楊清妮故意手一顫，半杯酒潑在對方袖口。
“老身失禮了。”楊清妮取出帕子為她擦拭，手指精準地按住對方手腕。紅衣女子猛地抽手，但已經晚了——
暗紅色狼首刺青從袖口露出一角。那狼眼的刻法，那獠牙的弧度，與三十年前先帝遇刺現場留下的圖騰一模一樣！
楊清妮鬆開手，帕子落地。紅衣女子眼中閃過殺意，但很快掩藏起來。
“無妨。”紅衣女子用生硬的大梁官話說道，口音帶著奇怪的腔調。
太子忽然放下酒杯。“老太君似乎有些醉了。”
這話分明是提醒、楊清妮順勢後退半步，正要開口，殿外突然傳來金屬碰撞聲。
樂聲戛然而止。侍衛們瞬間護在太子身前，武王已經拔劍出鞘。殿門被推開，一名禁軍統領疾步入內。
“稟殿下！西偏殿走水，現已控製住。”統領單膝跪地，“但有刺客趁亂潛入，已被擒獲三人。”
太子起身時衣袖帶倒了酒盞。“可查出身份？”
統領低頭：“三人皆咬毒自儘，但其中一人手臂上有……”他遲疑地看了眼北蠻使團，“有狼首刺青。”
殿內一片死寂。北蠻使臣猛地站起來：“這是誣陷！”
楊清妮看向那個紅衣女子，發現對方正死死盯著自己。那眼神像淬毒的箭，和前世家破人亡那夜看到的最後一幕重疊。
太子緩緩坐下，手指輕叩桌案。“使臣不必激動。”他語氣平和，“想必是有人想要破壞兩國和談。”
使臣臉色鐵青地坐下。宴席繼續，但每個人都食不知味。楊清妮借更衣離席，李婉兒立刻跟上。
迴廊轉角處，李婉兒急促低語：“那女子的口音不對。她發‘酒’字時帶草原西部的腔調，但說‘無妨’時又是王庭口音。”
“兩種口音混用？”
“更像在模仿。”李婉兒肯定道，“而且她右手虎口有厚繭，絕不是普通侍女該有的。”
楊清妮望向宴客廳方向。太子正在與使臣談笑風生，彷彿剛才的刺殺從未發生。那個紅衣女子已經離席不見。
“你先回席。”楊清妮吩咐道，“若我半炷香後未歸，立刻去找武王。”
她沿著迴廊悄步疾行。東宮偏殿結構複雜，但三十年前她曾多次在此赴宴。如果她是血狼衛，會選哪裡——
西側書房突然傳來瓷器破碎聲。楊清妮閃身貼到窗邊，聽見裡麵傳出壓抑的爭執。
“現在不是時機！”是北蠻使臣的聲音，“太子早有防備！”
另一個女聲冷笑：“那隻老狐狸已經認出我了。若不滅口，計劃全毀。”
楊清妮輕輕推開一道窗縫。紅衣女子正在卸下滿頭珠翠，使臣抓著她的手腕阻攔。
“狼主命你潛伏，不是送死！”
“你以為太子真相信和談？”紅衣女子甩開他，“他故意讓那老太婆試探我，剛才分明是警告！”
楊清妮悄然退後，卻撞上一堵胸膛。武王不知何時出現在身後，對她輕輕搖頭。
“殿下要您立即回席。”武王低聲道，“此事他自有安排。”
遠處傳來腳步聲，太子帶著侍衛正朝這邊走來。楊清妮最後瞥了眼書房視窗，紅衣女子的身影已經消失。
宴席提前結束。使團被“護送”回驛館，太子親自送楊清妮到宮門。
“老太君今日受驚了。”太子遞來一枚玉牌，“憑此物可隨時入宮。”
楊清妮沒有接。“殿下早就知道她的身份。”
太子的手指停在半空。“知道又如何？現在撕破臉，北蠻立刻出兵。”
“所以殿下打算縱虎歸山？”
玉牌被塞進楊清妮手中，太子的手指冰涼。“老太君可知，為何血狼衛時隔三十年再現？”
宮燈在夜風中搖晃，將他半邊臉隱在陰影裡。
“因為他們找到了新的合作者。”太子聲音壓得極低，“比趙無極更位高權重，比北蠻更熟悉大梁。”
楊清妮握緊玉牌。邊緣雕刻的雲紋硌著掌心。
“三十年前先帝遇刺那夜，”太子忽然轉移話題，“老國公之所以能及時趕到，是因為有人遞了訊息。”
“誰？”
太子看向漆黑宮牆。“那個人昨晚病逝了。說是急病，但太醫查不出病因。”
馬車上，李婉兒終於忍不住開口：“老太君，太子妃的事……”
“說清楚。
“宮人說太子妃病癒後，突然精通北蠻文字了。”李婉兒聲音發顫，“今早還召見了北蠻使團的女眷。”
車窗外飄起細雨。楊清妮掀簾望去，東宮輪廓在雨幕中模糊不清。
驛館西廂房內，紅衣女子割破指尖，將血滴進瓷碗。血珠在水中凝成詭異地圖案，隱約顯出狼首形狀。
“確認了？”暗處有人問道。
紅衣女子擦淨手指。“那老太婆必須死。她認出了血狼印記。”
暗影中傳來輕笑：“正好，她一死，鎮國公府必亂。”
蠟燭突然熄滅。黑暗中隻聽見冰冷的命令：“三日內，取楊清妮性命。這是新主人的意思。”
雨聲掩蓋了所有動靜。