楊清妮的手指緊緊捏著那張薄薄的密信、指節因用力而發白、她剛從丞相府安插的暗線手中拿到這份東西，上麵記錄的藥材排程極不尋常。
老太君的腳步又快又穩、絲毫看不出年逾七旬的模樣，徑直朝著太醫署而去。
太醫署裡彌漫著濃重的藥香、幾個藥童正低頭搗藥、楊清妮的目光掃過整個廳堂，最後落在右側角落裡正在配藥的中年太醫身上、那人衣袖上的金線在燭光下微微反光，繡著的正是陸氏一族的徽記。
“陸太醫。”楊清妮的聲音平靜無波，卻讓正在稱量藥材的手微微一頓。
陸太醫轉過身，臉上帶著恰到好處的驚訝：“老太君怎麼親自來了？若是需要什麼藥材，差人說一聲便是。”
楊清妮沒有接話、她的鼻翼輕輕抽動、濃重的藥味中、夾雜著一絲極淡的腥氣，那是北漠草原特有的狼毒草、隻生長在蠻族聖地周圍，中原醫師絕不會使用這種東西。
“近來太醫署可曾采購過北地藥材？”楊清妮狀似隨意地問道，目光卻緊緊鎖定著陸太醫的每一個細微動作。
陸太醫的笑容略顯僵硬：“老太君說笑了，太醫署的藥材都是從江南藥莊統一采購，怎會……”
他的話還未說完、窗外突然傳來三聲尖銳的破空聲、楊清妮幾乎是在聽到聲音的瞬間就動了，腰間軟劍應聲出鞘，在空中劃出三道銀弧。
三支弩箭被精準地擋開、釘在旁邊的藥櫃上，箭尾兀自顫動。
藥童們嚇得四處逃散、陸太醫臉色慘白、下意識就要往後退，楊清妮的劍尖卻比他更快、輕輕一挑就將他頭上的官帽掀飛出去。
官帽落地的瞬間，陸太醫頸後的刺青暴露無遺——一個猙獰的狼首，正是北蠻死士的標記。
“好一個陸氏太醫。”楊清妮的聲音冷得像冰，劍尖已經抵在對方咽喉，“你們陸家倒是會養人，連北蠻的死士都能塞進太醫署。”
陸太醫忽然咧嘴一笑、那笑容猙獰可怖、與方纔溫文爾雅的模樣判若兩人，他的手指悄悄摸向腰間，似乎想要取出什麼。
楊清妮毫不猶豫，一腳踹在對方膝蓋上。骨骼碎裂的聲音清晰可聞，陸太醫慘叫一聲跪倒在地。老太君看也不看他，反手一劍劈向旁邊的藥櫃。
木質藥櫃應聲裂開、裡麵根本不是藥材，而是一捆捆用油紙包好的北蠻特製火藥，濃烈的硫磺味瞬間彌漫開來、與藥香混在一起，形成一種令人作嘔的氣息。
“來人！”楊清妮高聲喝道，聲音穿透太醫署的院落。
幾乎是在她話音落下的同時、一隊黑衣暗衛破門而入，為首的正是暗衛隊長周延、他看到地上的弩箭和裂開的藥櫃、臉色頓時凝重起來。
“將這些火藥全部清點封存，每一個接觸過這批藥材的人都要扣押審問。”楊清妮收劍入鞘，語氣不容置疑，“特彆是陸家的人，一個都不許放過。”
周延躬身領命，目光掃過跪在地上冷汗直流的陸太醫：“老夫人，此事是否要先稟報陛下？陸家畢竟是太醫院院判……”
“不必。”楊清妮打斷他的話，“陛下正在靜養，不宜打擾。況且，我要看看這太醫署裡還藏著多少魑魅魍魎。”
她走到那堆火藥前、隨手拿起一包、油紙包裹得很嚴實，上麵用蠻文寫著一些標記。這種火藥她再熟悉不過、當年在北境戰場上、不知多少吳家兒郎就是被這種東西炸得粉身碎骨。
“好一個太醫署，好一個陸家。”楊清妮的聲音很輕，卻讓周圍的空氣都凝固了，“連救死扶傷的地方都能被滲透成這樣，這朝堂上下，還有哪裡是乾淨的？”
周延示意手下將陸太醫押下去，這才低聲道：“老夫人，此事牽連甚廣，若是貿然行動，恐怕會打草驚蛇。”
楊清妮冷哼一聲：“蛇已經鑽到被窩裡了，還要等到被咬一口才動手嗎？”她的目光銳利如刀，“我倒要看看，這太醫署裡究竟還藏著多少北蠻的走狗。”
她忽然想起什麼、快步走到剛才陸太醫配藥的桌案前、上麵散落著幾張藥方，都是些常見的滋補藥材、但用量卻微妙得可疑、其中一張方子上寫著“靈芝二錢、人參三錢”，看起來並無特彆，但楊清妮注意到在方子角落，有一個極小的狼頭標記。
“周延，你來看看這個。”楊清妮將藥方遞過去，“這種標記，你可曾在什麼地方見過？”
周延接過藥方仔細端詳，眉頭越皺越緊：“這像是……北蠻某個部落的圖騰。但具體是哪個部落，需要查證。”
就在這時，外麵忽然傳來一陣騷動。一個暗衛急匆匆跑進來，附在周延耳邊低語了幾句。周延的臉色頓時變得十分難看。
“老夫人，剛纔在扣押藥童時，有一個試圖服毒自儘。”周延的聲音壓得很低，“幸虧發現得早，現在已經控製住了。但他說……說這隻是一個開始。”
楊清妮的眼中閃過一絲寒光：“帶我去見他。”
偏殿裡，一個年輕藥童被反綁雙手按在椅子上，嘴角還殘留著白色的藥沫。看到楊清妮進來，他眼中閃過明顯的恐懼，卻又夾雜著一絲決絕。
“誰指使你的？”楊清妮直接問道，居高臨下地看著他。
藥童咬緊嘴唇，一聲不吭。
楊清妮也不著急，隻是靜靜地看著他。時間一點點流逝，壓抑的沉默幾乎讓人窒息。終於，藥童的心理防線開始崩潰，汗水順著額頭滑落。
“我……我不知道那是火藥……”藥童的聲音顫抖得厲害，“陸太醫隻說那是特殊的藥材，要我幫忙看管……”
“特殊的藥材？”楊清妮的聲音冷得像冰，“那你為何要自儘？”
藥童的嘴唇哆嗦著，似乎在下定極大的決心。就在他剛要開口的瞬間，一支羽箭突然從窗外射入，精準地貫穿了他的咽喉。
暗衛們立即追了出去，楊清妮卻站在原地，看著藥童漸漸失去生機的眼睛。那眼神中有恐懼，有解脫，還有一絲說不清道不明的遺憾。
周延很快返回，臉色鐵青：“凶手身手很好，讓他跑了。但在院牆上發現了這個。”他遞過來一枚銅製的令牌，上麵刻著一個陌生的圖騰。
楊清妮接過令牌，手指摩挲著上麵凹凸的紋路。這不是北蠻的樣式，也不是中原任何一家的標記。事情比她想象的還要複雜。
“老夫人，現在該怎麼辦？”周延問道，聲音中帶著幾分遲疑，“太醫署出事的訊息怕是瞞不住了。”
楊清妮將令牌收入袖中，目光掃過殿內每一個角落。藥香依舊，卻再也掩蓋不住其中的血腥與陰謀。
“傳令下去，太醫署即日起閉署徹查。”她的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“所有太醫、藥童一律不得出入，直到查清為止。”
她頓了頓，又補充道：“特彆是與陸家有關的人，我要知道他們每一個人的底細。”
周延躬身領命，正要轉身離去，卻被楊清妮叫住。
“還有，”老太君的目光落在那些火藥上，“查查這些火藥的來曆。北蠻雖擅長製作火藥，但能在太醫署記憶體放這麼多而不被發現，必定有內應。”
殿外忽然傳來腳步聲，一個侍衛匆匆進來稟報：“老夫人，丞相府派人來了，說是聽聞太醫署出事，特來詢問是否需要協助。”
楊清妮與周延對視一眼，都在對方眼中看到了凝重。訊息傳得這麼快，恐怕不隻是巧合那麼簡單。
“告訴來人，太醫署一切安好，不過是老夫人在清查藥材，不勞丞相費心。”楊清妮淡淡道，語氣平靜無波。
侍衛領命退下。周延壓低聲音：“老夫人，丞相府這時候派人來，莫非……”
楊清妮抬手製止了他後麵的話。她的目光落在窗外，看著逐漸暗下來的天色，心中思緒萬千。太醫署的水比想象中還要深，而這僅僅是個開始。