楊清妮帶著吳浩然和老吳從綢緞莊密道快步走出，出口連通一條僻靜小巷。
巡防營士兵的呼喝聲被甩在身後、老吳熟悉京城巷道、領著他們穿行，街道上的盤查設卡明顯增多。
他們避開大道，專走小巷。惠親王府位於皇城西側，府邸占地廣闊，但門庭向來冷落。越靠近王府，巡邏的士兵反而越少，似乎各方勢力都刻意避開這片區域。
終於看到王府那對沉重的朱漆大門。門前果然冷冷清清，石獅孤寂矗立，連個值守的衛兵都沒有。大門緊閉，側門也關著。
楊清妮示意吳浩然和老吳留在巷口陰影處戒備，自己獨自上前。她整理了一下略顯淩亂的衣襟，步伐沉穩地走到大門前，抬手扣響了門上的銅環。
銅環撞擊發出沉悶響聲，在寂靜的街道上格外清晰。等了片刻，門上的一扇小觀察窗被拉開，露出一張蒼老門房的臉。門房看到楊清妮，渾濁的眼睛裡閃過一絲驚訝，隨即變得警惕。
“煩請通稟，鎮國公府楊清妮，求見王爺。”楊清妮語氣平和。
門房沒有立刻開門，眼神躲閃了一下。“老太君稍候，容奴纔去稟報王爺。”小窗啪地一聲關上。
等待的時間顯得漫長。楊清妮站在原地，目光掃過街道兩側。她察覺到暗處投來的視線，不止一道。那些目光隱蔽而專注，帶著審視的意味。這不是王府的暗哨，王府的護衛不會讓她輕易察覺。這些窺視來自彆處。
她不動聲色，全身感官卻提升到極致。空氣裡有極淡的殺氣，混在清冷的晨風裡。
身後的巷子裡，吳浩然握緊了劍柄，老吳也屏住了呼吸。
終於，門內傳來腳步聲。小窗再次開啟，還是那個門房，臉色為難。“老太君，實在對不住。王爺說了，他久病纏身，不見外客，您請回吧。”
這個結果在楊清妮預料之中。惠親王明哲保身多年，不會輕易捲入風暴當中。
她深吸一口氣，不僅沒走，反而提高音量，確保聲音能穿透厚重門板，也讓暗處那些耳朵聽得清清楚楚。“老身今日冒昧前來，實因事關重大，涉及東宮衛隊製式箭矢與邊境密信！此物牽涉北境安危，甚至關係到陛下龍體！王爺乃皇室宗親，國之柱石，難道真要坐視奸佞禍亂朝綱，危及社稷嗎？”
她的聲音清晰有力，在空曠的府門前回蕩。
話音剛落，門內陷入一片死寂。暗處的視線似乎也凝滯了。
緊接著，門內傳來一聲悠長而沉重的歎息，蒼老卻帶著不容置疑的威嚴。
沉重的門閂被拉動，發出嘎吱聲響。那兩扇許久未曾完全敞開的朱漆大門，竟緩緩地向內開啟了一條足以通人的縫隙。
門房側身讓開，低聲道：“王爺請老太君入府一敘。”
楊清妮沒有絲毫猶豫，邁步跨過那高高的門檻。在她身後，大門又緩緩合攏，隔絕了外麵所有的視線。
門內是另一番天地。庭院深深，古樹參天，顯得幽靜而肅穆。一位穿著樸素的老仆無聲地在前引路。廊迴路轉，經過幾重院落，最後停在一間僻靜的書房外。
老仆推開門，躬身退到一邊。
楊清妮走進書房。屋內陳設簡單，書卷氣很濃。一位須發皆白、身穿常服的老者坐在窗邊的棋桌前，正自己與自己下棋。他看起來精神尚可，並無久病之人的羸弱，隻是眉眼間帶著深深的倦怠和疏離。這便是惠親王。
惠親王沒有抬頭，手指拈著一枚黑子，沉吟著落在棋盤上。“鎮國公夫人，多年不見，你的脾氣還是這麼急。”他的聲音平淡，聽不出情緒。
“王爺安好。”楊清妮行了一禮，“若非情勢危急，清妮也不敢登門驚擾。”
“東宮箭矢？邊境密信？”惠親王終於抬起眼，目光銳利如刀，瞬間驅散了那層倦怠，“你可知道，就憑你剛纔在門外喊的那幾句話，老夫就可以治你一個誹謗儲君、構陷東宮之罪。”
“清妮既然敢來，自然有憑據。”楊清妮毫無懼色地與他對視，“箭矢在此，密信在此。筆跡雖經模仿，但蛛絲馬跡指向東宮。陛下突然稱病，十日不朝，太子監國便即刻封鎖宮禁，軟禁重臣府邸。王爺久經風浪，難道看不出這其中蹊蹺？”
惠親王的目光掃過她手中的東西，並未接過。“即便你所言非虛，又與老夫何乾？本王早已不過問朝政，隻想圖個清靜。”
“覆巢之下，焉有完卵？”楊清妮上前一步，語氣沉痛，“王爺，若陛下真有意外，若太子…若太子真的牽扯其中，甚至被人挾製，下一個被清除的，會是您這樣擁有先帝金鐧、能直叩宮闈的皇室尊長嗎？趙無極之流，豈會容您安享晚年？”
惠親王執棋的手指停頓在半空。書房內隻剩下更漏滴答的細微聲響。
良久，他緩緩放下棋子。“你要老夫做什麼？”
“清妮隻求王爺兩件事。”楊清妮清晰說道，“第一，請您動用宮中眼線，務必查明陛下真實境況，是病是囚，需有確鑿訊息。第二，若情況果真危急，請王爺持金鐧，帶我麵聖！隻要見到陛下，一切自有分曉！
“麵聖？”惠親王嗤笑一聲，“若真如你猜測，此刻宮禁已是龍潭虎穴，帶你進去，無異自投羅網。”
“所以需要王爺的金鐧開路，更需要王爺的智慧和底蘊。”楊清妮直視著他，“王爺，這不是鎮國公府一家之事，事關大梁國本！您當真能眼睜睜看著先帝留下的江山，落入勾結外敵、陷害忠良的奸賊之手？”
惠親王沉默地看著棋盤，手指無意識地敲擊著桌麵。窗外一陣風吹過，樹葉沙沙作響。
他忽然歎了口氣，那股疏離感消散了不少，取而代之的是一種深沉的疲憊和凝重。“箭矢和信，留下。本王需要看看。”
楊清妮將東西放在棋桌空處。
“你說暗處有人窺視？”惠親王忽然問。
“是。至少三處視線，帶著殺氣，絕非王府之人。”
惠親王點了點頭，似乎確認了什麼。“你從西市吳記綢緞莊來的路上，可發現有人跟蹤？”
“我們走了密道，應無人跟蹤。”
“那就是府邸一直被人盯著。”惠親王語氣冷了幾分，“看來有些人，連本王這點清靜都不想給了。”
他站起身，走到書案前，提筆快速寫了一張便箋，蓋上一個私印，然後遞給侍立在一旁的老仆。“按老規矩，立刻送出去。”
老仆接過紙條，無聲退下。
“你暫時留在府裡。”惠親王對楊清妮說，“外麵現在比這裡危險。至於陛下那邊…”他頓了頓，“最遲明早有訊息。屆時，再議下一步。”
楊清妮心中稍定，知道王爺已然心動並開始行動。“謝王爺。”
“不必謝我。”惠親王重新坐回棋桌前，神情複雜，“老夫並非全為你吳家。隻是…這京城的風雨，看來是躲不掉了。”他揮了揮手，“會讓下人帶你去廂房休息。無事不要隨意走動。”
一名侍女悄聲走進來，對楊清妮行了一禮。
楊清妮跟著侍女走出書房。她知道，惠親王這扇門雖然艱難地敲開了，但真正的危險和較量，才剛剛開始。那些暗處的眼睛，絕不會善罷甘休。