馬蹄聲由遠及近，沉悶地敲打著地麵。山脊線上，一隊北蠻騎兵的身影清晰起來，他們朝著驛站方向疾馳。
吳浩然握緊了劍柄，看向身旁的祖母。楊清妮神色平靜，目光鎖定在越來越近的騎兵隊伍上。
騎兵隊在距離驛站百步之外驟然勒馬。為首的千夫長騎在馬上，望向驛站方向，臉上寫滿困惑。他清楚地看到三處烽煙已經按約定升起，但驛站裡的情況卻出乎意料。
本該死傷慘重的驛站裡，守軍列陣嚴整，刀槍林立。空氣中飄散著淡淡的血腥氣味，千夫長仔細看去，發現倒伏在地上的屍體全都穿著北蠻裝束。
千夫長的臉色變得難看。他舉起手，示意隊伍保持警戒。他仔細打量著驛站裡的守軍，試圖找出破綻。
楊清妮對身旁的暗衛隊長低聲道：“準備好，按計劃行事。”
暗衛隊長點頭，悄悄打了個手勢。幾名暗衛無聲無息地隱入暗處，隨時準備行動。
千夫長猶豫片刻，終於下定決心。他舉起腰間的號角，準備吹響。
就在這一瞬間，一道寒光從暗處閃過。楊清妮的劍鋒已經抵在千夫長的咽喉處。
“彆動。”楊清妮的聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
千夫長僵在原地、手中的號角險些掉落、他難以置信地看著眼前的老婦人，怎麼也想不通她是如何悄無聲息地接近自己的。
周圍的北蠻騎兵一陣騷動，紛紛拔出武器。吳浩然立即帶領守軍上前，與他們對峙。
“讓你的人放下武器。”楊清妮的劍尖微微用力。
千夫長感到咽喉處傳來刺痛、一滴血珠順著劍鋒滑落，他咬緊牙關，不甘心地對手下揮了揮手。
北蠻騎兵麵麵相覷，最終還是放下了武器。
吳浩然立即帶人上前，收繳了他們的兵器，並將他們控製起來。
楊清妮收回長劍，但目光仍然鎖定在千夫長身上。“禿忽魯在哪裡？”
千夫長冷哼一聲，彆過頭去。
楊清妮並不著急，她示意暗衛隊長上前搜身。
暗衛隊長仔細檢查千夫長的全身，最後在他的號角內部發現了一道隱秘的符文。
“老太君，您看這個。”暗衛隊長將號角遞給楊清妮。
楊清妮接過號角，仔細端詳內部的符文。她的臉色微微一變。
“追蹤秘術。”她低聲說道，隨即看向千夫長，“禿忽魯倒是捨得下本錢，連這種秘術都用上了。”
千夫長臉色驟變，顯然沒料到對方能認出這道秘術。
吳浩然上前問道：“祖母，這是什麼？”
“一種古老的追蹤術。”楊清妮解釋道，“一旦號角吹響，不僅能夠傳遞訊號，還能標記聽到號聲的人的位置，禿忽魯是想藉此鎖定我們的行蹤。”
千夫長見秘密被識破、突然暴起、試圖搶奪號角，但楊清妮早有防備，側身避開的同時，劍柄重重擊在他的後頸上。
千夫長悶哼一聲，軟倒在地。
“綁起來，仔細看守。”楊清妮吩咐道。
暗衛隊長立即帶人將千夫長捆縛妥當。
吳浩然看著地上的號角，眉頭緊鎖。“幸好祖母及時發現，否則後果不堪設想。”
楊清妮搖搖頭。“禿忽魯一向狡猾，這次是我們運氣好。”
她轉向那些被俘的北蠻騎兵，目光掃過他們的臉龐。“你們誰願意告訴我禿忽魯的計劃？”
騎兵們低下頭，無人應答。
楊清妮並不意外。她對暗衛隊長說道：“把他們分開審訊。注意安全，這些人都是禿忽魯的精銳。”
暗衛隊長領命而去。
吳浩然走到祖母身邊，低聲道：“祖母，剛才為什麼要用北蠻士兵的屍體來偽裝戰場？我們明明可以直接撤離。”
楊清妮看著孫子，耐心解釋：“直接撤離固然安全，但那樣我們就無法掌握禿忽魯的動向。用他們的人的屍體佈置現場，既能迷惑敵人，又能誘使他們的先鋒部隊現身。現在我們不僅抓住了他們的千夫長，還獲得了重要情報。”
她拿起那個號角，“比如這個追蹤秘術，若不是將計就計，我們可能直到被追蹤都不知道是怎麼回事。”
吳浩然恍然大悟。“孫兒明白了。祖母深謀遠慮，孫兒自愧不如。”
楊清妮拍拍孫子的肩膀。“你還年輕，經驗是慢慢積累的。記住，在戰場上，有時候冒險是為了更大的安全。”
這時，暗衛隊長回來彙報：“老太君，有一個俘虜願意開口。”
楊清妮點頭。“帶他來見我。”
一個年輕的北蠻士兵被帶了過來，他臉上帶著恐懼，但眼神中又有幾分決然。
“你知道禿忽魯的計劃？”楊清妮問道。
年輕士兵嚥了口唾沫，用生硬的中原話回答：“我隻知道一部分、千夫長帶領我們作為先鋒，目的是確認你們的位置，然後用號角標記。後續會有大軍包圍。”
“大軍在哪裡？”吳浩然急切地問道。
年輕士兵搖頭。“我不知道具體位置。隻聽說是從三個方向包抄過來。”
楊清妮沉思片刻。“三個方向...看來禿忽魯是鐵了心要留下我們。”
她看向年輕士兵，“你為什麼願意告訴我們這些？”
年輕士兵低下頭。“我的家人被禿忽魯扣押了。他說如果我不聽話，就殺了他們。”
楊清妮注視他片刻，似乎在判斷他的話是否可信。
“如果你說的是真的，我可以幫你救出家人。”她最終說道。
年輕士兵猛地抬頭，眼中燃起希望。“真的嗎？”
“鎮國公府從不失信於人。”楊清妮語氣堅定，“但前提是你說的是實話。”
年輕士兵立即跪倒在地。“我願意帶路！我知道他們被關在哪裡！”
楊清妮示意他起身。“先不急。我們需要製定一個計劃。”
她轉向吳浩然和暗衛隊長，“看來我們要改變計劃了。不僅要擺脫追兵，還要救出人質。”
暗衛隊長皺眉。“老太君，這太冒險了。我們的首要任務是保證您的安全。”
楊清妮搖頭。“有時候，最好的防守就是進攻。禿忽魯以為我們會倉皇逃竄，我們就偏要反其道而行之。”
她看向那個北蠻士兵，“你叫什麼名字？”
“阿古拉。”年輕士兵答道。
“好，阿古拉。”楊清妮說道，“如果你真心幫助我們，鎮國公府不會虧待你。但現在，我需要你詳細告訴我關押你家人的地方的情況。”
阿古拉連忙點頭，開始描述那個地方的佈局和守備情況。
吳浩然在一旁聽著，忍不住插話：“祖母，這很可能是個陷阱。”
楊清妮微微一笑。“當然是陷阱。禿忽魯最喜歡用這種手段控製手下。但正因為是陷阱，我們反而有機會將計就計。”
她看向遠方，目光深邃。“禿忽魯想用追蹤術鎖定我們的位置，我們就用這個號角給他送個假訊號。”
暗衛隊長立即明白過來。“您是說...”
“沒錯。”楊清妮接過話頭，“我們用這個號角發出訊號，讓禿忽魯以為我們中了計。然後...”
她的聲音低下來，開始詳細佈置計劃。
吳浩然和暗衛隊長認真聽著，不時點頭。阿古拉也聚精會神，生怕漏掉任何一個細節。
計劃佈置完畢，楊清妮看向阿古拉。“你明白自己該做什麼了嗎？”
阿古拉堅定地點頭。“明白。我會按您說的做。”
“很好。”楊清妮示意暗衛隊長，“給他一件我們的衣服，讓他混在隊伍裡。”
暗衛隊長領命帶阿古拉離開。
吳浩然等到隻剩祖孫二人時，才低聲問道：“祖母，您真的相信他嗎？”
楊清妮歎了口氣。“相信與否不重要。重要的是他給了我們一個機會。至於這是不是禿忽魯的雙重計策...”
她沒有說完，但吳浩然已經明白祖母的意思。
“孫兒會多加小心。”他鄭重說道。
楊清妮欣慰地點頭。“去吧，按照計劃準備。記住，成敗在此一舉。”
吳浩然行禮告退，快步走向驛站方向安排事宜。
楊清妮獨自站在原地，手中把玩著那個暗藏追蹤秘術的號角。她的目光變得銳利。
“禿忽魯，三十年過去了，你還是老一套。”她輕聲自語，“這次該換我出招了。”
她舉起號角，對著陽光仔細觀察內部的符文。這些古老的符號在她眼中逐漸變得清晰可辨。
暗衛隊長回來複命：“老太君，一切都安排妥當了。”
楊清妮點頭。“號角的秘密研究得怎麼樣了？”
“已經弄清楚了。”暗衛隊長答道，“隻要按照特定方式吹響，就能啟用追蹤術。我們可以利用這點，給禿忽魯傳送假位置。”
楊清妮滿意地點頭。“很好。讓我們開始吧。”
她將號角遞給暗衛隊長。“按計劃行事。記住，時機要精準。”
暗衛隊長鄭重接過號角。“明白我會確保萬無一失。”
楊清妮目送他離開，然後轉身走向驛站。她的步伐穩健，絲毫看不出年邁的痕跡。
驛站內，所有人都在緊張地做準備。吳浩然正在指揮士兵佈置防禦，看到祖母進來，立即上前彙報情況。
“祖母，一切就緒。隻等您的命令。”
楊清妮掃視一週，看到士兵們雖然緊張但秩序井然，滿意地點頭。
“開始吧。”她平靜地說道。
吳浩然深吸一口氣，舉起手打了個訊號。
驛站外，暗衛隊長舉起號角，按照特定節奏吹響。號角聲悠長而詭異，帶著某種特殊的韻律。
遠方的山巒間，隱約傳來回響。
楊清妮站在驛站門口，凝神傾聽著遠處的動靜。
片刻之後，地麵開始輕微震動。遠處煙塵滾滾，顯然有大隊人馬正在靠近。
“他們來了。”吳浩然低聲道，手按在劍柄上。
楊清妮神色不變。“按計劃行事。記住，我要活捉禿忽魯。”
士兵們各就各位，驛站內一片寂靜，隻有越來越近的馬蹄聲打破寧靜。
煙塵中，北蠻大軍的身影逐漸清晰。為首的正是禿忽魯親王，他騎著一匹高大的黑馬，臉上帶著誌在必得的笑容。
楊清妮的嘴角微微上揚。
“終於來了。”她輕聲說道，手緩緩握緊了劍柄。