吳浩然推開柴房門時、楊清妮已經端坐在木椅上，燭火在她眼底跳動，映出牆上兩道被鐵鏈鎖住的身影。
“祖母，人已經清醒了。”
楊清妮微微頷首，目光落在其中一名細作嘴角。那裡還殘留著毒囊碎屑，暗衛及時卸掉了他們的下巴。
暗衛隊長從地上拾起一個油紙包，呈到楊清妮麵前，她接過紙包，指尖撚起少許灰綠色粉末，放在鼻尖輕嗅。
“趙無極連北蠻皇室專用的斷腸砂都拿出來了。”她突然冷笑，“看來他是真急了。”
左側的細作瞳孔驟然收縮。這個細微的反應沒有逃過楊清妮的眼睛。
暗衛隊長的刀瞬間抵住那人咽喉：“說！”
細作咬緊牙關，鮮血從嘴角滲出，楊清妮抬手製止暗衛隊長，緩緩起身。
“斷腸砂需用北疆特有的狼毒草煉製，每年隻進貢給北蠻王庭。”她踱步到細作麵前，“趙無極能拿到這個，說明他與北蠻的勾結比我想象的更深。”
細作的眼神開始動搖。楊清妮繼續施壓：“你可知道，使用此毒者，按大梁律當誅九族？”
另一名細作突然掙紮起來，鐵鏈嘩嘩作響。吳浩然立即上前製住他。
楊清妮轉身看向第二個細作：“你家人還在趙無極手上？”
那細作猛地抬頭，眼中閃過驚懼。
“果然。”楊清妮語氣放緩，“趙無極慣用家人要挾、但若你們配合，鎮國公府可以保護你們的家人。”
第一個細作突然嘶吼：“休想騙我們！那位大人絕不會放過叛徒！”
“那位大人？”楊清妮捕捉到這個稱呼，“看來趙無極上麵還有人。”
兩個細作同時閉嘴，臉色慘白。
楊清妮對暗衛隊長使了個眼色。刀尖微微用力，在第一個細作頸間劃出一道血痕。
“我可以讓你們死得痛快，也可以讓你們生不如死。”楊清妮聲音冰冷，“選擇在你們自己。”
第二個細作突然崩潰：“我說！隻求老太君救救我的妻兒！”
第一個細作怒斥：“叛徒！你以為他們會守信嗎？”
楊清妮踏前一步，戰靴重重踩碎地上的毒包，青煙騰起時，她聽見了自己想要的聲音。
“我答應你。”她看向第二個細作，“隻要你說實話，鎮國公府必定護你家人周全。”
細作顫抖著開口：“趙丞相…讓我們在驛站下毒，若是失敗，就在落鷹峽製造山崩…”
“落鷹峽守將是誰的人？”
“是…是趙丞相的門生，但實際聽命於那位大人…”
吳浩然追問：“那位大人是誰？”
細作搖頭：“我們隻知道趙丞相也要聽命於他…每次傳令都用金色狼頭令牌…”
楊清妮與孫子對視一眼。金色狼頭，這是他們第一次聽到這個線索。
“北蠻為何要與趙無極合作？”楊清妮繼續問。
細作嚥了口唾沫：“北蠻王答應助趙丞相奪位，條件是割讓北疆三州…”
“荒唐！”吳浩然怒喝，“賣國求榮，罪該萬死！”
楊清妮按住孫子的手臂，繼續問：“你們如何與北蠻聯絡？”
“通過風鳴口的周挺將軍…他的妾室是北蠻細作…”
這時，第一個細作突然狂笑：“你們以為贏了？那位大人早已布好局，吳家必亡！”
暗衛隊長一拳擊在他腹部，笑聲戛然而止。
楊清妮走近第一個細作：“你很忠心，但跟錯了主人。告訴我那位大人是誰，我可以給你個痛快。”
細作啐出一口血沫：“休想！”
楊清妮也不動怒，隻是對暗衛隊長吩咐：“帶下去，好生看管。此人還有用。”
待暗衛將人帶走，楊清妮轉向第二個細作：“把你知道的都說出來，特彆是關於金色狼頭令牌的事。”
細作稍作猶豫，終於開口：“令牌持有人從不露麵，每次都是通過趙丞相傳令、但有一次我偷聽到趙丞相稱呼那人為‘殿下’…”
吳浩然倒吸一口涼氣，殿下這個稱呼，可不是尋常官員能用的。
楊清妮麵色凝重：“繼續說。”
“三個月前，北蠻使者秘密入京，就住在丞相府、我負責看守時聽到他們談論…談論老國公戰死的真相…”
吳浩然猛地抓住細作衣領：“你說什麼？”
細作嚇得結巴：“他…他們說老國公中伏是…是有人泄露了行軍路線…”
楊清妮閉上眼睛，手指微微顫抖。當她再睜開眼時，目光已經恢複冷靜。
“浩然，放開他。”
吳浩然鬆開手，拳頭緊握。楊清妮對細作說：“把你聽到的都說出來，每一個字都不要漏。”
細作艱難地回憶：“北蠻人說…多虧了內應，否則根本殺不了吳老國公…還說下次要用同樣的方法對付…對付世子您…”
柴房裡一片死寂。燭火劈啪作響，映照著每個人沉重的表情。
楊清妮沉默良久，終於開口：“浩然，帶他下去錄口供，把你知道的關於金色狼頭令牌的所有細節都寫下來。”
吳浩然領命，帶著細作離開。暗衛隊長上前低聲問：“老太君，另一個怎麼處置？”
“好生看管，彆讓他死了。”楊清妮說，“此人如此忠心，必定知道更多秘密。慢慢審，總會有突破。”
暗衛隊長遲疑道：“是否要用刑？”
楊清妮搖頭：“趙無極的人都不怕刑求，從他最在意的東西下手——查清他的軟肋是什麼。”
“明白。”
楊清妮走出柴房，晨光刺得她眯起眼睛。吳浩然快步走來，手中拿著剛錄好的口供。
“祖母，口供中有重要發現，細作說上月曾在丞相府見到一個佩戴金色狼頭腰牌的人，雖然沒看清臉，但記得那人左手隻有四根手指。”
楊清妮接過口供細細檢視：“四指…這個特征很關鍵，立即傳信京城，讓你老吳暗中調查朝中誰有這個特征。”
“還有，”吳浩然補充，“細作說金色狼頭令牌的持有者可能皇室成員。”
楊清妮沉吟片刻：“未必是真皇室，可能是前朝餘孽。記得永昌初年的那樁謀逆案嗎？”
吳浩然一怔：“您是說被先帝誅滅的瑞王一黨？”
“瑞王雖死，其黨羽未儘。”楊清妮目光深遠，“若真是瑞王餘孽，那這一切就說得通了。”
早飯時分，楊清妮簡單用了些粥菜。吳浩然明顯食不下嚥，還在想著剛才的審訊。
“祖母，若真是瑞王餘孽，那趙無極也隻是棋子？”
楊清妮放下筷子：“恐怕如此。瑞王當年就有勾結北蠻的前科，若其黨羽死灰複燃，必會再次與北蠻勾結。”
一名暗衛匆匆進來，呈上一封密信。楊清妮拆開看完，臉色微變。
“京城來的訊息。老吳說兵部檔案庫昨夜失火，北疆相關的卷宗儘數被毀。”
吳浩然握緊拳頭：“他們動作真快！”
“意料之中。”楊清妮燒掉密信，“但我們更快。細作的口供比任何卷宗都有用。”
她起身走向書案：“我要立即修書一封給老吳、你去找驛丞，就說我們要多住一日。”
吳浩然疑惑：“為何要耽擱？不是應該儘快趕路嗎？”
楊清妮提筆蘸墨：“趙無極既然知道我們在這裡，必定在路上佈下更多埋伏。我們偏要反其道而行，打亂他的計劃。”
吳浩然恍然大悟：“孫兒這就去辦。”
午時剛過，又一批暗衛趕到驛站。楊清妮將錄好的口供分抄三份，交給不同的暗衛分彆送往京城。
“記住，分開走，遇到攔截寧可銷毀密信也不能落入敵手。”
暗衛領命離去後，楊清妮叫來吳浩然：“我們去會會另一個細作。”
柴房裡，那個寧死不屈的細作被鐵鏈鎖在牆上，見到楊清妮進來，立即彆過頭去。
楊清妮也不急，隻是搬了把椅子坐下：“你叫王猛、河西人士、家中有老母一人，妻子早逝，留有一子今年十歲，在丞相府當書童。”
細作猛地轉頭：“你們把我兒子怎麼了？”
“鎮國公府從不傷及無辜。”楊清妮淡淡道，“但趙無極就難說了、你可知道，今早丞相府已經派人去河西接你老母？”
細作臉色驟變：“不可能！”
“信不信由你。”楊清妮遞過一張紙條，“這是今早截獲的密令、自己看吧。”
細作顫抖著看完紙條，麵如死灰。紙條上明確寫著要將他的老母控製起來作為人質。
楊清妮收起紙條：“現在，我們可以談談條件了。”
細作沉默良久，終於嘶聲問：“你們真能保我家人平安？
“鎮國公府一諾千金。”吳浩然上前一步，“隻要你如實交代，我們立即派人去接你母親和兒子。”
細作閉上眼睛，長長歎了口氣：“你們想問什麼？”
“那位大人是誰？”楊清妮直截了當。
“我不知道真名，隻見過一次。”細作低聲說，“去年臘月，趙丞相帶我去見一個人。那人戴著麵具，聲音也經過偽裝，但我注意到他左手隻有四根手指。”
“金色狼頭令牌呢？”
“是那人的信物。見令牌如見本人，趙丞相也要跪接。”
楊清妮與吳浩然對視一眼，繼續問：“北蠻方麵是誰在對接？”
“是北蠻王的弟弟禿忽魯親王。他經常秘密入京，每次都住在丞相府密室。”
吳浩然插問：“我祖父戰死，是不是你們設計的？”
細作猶豫了一下，終於點頭：“禿忽魯親王親自帶的隊。他們提前知道了老國公的行軍路線，在落鷹峽設伏。”
楊清妮的手指微微收緊，但聲音依舊平穩：“誰泄露的路線？”
“具體我不清楚，但聽說朝中有大將配合…”
就在這時，窗外突然傳來一聲鳥鳴示警。暗衛隊長破門而入：“老太君，有大批人馬朝驛站來了！”
吳浩然立即拔劍：“多少人？”
“至少五十騎，看裝束是邊境守軍！”
楊清妮起身，對細作說：“你若是說謊，知道後果。”
細作急切道：“我所言句句屬實！求老太君信守諾言！”
楊清妮點頭，對暗衛隊長吩咐：“帶他從密道走。浩然，隨我去前院。”
驛站外，馬蹄聲如雷鳴般逼近。