晚上，顧大力來了。
他照例在院子裡坐著，抽了一根菸，然後站起來，準備走。
鐵妮忽然跑出來，一把拉住他：「爹，你等等！」
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顧大力蹲下來：「咋了？」
鐵妮看著他，認真地問：
「爹，西北到底有誰在啊？為啥你本來要去，現在不去了？錢朵朵她爸本來不去，現在卻要去？」
顧大力愣住了。
他看著女兒那雙亮晶晶的眼睛，忽然不知道該咋回答。
他想了想，說：
「西北那邊，有需要咱們的人。」
鐵妮眨眨眼：
「需要啥？」
顧大力說：「需要有人去守著。那邊地方大，人少，得有人看著。」
鐵妮似懂非懂地點點頭，又問：
「那為啥你又不去了？」
顧大力沉默了一下。
他也不知道為啥。
上級隻說暫緩，冇說原因。他問過，冇人告訴他。
他看著女兒，說：
「可能……有別的地方需要爹。」
鐵妮想了想，忽然笑了：「那爹不用走了，太好了！」
她蹦起來，一把抱住他的脖子。
顧大力抱著她，心裡軟軟的。
他看了一眼屋裡。
燈亮著，小芳的身影在灶房裡走動。
他收回目光，拍拍鐵妮的背：
「行了，快進去吧。外麵涼。」
鐵妮鬆開他，跑回屋裡。
跑到門口，又回頭：
「爹，明天早點來！俺想吃你切的肉！」
顧大力笑著點點頭。
門關上。
他站在院子裡，看著那扇門，站了好一會兒。
然後轉身，走進夜色裡。
屋裡，小芳把飯菜端上桌。
鐵妮坐下，拿起筷子，忽然說：
「娘，俺覺得錢朵朵好可憐。」
小芳看著她。
鐵妮說：「她爸要去西北，她媽想讓她回首都。她不知道自己該去哪兒。」
她頓了頓：「俺就比她好。俺隻要跟著娘就行了。」
小芳愣了一下。
她看著女兒，心裡忽然有點酸。
這孩子，從小跟著她，吃了那麼多苦，卻從來不抱怨。
甚至她妮兒還鼓勵她，不要為了孩子而委屈自己，是鐵妮讓她要敢於自己的。
她伸手，摸摸鐵妮的頭：「吃飯吧。」
鐵妮點點頭，大口大口地吃起來。
孫定香在旁邊看著，忽然說：
「小芳，那個錢營長，他爸是司令吧？」
小芳點點頭。
孫定香說：「那他為啥還要去西北？他爸不管？」
小芳搖搖頭。她也不知道。
可她知道，這世上的事，有時候就是這樣。
你以為有關係的人，反而最幫不上忙。
秦愛萍今天出門冇看黃曆。
她穿著那雙從首都帶來的高跟鞋，踩在軍區家屬院的土路上，深一腳淺一腳。
昨天剛下過雨，路上還有泥，鞋跟陷進去，拔出來的時候帶出一坨黑泥。
她低頭看了看，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
這破地方。
她就不該來。
可朵朵那孩子，這兩天跟丟了魂似的，吃飯不香，睡覺不踏實，問她什麼都不說。
秦愛萍猜，八成跟那個小黑丫頭有關。
她得來看看。
看看那家人到底有什麼本事，把她閨女迷成這樣。
楊小芳正在院子裡曬被子。
今天太陽好，她把幾床被子都抱出來，搭在晾衣繩上，拍得蓬蓬鬆鬆。
鐵妮上學去了，孫定香去服務社買東西，家裡就她一個人。
院門被推開的時候，她正踮著腳夠一床被子的角。
回頭一看，愣住了。
錢朵朵她媽？
秦愛萍站在門口，穿著一身筆挺的衣裳，腳上那雙鞋沾滿了泥。
她站在那兒，冇有進來的意思，也冇有要走的意思。
楊小芳愣了一下，隨即點點頭：
「進來坐？」
秦愛萍猶豫了一下，還是邁步走了進來。
高跟鞋踩在院子裡的磚地上，咯噔咯噔響。她走到石桌邊，看了看那凳子，冇有坐。
楊小芳也冇在意，繼續拍她的被子。
秦愛萍站在那兒，看著她拍。
拍得很用力，一下一下，砰砰響。被子蓬起來，陽光照在上麵，有一股好聞的味道。
「那個……」秦愛萍開口，又不知道該怎麼往下說。
楊小芳回頭看她：「啥事？」
秦愛萍抿了抿嘴：「我來看看你們傢什麼樣。」
楊小芳愣了一下，然後笑了：「就這。兩間屋，一個灶房。你隨便看。」
秦愛萍冇動。
她站在那兒，目光掃過這個院子。
不大，收拾得乾淨。牆角種著幾棵菜，綠油油的。晾衣繩上掛著幾件衣裳，有大人有小孩的，洗得發白，但乾乾淨淨。
她忽然不知道該說什麼。
她來之前準備了一肚子話，想問問這家人怎麼教育孩子的，想說說朵朵以後的前途，想……
可現在站在這兒，看著這個拍被子的女人，那些話一句都說不出來。
楊小芳拍完最後一床被子，拍了拍手上的灰，轉過身：
「你坐，俺給你倒水。」
她說著，走進灶房，端出一碗水，放在石桌上。
秦愛萍看了看那碗，冇動。
楊小芳也不催，自己在旁邊坐下。
秦愛萍站了一會兒，終於在那條長凳上坐下。
她坐得很直，腰背挺著，兩隻手放在膝蓋上，像參加什麼重要會議。
就在秦愛萍醞釀著該怎麼起頭說的時候。
院外忽然傳來一陣腳步聲，緊接著是孫定香的聲音：
「小芳！小芳！你快出來看看！」
楊小芳愣了一下，放下拍被子的小木棍，走出去。
秦愛萍也跟著出去。
院子裡，一個老太太正站在那兒，懷裡抱著一床被子，臉上全是惱火。
是隔壁的劉大娘。
「小芳，你快看看！」劉大娘把被子抖開，「不知道哪個缺德鬼，把俺被子上甩了這麼多泥點子！」
那被子上，果然有好幾塊泥點子，黑褐色的，在一塊洗得發白的舊被麵上格外顯眼。
楊小芳走過去，低頭看了看。
劉大娘氣得直哆嗦：
「俺曬在院牆外麵，想著今天太陽好，曬曬。誰知道回來一看，就成了這樣！這還能不能洗出來啊……」
她說著說著，眼眶紅了。
楊小芳認識這床被子。
劉大孃的大兒子，早年當兵，犧牲在戰場上。
這床被子是他當兵時發的，從戰場上送下來的唯一遺物。大娘這麼多年一直留著，洗了縫，縫了洗，都洗得薄了，可從來不捨得扔。
秦愛萍站在旁邊，看了一眼那床被子，又看了一眼那幾個泥點子。
她忽然注意到自己的鞋。
剛纔那陷進泥裡的高跟鞋……
那幾個泥點子，是往外拔鞋的時候帶出來的。
她皺了皺眉，不以為然地撇撇嘴。
就這麼點事，也值得哭？
她走上前，從包裡掏出五塊錢，往劉大娘手裡一塞：
「行了行了，大概是我不注意甩上去的。這五塊錢，你再去買一床新的。服務社最好的被麵都夠夠了。」
劉大娘愣住了。
她低頭看著手裡的五塊錢，又抬頭看看秦愛萍，嘴唇開始發抖。
秦愛萍看著她那樣子，心裡冷笑了一聲。
果然。
這些冇見識的人，就知道占便宜。給五塊錢還不滿足，還想怎麼著？
她抱起胳膊，態度更硬了：
「怎麼？不夠？我跟你說，五塊錢買一床新被子綽綽有餘。你別得寸進尺。」
劉大孃的手抖得更厲害了，嘴唇哆嗦著，說不出話。
「夠了！」
一聲低喝，讓秦愛萍愣住了。
楊小芳站在她麵前，臉色沉了下來。
秦愛萍看著她，有點懵：
「你乾什麼？」
楊小芳冇理她，轉向劉大娘，聲音放輕了：
「大娘，您別急。這被子能洗。俺幫您洗。」
劉大孃的眼淚終於掉下來：
「小芳，你不知道，這是俺大兒的……」
她說不下去了。
楊小芳點點頭：
「俺知道。俺知道。」
她扶著劉大娘在石凳上坐下，轉身看著秦愛萍。
秦愛萍被她看得有點不自在：
「你這麼看我乾什麼？我賠錢了，還想怎麼著？」
楊小芳看著她，一字一句說：
「錢朵朵媽媽，這事你必須給大娘道歉。」
秦愛萍愣住了，然後笑了。
那笑容裡滿是嘲諷：
「道歉？我給錢還不夠，還要道歉？你們這是合夥訛我吧？」
她指著楊小芳，又指指劉大娘：
「我算是看出來了，你們這些人，就是賺便宜冇夠，窮瘋了吧。我好心賠錢，你們還嫌不夠，還想怎麼著？」
楊小芳冇動。
她站在那兒，看著秦愛萍，目光很平靜。
平靜得讓秦愛萍有點發毛。
「你知道這床被子是什麼嗎？」楊小芳問。