國王吩咐下人為一行人各自安排好了住所。盡管如今城市住房緊張到了極致，連貴族區都安置了難民營地，但王宮之內，依然為他們保留了整潔而安靜的房間。
阿托莉絲的房間被安排在宮殿西翼的庭院，推窗便能望見那片懸浮在空中的島嶼，近處，則是精心裁剪過的花園。房間內擺設簡潔，卻一塵不染，書桌上甚至擺放著新鮮的花束與剛剛烘焙好的蜂蜜麵包——在物資配給的當下，這已是極為奢侈的款待。
她站在窗前，望著遠處城牆上的烽火與天空中不時掠過的魔物陰影，久久沉默。
英雄的待遇嗎……
她輕輕握緊了窗欞。
這座城市需要的或許不是“英雄”，而是一個能讓所有人都活下去的“奇跡”。
一旦十五年喘息期過去，屆時不隻是魔王，終天厄竟之獸也將突破封印捲土重來。敵人恐會比過去更加強大，在此期間他們必須做好全力應戰的準備。
阿托莉絲的手輕撫過左眼，這隻眼睛曾因超負荷解放神眼的權能而失明，如今雖在白若的治療下恢複了視力，卻因神之眼的轉移而無法再使用權能。
沒有神之眼的力量，待到終焉獸再臨，她沒辦法再用同樣的方式強行封印對方。而到了那時，還有誰能站出來，抵擋那種超越常理的毀滅？
她放下手，目光再次投向窗外尚且蔚藍的天空。
個人的勇武，終有極限。
文明的延續，不能永遠寄托於少數英雄的犧牲。
簡單的洗漱後，阿托莉絲收起了冒險者的行裝，換上了一身新衣。她需要整理一下思緒，出門走走，好好考慮國王許諾的那個願望，順便近距離再看看這座城。
其他人似乎都有各自的事情要做，正好阿托莉絲也許久沒一個人獨處了。畢竟雷頓曼哈裏她也待過一段時間，從王宮出來後，她正想著先去哪裏走走，便聽到有人呼喚自己。
“莉絲姐姐！”
姐姐？阿托莉絲有些發愣，她不記得這座城裏有認識的人會這樣稱呼自己。她迴過頭望去，就見一位身著冒險者裝束、約莫十六七歲的少女，正開心地朝她跑來。
“莉絲姐姐，是你嗎？我不是在做夢吧，天哪，真的是你！”那少女發出銀鈴般的聲音，熱情地圍著阿托莉絲打轉，眼中閃爍著毫不掩飾的崇拜與驚喜。
“哇，姐姐的身材和麵板是怎麽保養的簡直就和以前一樣，真不可思議！”她甚至毫不避諱地伸手戳了戳阿托莉絲的臉頰。
“那個……”阿托莉絲有些尷尬地站在原地，因為她似乎不記得自己認識這位活潑的少女，“請問你是……？”
她說著，伸出手指，輕輕點了點阿托莉絲發間那枚略顯陳舊、卻依舊精緻的發卡。
阿托莉絲微微一愣，抬起手下意識地去觸控那枚發卡。她還記得，這枚發卡是當初在希洛芬斯，孤兒院的孩子們送給她的臨別禮物。
再仔細看向眼前的少女，那張洋溢著活力的笑臉，漸漸與記憶中某個怯生生的小小身影重合......
“已經過去……十年了嗎？”阿托莉絲的聲音有些恍惚。
“準確來說是十一年零四個月哦！”少女眨了眨眼，笑容裏帶著一絲狡黠。
“你是雪莉？”
“沒想到還能在這裏見到你，莉絲姐姐！”聽到阿托莉絲還能叫出自己的名字，雪莉頓時濕了眼眶，像個孩子一樣一把撲入對方懷裏，“我很高興你還記得我們……也很高興，你一直都戴著它。正是因為這樣，我才能第一時間認出你。”
跨越多年的重逢，讓阿托莉絲心中也湧起一陣暖流與感慨。但大街上人來人往，已有不少好奇的目光向這邊投來。阿托莉絲見狀，扶正雪莉的身子，伸手颳了下她微紅的鼻尖，語氣裏帶著幾分親昵的無奈：“這麽多人看著呢，不嫌丟人？”
雪莉這才意識到場合，慌忙用手背抹了抹眼淚，不好意思地吐了吐舌頭：“我......我太激動了嘛……”
她退後半步，卻仍緊緊抓著阿托莉絲的手，眼睛亮得像盛滿了星星：“真的好久好久沒見了。”驀地她想到了什麽，眉眼一彎：“走，莉絲姐姐，我帶你去一個地方！”
“誒？”阿托莉絲還沒反應過來，就被小姑娘拉著跑了起來。她沒想到這小家夥力氣居然這麽大，硬是把她拽著跑過了好幾條街，停下來的時候，阿托莉絲已經有些分不清東南西北。
“就是這裏了！”雪莉話音落下，阿托莉絲晃了晃有些發暈的腦袋，抬起頭才發現，眼前的是一家看起來頗有些年頭的鐵匠鋪子。店麵不大，櫃台和牆麵上稀稀疏疏地擺放著金屬器具，似乎沒人掌櫃。但內裏的工作間，卻傳來“叮叮當當”的打鐵聲，證明並不是完全沒有人在。
雪莉鬆開手，上前一步，朝著裏麵脆生生地喊道：“雷納，快瞧我帶誰來了！”
“雪莉，都說多少次了，鍛造期間不要來打擾我。”很快，裏邊便傳來一聲帶著無奈與疲憊的迴應。緊接著，一名穿著滿是煤灰的裝束、臉上沾著汗漬的少年，掀開厚重的皮簾走了出來。
他一手還握著鐵錘，另一手用毛巾擦著額頭的汗，抱怨的話剛說了一半，目光便落在了站在雪莉身後的阿托莉絲身上——
動作驟然僵住。
鐵錘“哐當”一聲掉在地上，引起街道上行人的注意。
少年張著嘴，眼睛瞪得好大。
“……阿、阿托莉絲......姐姐？”
......
“也就是說，你們是幾周前第一批遷移到這裏的克萊尼亞居民嗎？”
坐在雪莉身邊簡陋的木凳上，阿托莉絲接過雷納遞來的熱茶，輕聲問道。茶水溫熱，帶著一點粗糙的草本香氣，在這間昏暗的鐵匠鋪裏，卻是難得的慰藉。
雷納點了點頭，在圍裙上擦了擦手，也拉過一張凳子坐下：“是的。克萊尼亞邊境的防線崩潰得太快……當時我和養父居住的村子正好在撤退路線上，就跟著大部隊一路逃過來了。”
雪莉抿了一口茶水，撥出一團白濛濛的熱氣：“從希洛芬斯出發，距離科特伽瑪的帝都好遠好遠，一路走下來，原本要花上好幾年時間。”
她放下杯子，臉上露出幾分慶幸：“好在萊德大魔法師有先見之明，早幾年前就在著手遷移一事了。他在城市與城市之間，悄悄留下了不少隱秘的傳送法陣。”
雷納接過話頭，語氣裏帶著敬意：“那些法陣平時處於休眠狀態，直到魔災爆發後才被統一啟用。原本好幾年的路程，我們隻用了不到兩周，大部隊就都轉移過來了。”
“真不愧是萊德大魔法師。”阿托莉絲也抿了一口茶，輕聲感歎。她看向眼前名叫雷納的少年，雖然印象並不是很深刻，但她依稀記得，對方也是當初孤兒院大家庭裏的一員。
那時候，孤兒院的孩子們圍著她，聽她講述冒險故事，個個都叫嚷著長大後要成為厲害的冒險者。但兒時的願望，能有多少人真正堅持下去呢？
就像雷納說的，他在後來被一對善良的鐵匠夫婦收留，成為了養子。養父希望他繼承家業，學習鍛造。因此，他的人生軌跡便與“冒險”二字漸行漸遠。
“但雪莉……”雷納抓了抓後腦勺，有些不好意思地笑了，“這家夥倒是真的一路堅持下來了。從學徒冒險者，到正式隊員，再到自己帶隊……明明剛開始的時候總哭著找大家訴苦，現在聽她本人說，最近晉升成為b級冒險者了，也不知道是真是假。”
“當然是真的了，名副其實好吧！”雪莉挺起胸膛反駁，小臉上寫滿了驕傲。
“想不到，雪莉已經這麽厲害了呢。”阿托莉絲溫和地笑了笑。
“哼哼，那可不，”小家夥腦袋一歪，輕輕撞在阿托莉絲懷裏蹭了蹭，撒嬌似地說道，“畢竟，我一直以來都是以莉絲姐姐為榜樣在努力的。而且我覺醒了一個很不錯的加護哦，可以把魔力轉化成精力呢，魔力充足的話幾天幾夜不睡覺都沒問題。”
“所以，這就是你精力旺盛的原因嗎。”阿托莉絲汗顏，再看雷納，他也是攤了攤手一臉無奈。
這邊雪莉抬起頭，眼睛亮晶晶地問：“莉絲姐姐呢？還當冒險者嗎？現在是a級，還是……s級？”
“s級......差不多吧……”阿托莉絲想了想。如果說時空塔之行末期，rebel冒險團的成員實力都已達到了s級冒險者的門檻。那她，怎麽應該也算得上是吧——
“s級！哇！”雪莉已經發出一聲小小的驚呼，崇拜地抱緊了她的手臂：“果然！我就知道姐姐是最厲害的！”
與兩個小家夥聊這聊那，時間過得飛快，阿托莉絲都有些睏倦了，阿托莉絲都有些睏倦了，他們還精神奕奕、樂此不疲。他們提到孤兒院的其他孩子們，如今也都有了自己的規劃，散落在各行各業：
有的成了藥劑師的學徒，在醫療站幫忙調配草藥；有的進了建築行會，參與加固城牆與搭建臨時住所；也有的甚至加入了文書處，幫忙整理難民名冊與物資清單……
當然，走上冒險者一途的也不止雪莉一人。還包括當初在孤兒院裏與阿托莉絲最親近的艾莉雅姐妹二人。
“艾莉雅和艾莉諾姐姐也在帝都哦！”雪莉興奮地說道，“她們現在正協助護衛隊維護城市秩序呢。非常時期全城戒嚴，不許出城，冒險者的日常也就變成了冒險以外的、城內的各種繁瑣事務，巡邏啊、調解糾紛啊什麽的……”
“對了！”雪莉一拍腦袋：“我迴頭我應該找個機會告訴大家，要是大家知道莉絲姐姐在這裏的話，一定會很高興的嘿嘿。”
“說起來，”目光轉向雪莉，雷納帶著幾分促狹問道，“你今天跑去王宮那邊，不是說要親眼見見大英雄的嗎？怎麽樣，見到‘月落騎士’了沒有？”
月落騎士。
聽到這個稱呼，阿托莉絲微微一怔，不過動作幅度不大，並沒有被眼前二人覺察。
“呀！”反倒是雪莉聞言一個激靈，猛地從凳子上跳了起來，雙手捂住臉頰，“糟糕！我忘了！見到莉絲姐姐太激動了，居然忘了這麽要緊的事！”
她懊惱地跺了跺腳，轉頭看向阿托莉絲，眼中帶著求助的光：“莉絲姐姐，我記得你也是從王宮裏出來的對吧？見過那位大人沒有？”
阿托莉絲：“月落騎士？”
“是呀，她可是拯救了提亞尼斯特的大英雄，是我除了莉絲姐姐以外第二崇拜的物件。”雪莉興奮得不能自已，雙手捧著臉頰，眼中滿是憧憬，“傳言說終焉一戰後，月落騎士與風王一行人結伴遠征時空塔，追尋萊德大魔法師的行蹤。而就在今天，不少人看見，那幾位大英雄遠征歸來，就在國王的宮殿裏！”
她頗有遺憾地歎了口氣，肩膀耷拉下來：“可惜我隻是一個b級冒險者，沒辦法隨意進出王宮，連遠遠看一眼的機會都沒有……”
阿托莉絲想說，其實就算是s級冒險者，未經許可也不能隨意進出王宮。但雪莉這邊已經將兩手輕輕放在她的肩上，令她不禁一個哆嗦。
“莉絲姐姐，”雪莉湊近了些，壓低聲音，眼神裏閃爍著狡黠與期待，“你應該也是，為了一睹月落騎士的風采，才跑到王宮裏去的吧？”
“那個……雪莉……”阿托莉絲本想說，其實自己就是對方口中那個“月落騎士”本人。但這邊話還沒出口，鐵匠鋪的大門便被“哐當”一聲猛地推開。
“雷納，過來搭把手！”闖進來的是一位鬍子拉碴的大叔，一開口就是粗聲粗氣地呼喊雷納的名字。
“老爸？在，這就來！”雷納立刻應聲，歉疚地朝阿托莉絲點了點頭，快步迎了上去。
看著雷納被那大叔拉著匆匆走出鋪子，雪莉向阿托莉絲小聲解釋：“那就是雷納的養父。在搬遷去小村子之前，可是希洛芬斯出了名的鍛造師！來到雷頓曼哈裏後，新店鋪才經開張，就接到了這個國家的訂單。聽說啊，連軍隊裏的製式鎧甲、武器，都有一部分出自他的手藝呢。”
阿托莉絲若有所思地點點頭，不一會兒，就見雷納與其養父合力搬著一個沉重的木箱，氣喘籲籲地挪進店裏。“咚”的一聲悶響，箱子落地，震起一片灰塵。
“這是……怎麽了？”似乎聽到了箱子裏傳來隱約的鐵器碰撞聲，阿托莉絲眉頭微挑，起身走上前去。
“今晚真是有的忙活了，”大叔這才抹了把汗，抬眼看向店內。他的目光先是掠過雪莉，接著落在了阿托莉絲身上，語氣客氣卻帶著明顯的逐客之意：
“雷納的朋友嗎？抱歉，這邊有急事，就不留你們下來吃晚飯了——招待不週。”
他的聲音雖然疲憊，卻有種不容置疑的果斷。顯然，箱子裏裝的東西很是重要，且時間緊迫。
“有沒有我能幫上忙的？”阿托莉絲問。
“去去去，”大叔不耐煩地揮了揮手，看也沒看她，“和鍛造有關的活，你個嬌貴的女娃子能幫上什麽？不添亂都算是好的了。”
“可以開啟看看嗎？”不怪阿托莉絲沒有理會大叔的拒絕，因為她似乎在箱子裏感受到了一股熟悉的氣息。
大叔轉過頭，眉頭擰成了疙瘩，像是覺得這姑娘怎麽聽不懂人話。他重重歎了口氣：“算了，隨你開啟看吧，反正也不是什麽金貴的東西。”
阿托莉絲沒有在意他的態度，走上前，掀開了木箱的蓋子。
箱子裏橫七豎八地擺放著各式損壞嚴重的武器。那些武器看起來像是受到了鈍器的猛烈撞擊，其中一把雙手劍的劍身被擊打部分深深內陷，形變得幾乎無法修複。
阿托莉絲伸手將那把幾乎折斷的大劍從箱中取出，近百斤的重量在她手中，看起來輕若無物，讓一旁的大叔看得不禁愣了半晌。
“這是——”
劍柄入手冰涼的觸感下，竟隱隱傳來一絲熟悉而微弱的氣息波動。阿托莉絲閉上眼，讓感知順著劍身流淌，片刻後她睜開眼睛，眸中閃過一絲訝異。
“蓋裏烏斯的氣息？”