女子睜開了眼睛。
周圍熟悉的環境，她那間永遠籠罩在黑暗中的囚籠，令她的臉色陰鷙得除了殺意，再看不到任何其他情緒。
她迴來了。作為第四輪迴的幕後指使者，她以外來者的身份提前喚醒了當世魔王的記憶，試圖攪亂這場試煉的走向，並從中攫取自己渴求已久的利益。
是的，她覬覦那副身軀——巴龍·博卡爾，公爵之子。雖未能繼承其父純正的九轉血脈，但那具同時浸泡過青銅龍血與強大魔族精粹的身體，其潛力與適配性，遠比她先前千挑萬選的任何宿主都更要出色。
隻是她沒想到，那個從魔血意誌中誕生的魔王，竟同樣對那副身軀、對外界垂涎。對方全然不配合她行動，甚至屢屢暗中作梗，導致許多計劃都不得不由她親自出手。
然而本以為萬無一失的這次行動，利用時空塔試煉的漏洞，在所有人最鬆懈的時刻奪取最終魔兵——卻被那個該死的魔術師擺了一道！
一個根本不存在於本征世界的虛假人物，竟將她從試煉中徹底驅逐了出來。她還有不少底牌沒曾展現，太多的後手來不及施展……
“真是……該死！”
......
原來——林德就是萊德。
沒想到，那個在時空塔中作為圖書管理員出現的，見證了眾人此行的開始與結束的少年。從最初的第一步，到最後的一刻，他揭示了自己的存在。
“萊德……你……？”
在理解了那段被時光掩埋的過去後，冰雪魔女望著眼前這張既熟悉又陌生的背影，胸腔中翻湧了數百年的仇恨，終於此刻如冰雪消融般悄然散去。
她感到一種遲來的釋然，以及一絲難以言喻的……欣慰。
她很高興。
真的很高興。
還能在這裏，以這樣的方式，再見到對方。
但那位老人，薩巴托斯·萊德，卻沒時間接受這份遲來的問候。他猛然轉過身，蒼老的麵容上神情比任何時候都要嚴肅凝重。
“還沒有結束！”
而隨他蒼老卻斬釘截鐵的話音落下，眾人頓時感到一股前所未有的巨大壓力如山嶽般轟然壓來！
“劈啪——！！”
殿堂中央的空間被硬生生撕開一道漆黑的裂口，一隻糾纏著黑暗氣息的手臂自裂縫中探出，五指精準而從容地握住了那柄仍懸浮在半空中的最終魔杖。
沒有人能夠做出阻攔——因為在場的每一個人，都在那股隨裂縫一同降臨的恐怖威壓下，被徹底凝固，動彈不得。
“倒是要感謝你們，”裂縫中，一道身影緩緩走出。
修長的身段，冷峻的外表，如墨的秀發，異色的雙瞳。
勇者·格瑞特——不，是奪舍了那副身軀的魔王本尊，緊隨著幕後黑手的消散，親臨了現場。
他每一步踏落，都讓殿堂的地麵不堪重負地綻開蛛網般的裂痕。他的指尖以一種近乎褻瀆的從容，輕輕撫過杖身上流淌的古老符文，一步一步直至踩落到尚且穩定的地麵上。
“替本座……”他的目光緩緩掃過在場每一個被凝固的身影，最終落在萊德滄桑而凝重的臉上，“解決掉了一個不小的麻煩。”
“惡魔，把身體還給格瑞特！”塞妮絲向來心思單純、行事沉穩，但在見到魔王以自己心慕之人的模樣施以惡行，理智全然抑製不住內心的憤怒。
“魔兵本就是本座所有之物，”然而，魔王卻連目光都未曾偏移。他無視了塞妮絲的怒斥，緩緩將視線轉向另一側肅然而立的巴龍。那雙異色的眼瞳中流轉著令人不寒而栗的審視。
“現在，本座來取走它。”他的目光在巴龍身上多停留了片刻，帶著幾許嘲諷：“本座答應過，會給你們十五年喘息時機。”
“你們該感謝這個女孩，”他微微側首，示意阿托莉絲的方向，語氣裏竟帶著一絲近乎諷刺的「仁慈」。
“正是因為她……本座今日，才沒打算對你們出手。”
“早料到你會來。”
麵對魔王深淵般的審視，巴龍並無半分畏怯，反而嘴角勾起了一抹近乎挑釁的弧度。他微微抬起下巴，目光如炬地迎上那對異色眼瞳：
“穢元砂鍾，很好用吧？”他說道，語氣平靜得反常：“魔兵你可以帶走。”
“但你——也必須為此，付出代價！”
話音落下，一道無形的空間斷層驟然從二人對峙的正中間截斷！魔王眉頭微動，卻聽周圍傳來連綿不絕的異響——
“嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！”
數之不盡的空間斷層如同連鎖崩塌的多米諾骨牌，從殿堂的每一個角落、每一寸虛空、甚至從時間流動的縫隙中轟然襲來！
它們相互交織、層疊、旋轉，在千分之一秒的瞬間構築成一座將魔王全然封鎖在內的、無限折疊的迷宮！
這不是攻擊，而是囚籠——以整座時空塔的根基為代價，發動的、連神明都能短暫禁錮的終極禁製！
魔王麵色平靜，心知這種禁製根本阻攔不了他。
勇者【攝界眼之加護】的力量依然在這副身軀中流淌，能夠使他提前預知即將到來的危機。依據這份力量在向未來推移十秒的預知中，他將完美避過所有試圖侵擾到他的危害。
而對於自己的對手，他再熟悉不過。那個男人——巴龍·博卡爾，定然會嚐試把握住這短暫創造出的機會，對他發起最為致命的反攻！
然而——
他失算了。
當預知的視野觸及到那份未來的刹那，一股前所未有的尖銳刺痛猛然貫穿了他的雙眼。鮮血順著他的眼角滑落，在那張向來冷峻從容、此刻卻寫滿不可置信的麵容上，拖出兩道觸目驚心的暗紅血痕。
“你們——休想——！！”魔王的態度發生了三百六十度的巨大轉變。
他爆發出狂怒的嘶吼，幾乎是粗暴地徒手將限製自身的囚籠撕開！破碎的空間碎片如玻璃般迸濺，在他手臂與身軀上劃出無數道深可見骨的猙獰傷口，大量的血液順著傷口汩汩湧出，落在地上灼燒出嘶嘶作響的焦痕。
但他全然不顧，在那失去理智近乎瘋狂的雙目中燃燒著的，是被徹底激怒的暴戾兇光！
“因為看見了自己的結局，所以開始感到害怕了嗎？”
蒼老的聲音如同自虛空深處傳來的古老鍾鳴，帶著塵埃落定的平靜，響徹在每一個人的靈魂深處。那是萊德的聲音——在空間斷層將魔王禁錮的瞬間，他已將自己的意誌與那份孤注一擲的計劃，全盤傳遞到了所有人的腦海之中。
時間隻是短短的一瞬，可他們卻理解了全部。
在得知那份近乎悲壯的覺悟的瞬間，塞妮絲的眼中湧現出滾燙的淚水，但她的手指沒有半分顫抖，毫不猶豫地選擇了執行。她將行囊裏那柄耗盡所有積分換來、幾乎以假亂真的仿製人神劍，用盡全身力氣甩向了那個男人！
劍在空中旋轉著，丟擲一道流星的弧度。時間彷彿在這一刻被拉長，所有人在注視著那道軌跡時，開始迴憶起一個當初被遺忘的問題。
在神話落幕之地，與特雷姆希爾的交易中，那名老人究竟得到了什麽？
不是力量，不是權能，不是永恆的生命。
他用那名為「天空」的碎片換取的，是僅僅一次接觸真正人神劍的機會，隻有一瞬，隻夠他的指尖輕撫過劍身上古老的紋路，隻夠他的靈魂銘刻下那份“神聖”的震顫。
然後他便轉身離去，為尋材料走遍世間每一個角落，他將自己數百年的歲月、所有的學識、乃至生命本身的熱度，都熔鑄進了這柄仿製的劍中。
這不是贗品。
而是一名魔術師，用畢生心血為後來者搭建的、通往“可能”的橋梁。
而現在，那把劍正旋轉著劃過半空，落入那個被他選中的勇者手中。
巴龍握緊了劍柄，溫潤的觸感從掌心傳來，像是觸控到了老人數百年來孤獨跋涉的足跡、無數個深夜燭火下的專注、以及那份將一切希望都托付給後來者的、沉重而溫柔的信任。
然後，他開始奔跑。
不是衝向身後那陷入瘋狂的魔王——而是向著前方，向著那位靜靜站在殿堂中央、對他微微頷首的老人，全力奔跑而去。
魔王的巨手撕裂空間從身後追來，裹挾著毀滅一切的暴怒。但趕不上了——在那被無限拉長的瞬間，巴龍看見了老人眼中的世界。
那是薩巴托斯·萊德用盡餘生守護的風景：晨光中綻放的第一朵野花，黃昏時孩童奔跑的笑聲，深夜旅人視窗不滅的燈火，戰場上士兵至死相握的雙手……無數微小而確切的幸福，如同星河般在那雙蒼老的眼眸中流轉閃爍。
無比美麗。
他會在這樣的幸福中死去——
成為一個真正的英雄。
於是，聖劍的鋒芒沒有絲毫猶豫，精準而溫柔地，刺穿了老人的胸膛。