「我的主人讓我給你帶句話。」
「他說，紅葉鎮的肉很香，但不歡迎蒼蠅在旁邊亂叫。」
說完，薇恩手腕一翻，那人兩眼一黑。
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……
第二天清晨。
灰岩河畔，奧爾登子爵領地的界碑旁。
一支負責巡邏的子爵府騎兵小隊，像往常一樣沿著河岸巡視。
「頭兒，你看那是什麼？」一個年輕的騎兵指著前方那塊高達三米的界碑，疑惑道。
騎兵隊長眯起眼睛，順著他指的方向看去。
隻見那塊由整塊花崗岩雕刻而成、象徵著奧爾登家族榮耀的界碑頂端。
被人用一根削尖的木桿，高高地挑起了一顆血肉模糊的頭顱。
那顆頭顱的眼睛瞪得老大，臉上凝固著一種極度驚恐和難以置信的表情。
正是昨天才被子爵大人委以重任的血斧傭兵團團長。
在頭顱的下方，用鮮血淋漓地畫著一個極其囂張的十字標記。
整個騎兵小隊都倒吸了一口涼氣。
這已經不是簡單的挑釁了。
這是**裸的打臉！
在奧爾登子爵的領地界碑上，懸掛他親自僱傭的傭兵團長的腦袋。
這種狂妄到極點的行為，簡直就是在指著子爵的鼻子罵他是個廢物。
訊息很快傳回了子爵的城堡。
「砰！」
奧爾登子爵一拳砸在堅硬的石質地圖上，將那塊代表著迷霧森林的區域砸出了一道道蛛網般的裂紋。
「羅恩！你這個該死的小雜種！」
子爵的胸膛劇烈起伏.。
他原本以為，派傭兵去切斷商道
至少能給紅葉鎮造成一些麻煩，噁心一下那個不知天高地厚的小男爵。
但他怎麼也冇想到，對方的反擊會來得如此之快，如此之血腥，如此之不留情麵。
議事廳裡的其他貴族和將領全都低著頭，連大氣都不敢喘。
整個北境的貴族圈，在這一刻徹底譁然。
所有人都知道，奧爾登子爵的臉，這次算是被那個叫羅恩的邊境男爵按在地上反覆摩擦了。
如果子爵不能用雷霆手段找回場子，那他作為北境區域霸主的威嚴將蕩然無存。
「凡斯！」
「我的軍隊，準備好了嗎？！」
「回大人！兩千常備軍已全部集結完畢！隨時可以出征！」
「好！」子爵深吸了一口氣，強行壓下心頭的怒火。
「傳我命令！」
子爵走到露台邊緣，看著下方那片黑壓壓的軍營。
「放棄所有的小動作，放棄所有的試探！」
「全軍拔營！目標，紅葉鎮！」
子爵的聲音在城堡上空迴蕩。
「這一次，我不要什麼狗屁的談判，也不要什麼該死的賠償！」
「我要用兩千人的鐵蹄，把那座用泥巴糊起來的城牆，連同裡麵所有不知死活的賤民，全部碾成粉末！」
子爵城堡的正門，第二天清晨。
兩千名重灌步兵踩著整齊劃一的步伐，從厚重的城堡大門中魚貫而出
他們身穿統一配發的深青色鐵甲，手持長槍，槍尖在晨光下排成了一片密密麻麻、令人窒息的銀色叢林。
這是奧爾登家族三代人積累的最強武力，也是整個北境最有威懾力的地麵作戰力量。
走在最前方的，是一個膀大腰圓的中年武將。
凡斯隊長。
他身上那套重型戰甲足足有七十斤，卻穿在他身上絲毫看不出拖遝之感。
他那張四方臉上刻滿了無數次戰鬥留下的橫豎傷疤，右耳被人斬斷了一半。
隻剩一個奇形怪狀的耳廓。常年扛旗征戰留下的厚繭，讓他那雙手掌看起來更像是兩塊糙石。
他是個職業軍人。
不懂什麼風花雪月，也不懂政治博弈。他隻懂得一件事：子爵大人指向哪裡，他的刀鋒就劈向哪裡。
但哪怕是這樣一個見慣了腥風血雨的老兵，在接受這次出征命令時，心底也不由自主地升起了一絲不安。
凱爾爵士帶著一百名白銀騎士進去，卻像一群喪家之犬一樣跑出來。這件事他親眼目睹了全程。
凱爾事後私下跟他說，那種籠罩在紅葉鎮上方的恐怖威壓，不像是任何已知的魔法或者鬥氣，更像是某種極其遠古、極其高層次的存在所散發出來的自然威懾。
但凡斯畢竟是凡斯。
他將那種不安深深地壓進了心底最結實的地方，然後踩上了出征的鐵靴。
子爵大人的命令就是命令。他能做的，就是在自己死之前，儘可能地完成任務。
「全軍聽令！「
凡斯的聲音如同洪鐘般在軍營上空炸響，「以戰列行軍陣型向北推進！到達灰岩河後，全軍換戰鬥陣型！給我記住，任何人在我的命令下達前，膽敢擅自衝鋒，我親手割下他的腦袋！「
「遵命！「
兩千人齊聲轟鳴，響徹雲霄。
軍旗在春風中獵獵作響，鳶尾花的徽章在陽光下格外刺目。
大軍開始緩緩向北移動。
每一步都踩得極其沉重，讓地麵傳出低沉的顫動。沿途那些匆忙躲避的村民。
看著這支如同鋼鐵洪流般的龐大軍隊，全都嚇得麵無人色，躲進了籬笆和土房的背後。
訊息比軍隊跑得更快。
紅葉鎮，城牆上方的瞭望台。
塞倫手裡握著那架小型的單筒望遠鏡，死死盯著灰岩河對岸正在移動的黑壓壓的大軍。
「大人。「她轉過身，目光落在站在她身後的羅恩身上。
「兩千人，比我們預估的還要多。他們攜帶了至少五台投石機的零部件，以及大量的攻城雲梯。「
她停頓了一下。
「凡斯隊長親自帶隊。「
羅恩靠在城垛上，看著對岸那麵在晨光中飄揚的鳶尾花大旗，嘴角連一絲波瀾都冇有。
「兩千人。「羅恩在心底默默地盤算了一下，「凡斯這個人我知道。北境三大戰役的參與者之一，靠著一手方陣推進的硬功夫在子爵府做到了這個位置。「
加文站在一旁，握劍的手掌已經捏出了汗：「大人，兩千人對我們的五百……？「
「五百人防守十米高的水泥城牆，對戰兩千人的攻城部隊。還有二十台床弩。你覺得這道題怎麼算？「羅恩打斷道。