訊息沒有按照溫知意預期的速度傳播。
它傳得更快。
當天下午，溫知意在院子裡晾草藥的時候，陳嫂子端著一碗燉蘿蔔過來串門。
一進院門，她的眼睛就往屋門口瞟了兩三下，確認霍長淮不在外麵，才把碗擱在石板上，湊到溫知意耳邊。
“小溫，訓練場的事你知道吧。”
溫知意把一根黃芩在竹匾上擺正。
“知道。”
“你知道傳成什麼樣了嗎？”
溫知意的手沒停，但動作慢了一拍。
陳嫂子蹲到她旁邊，聲音壓得像蚊子叫。
“我家老陳中午回來吃飯的時候跟我說的，說訓練場上午演習通訊出了故障，指揮亂成一鍋粥，然後一個人走上訊號台用旗語把整個場子給穩住了。”
她嚥了口唾沫。
“他們不知道是誰，隻知道穿著一件舊軍大衣，旗語打得比團部的通訊參謀還利索。”
溫知意轉過頭看了她一眼。
“老陳知道是誰嗎？”
“他沒看到臉，但有人告訴他了。”
陳嫂子的聲音壓到了極限。
“團部的幾個老兵下午在後勤區抽煙的時候議論，說得可熱鬧了，說那個旗語是鐵壁合圍的部署，不是一般人能打的。”
她停了一下，拽了拽溫知意的袖口。
“老陳說有一個花白頭髮的老兵，叫什麼魏老六的，當場就走了，誰問都不搭理，臉色鐵青地往東門方向去了。”
溫知意的手指在黃芩的根莖上捏了一下。
往東門方向走，那是通往縣城公路的出口。
魏老六去縣城了。
如果霍長淮的判斷沒錯，魏老六是石錚在駐地的聯絡人。
他去縣城，隻有一個可能，找有線電話給石錚報信。
溫知意把手裡的黃芩放進竹匾，拍了拍手上的泥。
“大姐，謝謝你告訴我。”
陳嫂子站起來，拍了拍褲腿上的灰。
“周大姐讓我跟你說一聲，她下午找了五六家打過招呼了，但訓練場那邊的兵她管不著，那個排長下午專門去了一趟機關樓。”
溫知意的手指在圍裙上擦了兩下，停住了。
“排長去機關樓了？”
“嗯，我家老陳親眼看到的，拿著一個本子進去的，大概待了二十分鐘出來。”
陳嫂子的表情不太好看。
“進的是北邊那個樓梯口。”
北邊樓梯口上去，二樓右手第三間，是蔣主任的辦公室。
溫知意把圍裙解下來搭在竹架上，進了屋。
霍長淮坐在桌邊翻那張舊報紙，聽到她的腳步聲抬起頭來。
一看她的表情，他就放下了報紙。
“訊息走了兩條線。”
溫知意在他對麵坐下來，把陳嫂子說的話精簡成三句。
“魏老六齣了東門往縣城方向走了，大概率是給石錚報信。訓練場的排長拿著本子去了蔣主任辦公室，待了二十分鐘。”
霍長淮的手指在桌麵上叩了三下，節奏比平時快。
“排長姓什麼？”
“陳嫂子沒說。”
“穿什麼顏色的訓練服？”
溫知意回憶了一下上午在訓練場看到的畫麵。
“深綠，冬訓款，袖口有一圈黃邊。”
“那是二營的訓練服。”
霍長淮的手指在桌麵上停住了。
“二營的排長去找蔣主任彙報訓練場的事，蔣主任就算自己不是錢中柏那條線上的人，這個訊息他也壓不住，最遲今天晚上就會到錢中柏的辦公桌上。”
溫知意從棉襖內襯裡掏出那張摺好的黃紙，攤在桌上。
上麵寫著“鐵壁合圍”四個字。
“比我預估的快了至少十二個小時。”
她拿起鉛筆，在紙上畫了一條時間線。
“現在是下午兩點半，如果排長的彙報今天晚上到錢中柏手裡，他連夜做出反應的話，明天一早可能就有動作。”
她在時間線上標了一個點。
“老爺子的第二封信最快還需要四天。”
霍長淮看著那條時間線，手指在桌沿上緩緩收緊。
四天的缺口。
溫知意抬起頭，看到他的下頜線綳得很緊。
“但是。”
她在時間線的另一端畫了一個箭頭。
“魏老六今天下午出的東門，縣城到邊防前沿的有線電話線路，石錚最快今晚能收到訊息。石錚如果做出回應，他的命令從前線傳回軍分割槽，最快明天。”
她把鉛筆擱在紙上。
“兩條線在賽跑。”
霍長淮盯著那張紙看了十秒。
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