撒完草木灰的第二天清晨，蘇一剛到育苗區，就見王小虎蹲在“新種覆膜”的苗床旁，臉色比晨露還沉。
“怎麽了？”蘇一快步走過去，順著他指的方向一看，心猛地一沉——好幾株剛舒展嫩葉的稻苗，葉尖竟蜷成了褐色，輕輕一碰就蔫了下去，土麵上還留著幾處細碎的蟲咬痕跡。
蘇念也攥著記錄冊趕了過來，看到苗床的模樣，筆尖都頓住了：“昨天撒了草木灰，怎麽還會有蟲？難道比例錯了？”
“比例沒錯，我反複稱過的。”王小虎聲音發緊，伸手扒開土塊，一條細白的幼蟲正往深處鑽，“這蟲……以前沒在秧田裏見過啊。”
正說著，幾個路過的社員也圍了過來，看到受損的稻苗，議論聲漸漸起了。
“不是說覆膜能長好嗎？怎麽還壞了？”
“會不會是新稻種本身有問題？以前種老種可沒這麽多事兒。”
“要是試驗田出岔子，咱們今年的春耕……”
這話像顆石子投進水裏，原本熱鬧的育苗區瞬間安靜下來，連風拂過薄膜的聲音都顯得格外清晰。蘇一沒急著辯解，而是蹲下身，仔細檢視受損的稻苗和周圍的土層，又讓蘇念把前幾天的溫度記錄拿出來比對。
“溫度沒問題，潮氣也合適。”蘇念快速翻著冊子，指尖有些發涼，“就是昨天傍晚下了陣小雨，會不會是雨水把草木灰衝散了？”
蘇一點點頭，又看向那幾條剛被找到的幼蟲：“這是地老虎的幼蟲，專咬幼苗根莖，怕濕不怕幹，昨晚的雨剛好給它們創造了條件。”他站起身，聲音沉穩得像腳下的土地，“大家別急，草木灰隻是基礎防護，對付這種蟲得用新法子。小虎，你去把隊裏的煤油拿半瓶來；念念，記一下，等會兒咱們用煤油拌麥麩，撒在苗床周圍，地老虎一吃就會死。”
社員們麵麵相覷，有人小聲嘀咕：“煤油？那玩意兒能殺蟲？別再把稻苗燒了。”
“放心，隻撒在苗床外圍的土溝裏，不碰稻苗。”蘇一拿起腳邊的小鏟子，在苗床四周輕輕挖了圈淺溝，“地老虎夜間會爬出來覓食，麥麩能引它們過來，煤油的毒性剛好能治住它們，還不會汙染土地。”
說話間，王小虎拎著煤油迴來了。蘇一按照比例把煤油和麥麩拌勻，黑色的麥麩散發出淡淡的油味，他率先往淺溝裏撒了一把，動作均勻利落：“大家要是有空，也來搭把手，多撒幾圈，保險些。”
劉叔牽著老牛路過，見這邊圍著人，也湊了過來。聽明白緣由後，他把牛繩往田埂上一拴，拿起王小虎手裏的另一個袋子：“我來幫你撒，小蘇的法子準沒錯，上次牛病了，不就是他的生薑水治好的？”
有劉叔帶頭，剛才還猶豫的社員們也動了起來。有人幫忙遞袋子，有人跟著挖溝，原本凝重的氣氛漸漸緩和下來。蘇念蹲在受損的稻苗旁，小心翼翼地把壞死的葉片掐掉，又用小噴壺往根部噴了點清水：“爸，這些沒被咬到根的稻苗，還能活嗎？”
“能活，隻要根莖沒斷，過兩天就能長出新葉。”蘇一摸了摸她的頭，目光掃過忙碌的人群，又看向那些雖然受損、卻依舊透著綠意的稻苗，“種地哪能沒點波折？隻要咱們找對法子，總能扛過去。”
夕陽西下時，苗床周圍的淺溝裏都撒滿了煤油麥麩。蘇一讓人在田埂邊插了塊木牌，寫上“夜間勿近，有毒”，又叮囑王小虎夜裏多來看看。
迴去的路上，蘇念挽著蘇一的胳膊，小聲說：“爸，剛纔有人說新稻種不好，我聽了有點生氣。”
蘇一笑了笑，指著遠處的田野：“生氣沒用，得讓稻苗自己說話。等過幾天，這些稻苗長出新葉，比露天的壯實，比老種的整齊，大家自然就信了。”他頓了頓，又道，“以後還會有更多波折，咱們得穩住，隻要根紮得深，就不怕風風雨雨。”
夜色漸濃，田野裏靜悄悄的，隻有偶爾傳來的蟲鳴。苗床裏的稻苗在薄膜下靜靜生長，而那些撒在淺溝裏的煤油麥麩，正等著夜間出沒的害蟲，守護著這片土地上的希望。
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