蘇一拉著蘇念走到育苗區時，王小虎正蹲在田埂邊，小心翼翼地用樹枝撥弄著覆蓋在苗床上的塑料薄膜。見父女倆過來，他直起身拍了拍手上的土，指著剛插好的木牌笑道：“你看這幾塊，分別標了‘新種覆膜’‘老種覆膜’‘新種露天’，到時候長起來了，好壞一眼就能看出來。”
木牌是用邊角料削成的，字是用墨汁寫的，雖不算規整，卻透著一股認真勁兒。蘇一彎下腰，輕輕掀開薄膜一角，底下的泥土濕潤鬆軟，隱隱能看到些微鼓起的小土包。“才兩天就有動靜了？”他有些驚喜，轉頭對蘇念說，“念念，把這點記下來，覆膜區種子萌芽比預計早了大半天。”
蘇念趕緊掏出記錄冊，筆尖在紙上沙沙滑動：“爸，要不要測測溫度？”她晃了晃手裏的小溫度計，那是蘇一前段時間用廢舊零件攢的，雖說簡陋，卻能測出個大概。
“測！”蘇一點頭，“上午、下午、夜裏各記一次，看看溫差對發芽有沒有影響。”
正說著，劉叔牽著老牛從田邊經過。老牛今天精神好了不少，甩著尾巴啃著路邊的青草，劉叔臉上的褶子都舒展開了：“小蘇，你那生薑水真管用！早上還給它加了把麥麩，吃得香著呢！”他指了指不遠處的犁，“我這就去把東頭的地再翻一遍，等稻苗長起來，正好能用上。”
“劉叔您慢點，別讓牛太累了。”蘇一叮囑道。看著老牛穩健的步伐，他心裏踏實了不少——春耕的主力穩住了，就不怕耽誤農時。
接下來的幾天，試驗田成了隊裏最熱鬧的地方。社員們下工路過，總要繞過來瞅瞅苗床的動靜。當第一株嫩綠的芽尖頂破泥土時，連最沉穩的老人都忍不住蹲在田邊，盯著那點新綠看半天。
“真奇了，覆膜的就是長得快！”有人扒著薄膜嘖嘖稱奇，“你看這芽兒，比露天的壯實多了，顏色也亮堂。”
蘇念拿著記錄冊跟大家解釋：“爸說溫度合適了，種子就長得快，薄膜能保住熱氣和潮氣，就像給它們蓋了層小被子。”她指著新種和老種的分割槽，“而且新稻種發芽率更高，你看這邊幾乎沒缺苗的，老種那邊空了好幾個小坑呢。”
王小虎媳婦也拎著籃子過來了，裏麵是剛蒸好的紅薯，遞了一個給蘇念：“念念快嚐嚐，這是家裏頭茬收的。你爸這法子要是能成，咱們秋上的糧食肯定夠吃了。”
蘇念接過紅薯，燙得兩手來迴倒騰，嘴裏卻不停：“肯定能成！我爸還說，等稻苗再長高點，要試試‘淺水勤灌’，讓根紮得更穩。”
午後的陽光越發熾烈，蘇一正在給苗床澆水，水流細細密密地滲進土裏，滋潤著那些蓬勃生長的嫩芽。他忽然想起剛到村裏時，看著龜裂的土地和社員們愁苦的臉，心裏滿是沉甸甸的壓力。而現在，看著田埂上穿梭的身影，聽著此起彼伏的笑聲，他忽然明白，所謂希望，從來不是憑空等來的，是靠一鍁一鋤的耕耘，靠一點一滴的嚐試，慢慢種出來的。
“蘇哥！”王小虎拿著個鐵皮桶跑過來，桶裏裝著些黃褐色的粉末，“按你說的，我把草木灰和石灰按比例混好了，要不要現在撒點在苗床周圍？”
蘇一直起身，抹了把額角的汗：“走，撒一圈，防著蟲來搗亂。”他接過一半粉末，往苗床邊緣均勻地撒著，“等過幾天，咱們再育一批，多試幾輪，總能找到最適合咱這地的法子。”
風拂過田野，帶著新翻泥土的腥氣和草木的清香。遠處，蘇念正拿著記錄冊，跟幾個年輕社員講著如何辨認稻苗的好壞，陽光照在她認真的側臉，像極了多年前那個在田埂上追逐蝴蝶的小姑娘，又分明多了幾分沉穩。
蘇一看著這一切，嘴角不自覺地揚起。他知道，這片土地的故事，還在繼續。而那些埋在土裏的種子，不僅在孕育著豐收，也在孕育著一代又一代人的日子，穩穩當當，充滿力量。
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