臘月初八定親那天的寒氣還沒散盡，年關就踩著雪來了。林晚和孫世貴的親事，像掛在屋簷下的凍梨，看著定了形，內裡卻還藏著沒化開的涼。那個年代的訂婚，本就少了相處的機會，唯有家裏有活時搭把手，或是逢年過節見一麵，林晚原想著，慢慢處或許能生出些暖意，可年後二月的一場“起甜菜”，卻讓她心裏的彆扭，又添了幾分。
二月的風還帶著刺骨的冷，地裡的甜菜剛解凍，硬邦邦的沾著泥。孫世貴家種了半畝甜菜，喊林晚來幫忙起菜。他母親——那個在村裡紅白事上掌勺的小老太太，個子不高，人卻精明，待林晚格外熱絡，每次來都做一桌子油汪汪的菜。林晚實在吃不慣這般油膩，前一天就特意說：“大娘，別麻煩了，就做二米飯、土豆醬就行，我愛吃這個。”老太太笑著應下，眼裏卻閃過一絲不以為然。
起甜菜的活計累，風又大，揚得地裡的沙子直往人眼睛裏鑽。待到日頭偏西，林晚正彎腰撿最後一筐甜菜時，一陣大風刮過，沙子瞬間迷了她的眼，疼得她眼淚直流，隻能用手捂著眼睛，站在原地動彈不得。可走在前麵的孫世貴，像是沒聽見她的動靜，隻想著趕緊收工，腳步匆匆地往家走，連回頭看一眼都沒有，進門就忙著去裏屋洗漱換衣服，把身後的林晚拋在了腦後。
林晚捂著眼睛，一步一步挪到門口，前腳剛踏進門檻，後腳還沒站穩，就見老太太正站在灶台邊盛飯盛菜，見了她，一邊用勺子撥弄著鍋裡的二米飯，一邊慢悠悠地開口，語氣裏帶著“在旗人”特有的拉長音：“哎呀，晚晚啊，你爸剛才過來了……說要在咱家勻兩個豬崽子，給你姐一個，他自己一個，還說……還得勻五斤玉米籽當種子……”
話說得平鋪直敘，可那拖長的尾音、欲言又止的停頓，像根細針，輕輕紮在林晚心上。她瞬間就聽出了其中的貓膩——老太太哪是單純“闡述事”，分明是藉著這話抱怨，是嫌她爹剛定親就來添麻煩，是把這不滿悄悄撒在了她身上。林晚心裏的委屈和煩躁一下子湧了上來，眼睛裏的沙還沒揉出來，眼淚倒先憋不住了，手裏的筐一放，轉身就往外走——這飯，她是再也吃不下了。
她徑直去了二姐夫家，畢竟是媒人，總能說上兩句心裏話。二姐夫的二姐見她紅著眼圈，連忙拉著她往外走：“走，晚晚，跟我去給我大伯哥送點菜，路上說說話。”
一出門，林晚的委屈就忍不住了，跟二姐倒了一肚子苦水：“二姐，你說我爸咋這樣？這親事剛定，就去麻煩人家要豬崽、要種子，有錢哪兒買不到？這不是給人家添堵嗎！還有孫家大娘，我還沒嫁過去呢，剛訂婚，就跟我叨叨這些，她要是願意給，就痛痛快快給；要是不願意，說句‘沒有’也沒人怪她，何苦跟我一個小輩說這些，讓我夾在中間難受！”
二姐聽著也氣，嘆了口氣：“嗨，你爸跟我爸一個樣，都愛占點小便宜！孫家大娘也不對，哪有剛定親就跟孩子說這些的！”倆人嘮著走著，等繞了一圈回到二姐夫家時，卻見孫家一家人都在——原來林晚隻喝了一口米湯就走，老太太頓感不妙，趕緊帶著全家尋了過來。
孫世貴的母親見了林晚，連忙堆起笑：“晚晚啊，是不是累著了？小貴，你陪晚晚出去走走，我先回去歇著了。”孫世貴應了聲，跟著林晚走出了門。倆人沿著村口的小路慢慢走，林晚終於把心裏的話都說了出來：“今天我眼睛迷了，你從頭到尾沒問過一句；大娘跟我說我爸要東西的事，那話裡的意思我都懂——孫世貴，咱倆剛定親，不說多親近，起碼得互相尊重吧？大人的事，他們願意幫就幫，不願意就拒絕，沒必要讓我夾在中間受氣。”
孫世貴一路沉默，直到林晚說完，才重重嘆了口氣：“晚晚，我雖然比你多讀兩年書，差十分沒考上大學，可跟你比，真是差遠了。你說得都對，是我家做得不好，也是我沒照顧好你。”他話說得誠懇，可林晚心裏清楚，這份“清楚”，卻沒換來半點解決問題的行動——他還是那個沉默的人，隻會認錯，不會改變。
當天晚上跟著孫世貴回家時，老太太早已換了副模樣，滿臉堆著笑迎上來，手裏端著剛燒好的熱水：“晚晚，快坐下歇歇，我給你燒了洗腳水，燙燙腳解解乏。”說著就搶過林晚手裏的布包，轉身去院子裏洗她白天沾了泥的襪子和鞋墊，彎腰搓洗時，瘦小的身子在燈光下顯得格外卑微。林晚看著這場景，心裏的氣頓時消了大半——老太太雖愛算計，可這份低頭的姿態，讓她實在狠不下心再計較，這事便也就此翻篇。
可真正讓林晚膈應的，是孫家一直沒個正經廁所。起初每次來幫忙，她都得硬著頭皮去鄰居家借廁所，一個未出閣的姑娘，每次都要紅著臉跟鄰居打招呼，別提多彆扭。後來她實在忍不住提了一句，孫家纔在房後的角落裏，用幾塊破木板和塑料布搭了個簡易廁所，四麵漏風，冬天冷得刺骨，夏天滿是蚊蟲。林晚每次去，都覺得心裏堵得慌——這不僅僅是不方便，更像是孫家從未真正把她的感受放在心上，隻在她提了之後，才敷衍著做了點表麵功夫。
這場定親，就這麼帶著裂痕與膈應，一天天拖了下去，誰也沒想到，這一拖，就是一年多。
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