林婉在大連出租屋的水泥地上踱了第三圈時，窗外的海風正卷著碎雪沫子撞在玻璃上，發出細碎的聲響。她彎腰撿起床底散落的兩枚硬幣，連同手裏攥得發皺的紙幣一起塞進鐵盒——這是她大半個冬天的全部收成：在岸邊分揀海鮮凍得指尖青紫，跟著漁船出海暈得胃裏翻江倒海，起早貪黑熬到臘月，數來數去也隻有三千二百多塊。
“這點錢，連下季度房租都不夠。”她把鐵盒往桌上一放，盒蓋撞得桌麵響。想起在大連的日子，從初秋到深冬，海風把她的臉吹得粗糙開裂，手上的凍瘡好了又犯，可日子始終沒見起色。她坐在床邊翻出手機，螢幕上還停著和二弟的聊天記錄，那句“來長春試試”像根細針，反覆紮著她緊繃的神經。
猶豫了一夜，天剛矇矇亮，林婉就爬起來收拾行李。她的東西少得可憐：幾件洗得發白的棉衣、兩條褲子，還有那個空了的首飾盒——她把盒子仔細裹進舊圍巾裡，塞進揹包最底層，像是要把過去的難都一併裹起來。房東來收鑰匙時，看著她空蕩蕩的屋子直嘆氣：“姑娘，不再想想？開春海邊活計就多了。”林婉搖搖頭，接過押金剩下的幾十塊錢，轉身走進了晨霧裏。
去火車站的路上，她繞到常去的早餐攤，買了兩個饅頭揣在懷裏。攤主李嬸見她揹著大包，追問著要去哪，她隻說“去長春找親戚”，沒敢提自己的窘迫。李嬸塞給她一個煮雞蛋，嘆著氣說“在外頭照顧好自己”，那點暖意裹在雞蛋殼裏，讓她走了老遠還覺得手心發燙。
綠皮火車哐當哐當晃了十多個小時，林婉靠在窗邊，看著窗外的風景從海邊的鹽鹼地變成成片的農田，最後變成城市的高樓。等她攥著皺巴巴的車票擠出長春站時，迎麵撲來的風比大連的海風更冷，乾冷的空氣刮在臉上，像細沙在麵板上來回蹭。她拎著揹包站在路口，看著自行車流和公交車來來往往，一時竟忘了該往哪走——二弟隻說在長春做古董生意，沒說具體地址，她沒好意思再追問，想著先找個地方落腳，等緩過勁再說。
車站附近的小旅館擠在巷子裏，老闆娘見她揹著大包，報了個低價：“二十塊錢一晚，沒暖氣，湊合一晚行不？”林婉咬咬牙應了，跟著老闆娘上了二樓的小房間。房間窄得隻能放下一張單人床，牆上的牆皮掉了大半，露出裏麵斑駁的水泥，窗戶關不嚴，冷風順著縫隙往裏鑽。她把揹包往床上一放，剛想倒杯水，就聽見隔壁傳來說話聲。
“……辦苯板膠的活你去不去？城郊那個廠子缺人，攪膠、搬板子都算錢。”是個中年男人的聲音，帶著點沙啞。
另一個人接話：“那膠能行嗎？我聽說裏頭摻了好幾十種化學製劑，味兒大得很，說不定有毒。”
“有毒也得乾啊！一天兩百五，乾滿一個月就七千五，比在工地搬磚強多了。”
兩百五？林婉手裏的水杯頓在半空。她沒聽過“苯板膠”，也不知道那是粘防寒板的東西，隻抓住了“一天兩百五”這個數——這比她在大連乾三天掙的還多。她悄悄湊到門邊，耳朵貼著冰涼的門板，屏住呼吸聽。隔壁又說了幾句，說那廠子是給老房子貼外牆防寒板的，冬天活兒多，急著招人，明天一早就能去報到。
林婉的心怦怦跳起來。她靠在門後，手指反覆摩挲著揹包帶——她不知道攪膠的活有多累，也沒細想“幾十種化學製劑”意味著什麼，隻知道如果能掙到這筆錢，她就能交上房租，甚至能給家裏寄點錢。她深吸一口氣，抬手敲了敲隔壁的門。
門開了，兩個中年男人愣了愣，上下打量著她。其中一個穿軍大衣的男人皺起眉：“你是？”
“大哥，我……我想問問，你們說的苯板膠的活，還缺人嗎？”林婉的聲音有點發緊，手不自覺地攥緊了衣角。
軍大衣男人笑了：“你一個女的？這活可不是輕鬆的——攪膠得使勁兒，膠味兒還大，嗆得人頭疼，你扛得住？”
“我扛得住！”林婉趕緊點頭，把懷裏的饅頭往身後藏了藏，“我在海邊乾過重活，不怕累，也不怕味兒。”
另一個戴帽子的男人見她實在，從口袋裏掏出張紙條，寫下個電話號碼和地址：“這是工頭的電話，你明天一早去城郊的紅星建材廠找他，就說老王介紹的。”
林婉接過紙條，指尖因為激動有點發抖。她連聲道謝，回到自己房間時，才發現手心已經攥出了汗。她把紙條鋪在桌上，就著窗外透進來的路燈看了又看，地址上的“紅星建材廠”幾個字，像是在黑夜裏亮起的一點光。
她從揹包裡翻出那個空首飾盒，開啟又合上。雖然不知道明天等待自己的是什麼，不知道那滿是化學製劑的苯板膠會不會傷身體，但至少現在，她有了一個能掙錢的方向。窗外的長春夜色涼得透骨，可林婉心裏卻有點發燙，她把紙條小心地夾進首飾盒裏，躺到冰冷的床上，閉上眼睛時，終於有了一點踏實的感覺——不管這路難不難走，先往前邁一步再說。
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