林晚把最後一件疊好的舊外套塞進帆布包時，工地簡易房的鐵皮窗剛透進點晨光。窗外傳來工人上工的吆喝聲，張強應該已經去工地西側的鋼筋區幹活了——她特意等這個點收拾東西，就是怕撞見他，又鬧得不可開交。
上次白菜風波後沒安穩半個月，矛盾又爆發了。起因不過是林晚早上蒸饅頭時多放了半勺糖，張強當著五六個工人的麵就把饅頭摔在桌上，罵她“不會過日子，敗家娘們”。林晚忍了半天才沒當場發作，可晚上收工回來，張強又翻舊賬，說她撿廢品佔了工地的“便宜”，兩人吵著吵著就動了手。張強推了她一把，她撞在鐵皮櫃上，後腰青了一大塊。
那天晚上，林晚摸著腰上的淤青，終於下了決心：這日子過不下去了。張強從來記不住她的好——記不住她每天五點起給工人做飯，記不住她晚上鑿鋼筋凍裂的手，記不住她把大半工資寄給李晚媽買葯，隻記得挑她的刺，當著人罵她，甚至動手推她。她的老實和忍耐，在他眼裏成了“好欺負”，她的講義氣，成了“理所應當”。
帆布包最底下壓著個藍色封皮的賬本，是她從周姐的羊絨攤帶過來的舊本子。翻開第一頁，密密麻麻記著這一年的收支：幫廚工資每月1500，撿廢品平均每月200，合計；寄給李晚媽買葯8600，自己花在吃飯上2100，剩下的8700，一部分存在銀行卡裡，一部分是壓在木箱底的現金。她還記著別人欠她的賬：老王借了300沒還，工地小賣部的劉姐欠她150——這些她都沒打算要了，隻把屬於自己的那部分算清楚。
她從木箱裏拿出銀行卡和現金，把現金分成兩半，一半塞進貼身的口袋，一半放回木箱，又把銀行卡壓在現金上。賬本翻到最後一頁，她用鉛筆寫下：“工資 廢品共，寄家8600，剩餘8700，我拿4300，卡和剩下的4400留你。欠的賬我不要了，從此兩清。”字跡寫得很輕，卻一筆一劃很認真——她不想占張強一分便宜，也不想讓他以後說她“卷錢跑了”，更不想跟他掰扯時連累家人。她太清楚張強的脾氣，真要是當麵提分開，他說不定會鬧到工地，甚至找到李晚媽家，到時候隻會讓家人跟著受累。惹不起，她隻能躲。
收拾完東西，帆布包沉甸甸的，裝著她的衣服、賬本和那4300塊錢。她最後看了一眼這間住了大半年的簡易房：鐵皮櫃上的搪瓷缸還在，牆角的鎚子是她鑿鋼筋用的，床底下還有她沒來得及賣的一捆廢紙箱——這些都留給張強吧，算是她最後一點情分。
輕輕帶上房門，晨光已經把工地的路照得很亮。她沒跟任何人打招呼，沿著工地外圍的小路往鎮上走，腳步走得飛快，怕被熟人撞見。到了鎮上的汽車站，正好有一班去北京的長途汽車，她沒猶豫就買了票。汽車發動時，她看著窗外往後退的工地，心裏說不清是輕鬆還是難受——終於不用再忍張強的脾氣了，可也不知道去了北京，能不能找到活乾。
長途汽車搖搖晃晃走了五個多小時，到北京時已經是下午。林晚跟著人流出了汽車站，看著來來往往的汽車和高樓，心裏有點發慌——她從來沒來過這麼大的城市。找路人問了路，才知道去大紅門服裝市場要坐公交。擠在滿是人的公交車上，她緊緊抱著帆布包，生怕錢丟了——這4300塊錢，是她接下來在北京的全部指望。
到了大紅門，眼前全是賣服裝的攤位和批發市場，吆喝聲、討價還價聲混在一起，格外熱鬧。林晚沿著路邊的攤位走，看見有幾家掛著“招聘店員”的牌子，心裏稍微踏實了點。她找了個沒人的角落，把帆布包放在地上，整理了一下衣服，又摸了摸口袋裏的賬本——賬本上記著她的收支，也記著她這一年的辛苦，現在，她要靠著自己的力氣，在北京重新開始。
天色漸漸暗了下來，路邊的燈亮了。林晚找了個便宜的小旅館住下，房間很小，隻有一張床和一個桌子，可比工地的簡易房暖和多了。她坐在床邊，拿出賬本，翻到最後一頁，在“兩清”後麵又加了一句：“北京，重新開始。”寫完，她把賬本放進帆布包，心裏有了點底氣——不管以後有多難，她都不想再回到過去的日子，不想再忍任何人的脾氣，隻想靠自己，好好掙錢，讓李晚媽放心，也讓自己過上踏實的日子。
窗外的北京還很熱鬧，汽車的鳴笛聲、人的說話聲傳進來，可林晚卻覺得很安心。她知道，明天一早就得去應聘，找個賣服裝的活，開始新的生活。而張強和工地的那些事，就像車窗外的風景，已經離她越來越遠了。
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