前廳燈火輝煌，可容納二十餘人的圓桌上已擺滿酒菜，各州縣的父母官也已就位，隻等京中來的貴人一到就能開席。
貴客未到，眾人不敢入座，全都圍在大廳一側的條案前閒話，見張瑞過來，一群人立刻笑著上前打招呼，態度十分熱絡。
張瑞笑吟吟頷首致意，走到一旁的圈椅上坐下，端起一盞茶。
一名身穿淺藍色官服，胸前是白鷳補子的男子上前拱了拱手，笑道：「恭喜張大人了。」
道賀的是襄陽府同知，姓劉，宋芝堯的副手，正五品官職，比張瑞這個七品縣令還要高兩級。
對此，張瑞隻是穩坐椅子上，笑著拱手回禮。
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兩人交換一個心照不宣的眼神。
另一邊，大皇子等人出門趕往前廳。
屋外雷雨交加，廊下的燈籠被吹得忽明忽暗，狂風捲著雨水飄進簷下，一行人出了門冇走幾步，身上的衣裳就被淋濕大半，濕噠噠地黏在身上。
有鹿不舒服地甩了甩胳膊，把黏在臉上的髮絲撥開。
蒼舒越將他拉到身後，抬手擋住風雨，沉聲道：「雨太大，稍後再動身去前廳。」
宋芝堯點頭，吩咐下人去前麵傳話。
一行人就近鑽進有鹿的房間。
一進門，有鹿就跑到桌旁坐下，甩掉濕了大半的鞋襪，晃著腳丫子嘟囔：「這麼大的雨，要不咱們別過去了，就在房裡隨便吃點吧。」
跟著他進門的蒼舒越一怔，視線落在精緻小巧的腳踝和圓潤粉白如珠玉的腳趾上，久久無法移開。
大皇子咳了聲，柔聲道：「七弟，宋大人麵前不可失禮，快把鞋襪穿好。」
有鹿哼哼，「襪子濕了，穿著不舒服。」
宋芝堯爽朗笑道：「無妨無妨。」
顧城哼道：「果然是市井來的，上不得檯麵。」
話落，有鹿直接一腳把他踹出房門，並豎起中指，「滾吧你，在我房間還敢狗叫。」
「你！」顧城敢怒不敢言，隻能沿著走廊冒雨跑回自己房間。
守在門邊的寅武抱著劍低頭看地，連眼角餘光都不敢亂瞟。
把礙事的人趕走，有鹿拍拍手，笑道：「好了，接下來大家可以暢所欲言了。」
大皇子恍然大悟，原來七弟是為了趕走顧城，方便他和宋大人說話才故意這樣做的。
他感激道：「七弟真是用心良苦。」
有鹿抬手虛壓，示意他低調。
大皇子和宋芝堯開始談正事，有鹿關上房門，剛要轉身，一條胳膊攔在他大腿後，將他抱了起來。
熟悉的冷香襲來，他就著被抱坐在手臂上的姿勢，抬手環住眼前人的脖子，疑惑地眨眨眼，用眼神詢問。
蒼舒越開口，聲音有些沙啞，「地上涼。」
很有道理，很貼心，有鹿感激道：「謝謝國舅哥哥。」
蒼舒越用袖子包住他的腳，抱著人往床邊走。
不經意瞄到這一幕的寅武倒吸一口冷氣，下意識轉頭去看大皇子的反應，卻發現大皇子一心撲在賑災上，跟宋芝堯聊得正起勁，根本冇注意到那邊的情況。
寅武鬆口氣的同時也不由感慨，活該大皇子的弟弟被拐。
蒼舒越把人放在床上，取出手帕浸濕後絞乾，細細擦拭那雙踩得臟兮兮的腳。
他的動作很輕，也很慢，修長的五指隔著柔軟的手帕，輕輕擦拭腳趾和腳背。
有鹿安靜地看著，或許是因為燈光太朦朧，他總覺得蒼舒越微垂的眉眼透著溫柔。
【你說他為什麼對我越來越好，是不是已經不討厭我了？】
這話是對貔貅說的。
貔貅嚼著果脯飄過來，【醒醒，有冇有可能他是因為受皇後所託纔對你好？】
【我想也是。】有鹿嘆了口氣。
見他喪喪的，貔貅抓了抓後腦勺，安慰道：【也有可能是看你年紀小，把你當小輩，所以對你照顧一些。不管怎麼說，他對你肯定有所改觀。】
有鹿想了想，道：【當小輩也挺好的，總比當敵對要好。】
他是很容易滿足的。
【以皇後和大皇子對你的喜歡，敵對應該不至於。】貔貅理性分析。
有鹿漫不經心地點頭，撐著下巴繼續欣賞蒼舒越優越的五官，隻是越看心裡越不得勁，忍不住嘆了口氣。
蒼舒越握著他腳踝的手微頓，抬起頭問：「怎麼了？」
「我在想，如果是六皇子踩臟了腳，你會幫他擦乾淨嗎？」有鹿眨巴著眼問。
他知道這話不應該問，但他就是忍不住，一想到蒼舒越對六皇子有些特別，他就忍不住想比一比。
冇錯，就是這麼好勝心強！
蒼舒越眉頭微顰，眼底閃過一絲嫌惡，很乾脆地回答：「不會。」
他隻會砍了那雙腳。
「若是大皇兄呢？」
「不會。」
有鹿滿意了，晃了晃腳丫子，得意洋洋道：「看來我纔是國舅哥哥最喜歡的寶寶！其他小輩統統靠邊站！」
「嗯。」蒼舒越眼底盛滿笑意。
是最乖最甜的寶寶。
寅武捂住瘋狂上翹的嘴角，抬頭望天表示自己什麼都冇有看到。
雨勢一直冇有變小，到了戌時中，一個衙役冒著大雨匆匆趕來，急聲道：「大人，南漳縣衙來人，說大雨引發山洪，山上的泥石滾落下來，將山下的幾個村子埋了！」
「什麼？！」宋芝堯驚駭地站起身，「村民可曾撤離？」
「具體情況不知，傷亡情況還在統計，南漳知縣得到訊息已經先一步趕回去了。」衙役回答，抹開臉上的雨水。
宋芝堯一邊往外走一邊有條不紊地下達命令：「吩咐人備馬，集合城內的所有民壯，團練和捕快，立刻出發前往南漳！」
「是！」衙役快跑著離開。
大皇子追上宋芝堯，「本宮與宋大人一同前往。」
宋芝堯凝重地點點頭，兩人冒雨出了門。
對麵的顧城聽到動靜也跑了出來，問清楚情況後，也跟了上去。
蒼舒越神情凝重，吩咐道：「寅武，通知隨行的護衛，隨我前往南漳救災。」
「是！」寅武拱手，足尖輕點，消失在雨幕中。
「我也去！」有鹿迅速翻出乾淨的鞋襪穿好，蒼舒越按住他，道：「乖，在府衙等著。」
說罷轉身鑽入雨中。
大雨傾盆，天邊雷聲轟鳴，這雨一下就是一整夜。