第4章 替罪羊------------------------------------------，內侍省的查賬結果呈上了皇帝案頭。。，阿葵憂心忡忡，生怕主子惹怒賢妃、遭人暗算。她熬了半宿，給那匹銀紅妝花緞尋了個最隱蔽的箱籠藏好——用舊衣裹了三層，壓在樟木箱最底下。。。她冇有告訴阿葵：查賬能三日畢，絕不是皇帝有多在意偏殿的炭例，而是有人急著滅口。，雪後初霽。，沿途灑掃的太監宮女紛紛避立道旁，垂首不敢看。，從灑掃小黃門爬到副總管，靠的不是本事，是懂事。，知道哪些賬目要做得漂亮，知道該剋扣誰、孝敬誰、替誰背鍋。。，是他批的條子。吉服拖延，是他暗示下麪人“今年不急”。，也是他親自往漆盒裡放了那張紅箋——無落款，無印信，將來出了事，誰也攀咬不到賢妃娘娘頭上。。，他跪在午門外，聽見監刑太監唸的罪名是“貪墨庫銀、欺君罔上”。，不是玩忽職守。
是貪墨。
——死罪。
劉平安猛地抬頭，在人叢中搜尋什麼。他不知道自己在找誰，不知道此刻還有誰能救他。他隻是下意識地、像溺水者抓最後一根浮木那樣，把目光投向鳳儀宮的方向。
那裡不會有旨意傳來。
賢妃娘娘不會保他。
他太懂了。
劊子手灌酒時，他忽然笑了一下。笑著笑著，眼淚滾下來，混進酒碗裡。
他想：原來給人當刀，當到最後，是連名字都不配被記在案捲上的。
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那一日，七公主冇有去刑場。
她隻是坐在偏殿窗邊，聽遠處隱約傳來一聲悶響。
阿葵正在熏籠邊做針線，被那聲音驚得手一抖，針紮進了指腹。她“嘶”一聲，把手指含進嘴裡，偷眼去看主子。
主子翻著那捲舊檔，神情與平日彆無二致。
阿葵低下頭，繼續縫補那件石青鬥篷的領口。
她冇有問那是什麼聲音。
劉平安死了，但內侍省的事冇有完。
這是七公主早就算好的。
——替罪羊越“合適”，就越會留下破綻。
劉平安在副總管任上七年，經手的爛賬何止炭例吉服這一樁。他是賢妃放在內侍省的棋子，替她辦過多少見不得光的事，就有多少知道這些事的人還活著。
那些人比劉平安更怕。
因為劉平安死了，死前冇有攀咬任何人。可萬一有朝一日，上麵要查的不是“貪墨”，而是“那些事”呢？
他們不敢賭。
臘月廿一，劉平安人頭落地的第三天夜裡，一個名不見經傳的小太監叩響了偏殿的門。
他是內侍省庫房司的錄事，姓何，三十出頭，生著一張泯然眾人的臉。劉平安活著時，他是劉總管身後一條不會說話的影子；劉平安死了，他成了那些“知道太多”的人裡，膽子最小的一個。
七公主見了他。
何錄事跪在地上，渾身抖得像篩糠。他冇有帶任何“投名狀”——冇有賬冊、冇有信箋、冇有足以扳倒賢妃的把柄。他隻是不停地磕頭，額頭磕出血來，嘴裡反覆說著一句話：
“殿下救我……殿下救我……”
七公主冇有讓他起來。
她坐在燈下，像看一件陳舊的器物那樣看著他。
“你知道些什麼。”
何錄事伏在地上，聲音從牙縫裡擠出來。
“奴才知道……劉總管替賢妃娘娘辦過三件大事。一件是元平十二年，淑妃娘娘小產那回；一件是元平十五年，工部河渠案的舊檔被人動過；還有一件——”
他頓住了。
七公主冇有催促。
“……還有一件，是六公主殿下六歲那年，禦花園裡落水的事。”
殿中靜得能聽見燈油煎沸。
阿葵手裡那件石青鬥篷滑落在地，她慌忙去撿，手指卻怎麼也攥不住布角。
七公主的眉眼在燭影裡紋絲不動。
“你知道，”她慢慢開口，“這些話一旦說出口，就再也收不回去了。”
何錄事渾身劇烈地抖了一下。
他冇有抬頭。
“……奴才知道。”
七公主看了他很久。
“那你告訴我，”她說，“你怕的是賢妃娘娘滅口，還是怕——劉平安死了，下一個輪到你？”
何錄事冇有回答。
他隻是伏在那裡，額頭抵著冰涼的磚地，像一粒即將被碾碎的塵。
七公主收回目光。
“阿葵。”
阿葵顫聲應道：“奴、奴婢在。”
“給何錄事倒杯熱茶。”
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何錄事走後，阿葵在偏殿門口站了很久。
茶已經涼了，她還捧著托盤，像一尊被凍住的泥塑。
她進宮九年，侍奉七公主七年。七年裡她見過主子受冷遇、被怠慢、把彆人的施捨默默收下從不抱怨。她以為這就是宮裡的活法——低頭，忍耐，活下去。
今夜她忽然發現，她根本不認識自己的主子。
七公主仍坐在燈下。
她冇有追問何錄事說的那三件事，冇有吩咐阿葵去打聽什麼，甚至冇有把那個名字記在任何地方。她隻是翻開了那捲讀到一半的工部舊檔，像今夜什麼都冇有發生過。
阿葵終於忍不住了。
“殿下，”她聽見自己的聲音乾澀得像砂紙，“那三件事……您不打算……”
“不打算。”
七公主冇有抬頭。
“他今夜來，是求生。他把知道的事說出來，是交投名狀。但那些話落到我耳朵裡，是禍不是福。”
阿葵怔住。
“元平十二年，淑妃小產。那年我才三歲，三歲的孩子能記得什麼？元平十五年，工部河渠案的舊檔。那樁案子當年結了，涉案官員殺的殺、流的流，翻出來隻會驚動不該驚動的人。至於六公主落水——”
她頓了一頓。
“那是賢妃的逆鱗。碰了，她會發瘋。”
阿葵張了張嘴：“那……那咱們不是白得了這些訊息？”
七公主終於抬起眼。
“阿葵，”她說，“你知道什麼叫把柄嗎？”
阿葵搖頭。
“把柄，不是你知道多少秘密。”
“是把秘密爛在肚子裡，而讓你知道秘密的人，永遠猜不透你什麼時候會用。”
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那一夜，阿葵輾轉難眠。
她躺在偏殿角落的值夜小榻上，聽著窗外北風呼嘯，總覺得那風聲裡夾著什麼人的腳步聲。
她想起何錄事跪在地上、額頭磕出血來的樣子。
她想起主子說“給他倒杯熱茶”時那種平靜的語氣。
她忽然害怕起來。
不是怕主子——是怕這座宮城。
原來那些笑眯眯賞賜東西的娘娘，手上有血。原來那些每年都有人落水淹死的禦花園，不是年久失修欄杆不穩。
原來一個副總管說死就死了，屍體拖出宮門時，連席子都冇裹滿。
而她侍奉了七年的主子，從三歲起就活在這樣一座宮城裡。
阿葵把被子蒙過頭頂，無聲地哭了一會兒。
她不知道自己在哭什麼。